– Но всех проверили, Василий, – всплеснула она руками в финале своего продолжительного рассказа. – Причастных не было. У всех алиби! Но кого-то моя малышка впустила к себе в дом. Кого?! Она же была так осторожна!

Он попросил ее фотографию. И снова был удивлен тому, насколько оказалась невзрачной внешность погибшей девушки.

Как же убийца их отбирал? Где? А если предположить, что несимпатичные девушки, обделенные мужским вниманием, вдруг обрадовались тому, что хоть кому-то понравились, и готовы были пригласить его к себе? А? Может сойти за версию? Может, похвалил себя за проницательность Василий. А если еще убийца обладал приятной наружностью, то тогда вообще…

– А бумаги? Остались какие-нибудь бумаги после нее?

– Ой, – пожилая женщина приложила кончики пальцев к губам. – Знаете, мало что осталось. Что-то забрала полиция, всякие безделицы я выбросила, кроме документов. Принести?

– Пожалуйста, – улыбнулся приятной женщине Василий.

И следующие два часа листал, листал, листал. Пришлось что-то записывать в блокнот. Даты, сроки, стоимость. Может, пригодится?

Третий адрес оказался пустышкой. Там уже никто не жил. Соседи сказали, что родственники жертвы уехали. И обрадовали, дав адрес квартиры, где было совершено убийство.

Конечно, квартира уже была обитаема. И люди, которые там проживали, ничего не слышали о девушке, чей труп был обнаружен на кухне.

– Хозяин, сволота, скрыл! – почесал лохматую макушку теперешний жилец. – Продал, и ни слова! Нет, про девушку я ничего не знал. Вы лучше с соседями переговорите. Может, они что расскажут?

И смерил Василия, на этот раз одетого более чем прилично, насмешливым взглядом. Он понял смысл этой насмешки, но слишком поздно. Не успел увернуться, как огромная волосатая лапища, высунувшаяся из соседней двери, схватила его за воротник зимней куртки и втащила внутрь.

– Выпить принес? – пахнуло на него недельным перегаром лохматое чудовище двухметрового роста.

– Что?!

Василий не был трусом и слабаком, часто дрался, попадал в неприятные истории из-за этого. Он умел постоять за себя и за брата, если тот не справлялся. Но тут сдрейфил.

От голопупой детины в широченных шортах до середины бедра исходила угроза. Одним движением своих крепких пальцев он мог запросто сломать гостю шею.

– Выпить не принес, – констатировал между тем мужик. – И что мне с тобой делать…

Он глянул на Василия, в мутных глазах его плескалась тоска. Определить возраст по его оплывшей физиономии было невозможно. Но тело – крепкое, заросшее черными курчавыми волосами, – не казалось старым.

Сколько ему, гадал Василий, послушно топая за мужиком в комнату? Тридцать, сорок?

– Мне тридцать два года, – ответил мужик на его вопрос, рассевшись на продавленном грязном диване. – Десять из них я воевал! Кого и от кого защищал, точно не скажу, но… Но убивал, брат. И скажу тебе, это не так сложно. Просекаешь?

– Да, – коротко кивнул Василий.

Пока мужик сидел развалившись, он мысленно прикинул свои шансы на удачу в случае потасовки, и счел, что они не так уж малы. Надо просто быть готовым и занять выгодную позицию… поближе к двери.

– И чего ты понял?

– Что тебе все равно.

– Что все равно?! – рявкнул мужик и тут же сморщился, схватившись за голову. – Черт, как же болит…

– Я Василий, – и он протянул руку для приветствия.

– Саша, – болезненно морщась, тот осторожно пожал руку гостю. – Почему выпить не принес?

– Так я не к тебе шел.

– А к кому? Слышал, ты с соседом бакланил. Чмо, а не мужик. Поверь! – огромный кулак ударил в лохматую грудь. – Он, когда квартиру купил, даже не налил, прикинь!

Василий сдержанно кивнул.

– И я ему даже говорить не стал, что там случилось.

– Вот! – забыв о том, что кругом грязно, Вася сел рядом с ним на диван. – Вот из-за чего я здесь!

– Из-за Алинки, что ли? – удивился Александр, широко распахивая мутные глаза. – Так убили ее. Замучили.

– Кто?!

– Хм-м, умный, да? – Александр осклабился, и вдруг обнаружилось, что у него совершенно белые зубы и – что странно – все на месте. – Тут ментов шеренги прошли, и всяких газетчиков племя целое. Не нашли! Время-то сколько прошло, а он явился… И даже без бутылки!

– А бутылка смогла бы пролить свет на это загадочное преступление? – фыркнул Василий.

– Ну-у, свет не свет, а кое-что я знаю. Но без этого… – Александр оттопырил от кулака большой палец и мизинец, – точно говорить не стану.