– Зачем он все это делал? Затем, чтобы подставить жену?

– Конечно! Хотя… Есть еще вариант.

– Какой?

– Валентина могла на его даче наткнуться на брошку своей сестры. И у нее, разумеется, возникли вопросы.

– Но ты сказал, что он завел с ней роман, заранее все продумав, – напомнил въедливый Носов. – Зачем он тогда завел с ней роман?

– Может быть… Может быть, Валентина искала того мужчину, с которым встречалась его сестра? Может, она нашла его, Фролова? И ему ничего не оставалось делать, как приручить ее? На этот вопрос, Илья, может ответить только он! И я больше чем уверен, что это он убил свою любовницу, он!

– Доказать это будет слишком сложно, Гера. – Носов поморщился. – Не хотел тебе говорить, но…

– Что?

– В квартире убитой Валентины нет ни одного его отпечатка. Ни одного!

– Как это?! – У Геры гадко заныло внутри.

– Я не знаю! Может, Валентина накануне сделала тщательную уборку?

– Да! – фыркнул Зотов недоверчиво. – После того как получила по лицу сумкой, расплакалась на плече у первой встречной девчонки, она пришла домой и принялась за уборку. Не находишь это странным, Носов?! А чьи там пальцы еще есть?

– Пальчики самой жертвы и подозреваемой Веры. Отпечатков Фроловой нет. И… Фролова.

– Ну не может этого быть, Илья! – заорал Гера.

Внутри у него вдруг поднялась странная тревога. Крохотное тревожное зарево зарождающегося где-то зла. Он ненавидел это ощущение. И точно знал, что за ним следует. За ним непременно последует зло!..

– Васечка… Васечка, просыпайся, тебе звонят. – Лена с хрустом потянулась на кровати, сильно двинула коленом по его заднице. – Ну! Телефон трезвонит уже полчаса! Вставай!

Вася протянул руку к прикроватной тумбочке и принялся шарить по ней, пытаясь нащупать телефон. Нашел. Но опоздал, звонок прекратился. Открывать глаза и смотреть, кто звонил, он не стал. Просто перевернулся на другой бок, уткнулся Аленке в затылок и снова задремал. Следующий звонок от матери – и пропущенный оказался именно от нее – настиг его за завтраком. Они с Аленкой насыпали по целой миске диетических хлопьев, залили молоком, взяли по ложке, и тут телефон, предварительно поерзав по столешнице, истошно завопил.

– Да, мам. Здравствуй. – Вася закатил глаза, давая понять своей подружке, что это может быть надолго.

– Здравствуй! – истошно высоким голосом отозвалась мать. – Ну хоть ты-то ответил! Иван не ночевал дома, Вася!

– И что?

– Как что?! Как что?! Твой брат не ночевал дома и не отвечает на мои звонки со вчерашнего вечера! – она отчетливо всхлипнула.

– Я тоже, ма.

– Что – тоже?

– Я тоже со вчерашнего вечера не отвечал на твои звонки, ма. Сейчас ответил.

– Ты просто не брал трубку. А он сначала не брал, а после десяти вечера его телефон отключен! Вася, Вася, я боюсь! – И мать зарыдала уже в полный голос.

Он поморщился. Мать всегда любила драматизировать. И вот надо было ей позвонить именно теперь, когда он собрался позавтракать! Хлопья намокли, набухли, и эту миску смело теперь можно отправлять в унитаз. Есть такое невозможно. Значит, надо снова лезть в шкаф за коробкой с хлопьями, и в холодильник за молоком. А это потеря времени, которого у него дефицит. Скоро Аленка начнет собираться на работу, и если он затянет с завтраком…

– Мам, ну вот чего ты боишься, скажи? Ваня взрослый мальчик. Наверняка нашел себе подружку. И…

– Нет! – категорическим тоном отмела мать его предположения. – Никаких подружек! Он просто помешался на этих ваших тайных делах.

– Каких таких тайных делах? – Вася нервно щелкнул ложкой по краю глубокой миски.

– Эти ваши разыскные мероприятия, сын! Он после своего успеха все никак не мог успокоиться. Даже начал всерьез подумывать о том, чтобы пойти работать в полицию. Даже уже документы начал собирать. И… и твои просматривать.

– Что? – ложка со звоном упала на пол. – Какие мои документы он начал просматривать? Он рылся в моем столе?

– Да, – мать судорожно вздохнула. – Он рылся в твоем столе, подобрав ключ. Я же говорю, ему не дают покоя лавры сыщика. И он…

– Что, мам?!

Вася с силой зажмурился, даже боясь представить, что может натворить его брат с его бумагами.

Первой мыслью было, что тот сразу побежит к Геральду и тут же все ему расскажет.

Второй мыслью было, что Ванька помчится в какую-нибудь газету и продаст все собранные Василием документы за приличную сумму. И купит наконец себе машину, о которой он грезил с пятнадцати лет. Или на телевидение, где тоже могут купить сенсацию.