– Я решил, что там может быть что-то… в общем, что-то ценное: там ведь поповский дом стоял…

– Дальше что?

– Ну, ушли таджики, я подождал маленько, проверил, нет ли глаз вокруг, и ближе к вечеру вытащил то, что они обнаружили.

– И что же это было?

– Я же говорил – тело, – поморщившись, словно от неприятного запаха, внезапно ударившего в ноздри, ответил Хренников. – Человеческие останки, завернутые в несколько слоев ткани. Сверху тело было покрыто большим листом железа – на него-то и наткнулись лопаты.

– Как глубоко был труп?

– Совсем неглубоко, иначе мы бы ничего и не нашли! Если бы я не решил перекопать участок на предмет удаления камней и корней…

– А кто, как вы думаете, мог спрятать тело?

– Да мне-то откуда знать?! Я ни с кем в поселке не общаюсь – может, это тот алкаш, у которого я землю купил?

– И что же дальше? – поинтересовался подполковник.

– Дальше? Ночью я погрузил тело на телегу и отвез в лес, где и закопал под деревом.

– Хорошо, – кивнул Карпухин. – Собирайтесь.

– Собираться? Зачем?! – перепугался Хренников, переводя взгляд с Павла на подполковника и обратно. Вид у него при этом был как у загнанного зверя. Карпухину это было знакомо: он не раз встречал такое выражение на лицах людей, с которыми приходилось иметь дело по работе.

– Как зачем? – спокойно пожал он плечами. – Покажете, где тело закопали. И еще, для протокола: скажите, почему вы не пошли в полицию, а вместо этого решили избавиться от трупа?

– Так я ж говорил уже… Сидел я. За кражу – пять лет, как одна копеечка! После отсидки сменил адрес и место работы и вот уже шесть лет живу себе, как обычный законопослушный гражданин… Вернее, жил.

Андрей вошел в прихожую, на ходу сбрасывая пиджак: от усталости у него подкашивались ноги, и он мечтал лишь о двух вещах – душе и постели. Не хотелось говорить, не хотелось есть или смотреть телевизор. Короче, это был один из тех дней, когда у него не оставалось сил ни на что, кроме как донести свое измученное тело до ванной комнаты, а потом дотащиться до кровати.

Сегодня Агния с Аннушкой уехали к маме, Лариса, забрав Эрику, ночевала в его городской квартире, а Раби отправился погостить к знакомым. Так что, если не считать Юбера и Аякса, Андрей остался совершенно один и не мог не радоваться данному обстоятельству. Была еще Жанна, которая пока так и не вернулась в свой унылый домишко на окраине, но Андрей практически не замечал ее существования по соседству, так как работа отнимала почти все его время, да и сама девушка старалась поменьше мозолить глаза хозяевам.

Включив свет, Андрей поразился тишине: даже собаки почему-то не выбежали ему навстречу. Состояние тревоги усилилось по мере приближения к гостиной. Оба пса оказались там: Аякс лежал на диване, спрятав морду в лапы, а Юбер расположился на полу. Оба завиляли хвостами, но не сделали попытки подняться и подойти к хозяину. Обычно собаки не вели себя подобным образом. Андрей медленно прошелся по комнатам первого этажа, заглядывая в каждую дверь. То, что никто чужой не мог сюда проникнуть, он не сомневался – псы отлично охраняли дом. Тогда в чем дело?

Поднявшись наверх, он увидел свет в ванной.

– Агния?

Может, она решила вернуться? Распахнув дверь, Андрей инстинктивно отшатнулся. На полу, привалившись к ванне, сидела Жанна. На ней был белый махровый халат Агнии. Рядом валялись пустые блистеры из-под каких-то таблеток, и у Андрея не осталось ни малейших иллюзий насчет того, что здесь произошло. Голова девушки была склонена набок, глаза полузакрыты. Усталость слетела с него в одно мгновение. Андрей быстро усадил Жанну ровно и включил кран. Последующие десять минут он вливал в нее воду. Уже через несколько секунд она начала захлебываться и кашлять, пытаясь его оттолкнуть. Это было нормально, и Андрей продолжал заливать воду ей в горло. Пока девушка судорожно извивалась на полу, он нащупал в кармане сотовый и вызвал «Скорую» – неизвестно, как много она съела таблеток. «Скорая» приехала минут через двадцать. К этому моменту Жанна полностью пришла в себя. Врачи осмотрели ее и решили госпитализировать – на всякий случай. Андрей предложил отвезти ее в больницу, где Жанна работает, сочтя, что так ей будет комфортнее.

– Вы поедете с женой? – спросил врач.

– Она не моя жена, – покачал головой Андрей.

– Ясно. Так вы поедете?

– В этом есть необходимость?

– Да нет, не думаю, – пожал плечами врач. – Вы все сделали правильно. Вы, часом, не медик?

Андрей кивнул.

– Что она приняла?

Он сгреб со стола пустые блистеры.

– Ого! – присвистнул врач «Скорой». – Димедрол, ношпа… Да тут целый набор всякой всячины!

Создавалось впечатление, что Жанна решила использовать все, что обнаружила в шкафчике для медикаментов. Как ей вообще удалось выжить?

Когда дверь за врачами закрылась, Андрей привалился к ней с внутренней стороны и закрыл глаза. Что-то теплое потерлось о его колени. Несомненно, это был один из псов, но Андрей не сразу нашел в себе силы посмотреть, который. Оказалось, что обе собаки вышли в коридор и сейчас мели хвостами у его ног, задрав морды кверху. Он потрепал их по холкам и, оторвавшись от полотна двери, прошел в ванную. Там Андрей подставил голову под струю холодной воды – казалось, она нагрелась до температуры воспламенения. Головные боли давно стали его постоянными спутниками – с тех самых пор, как он схлопотал ранение в голову. Из-за этого его комиссовали из армии, и жизнь круто изменилась. Андрей перестал быть военным врачом и осел в мирной жизни. Если бы этого не произошло, он до сих пор мотался бы по горячим точкам, не возглавил бы ОМР и не встретил Агнию. Это, последнее, стало бы, пожалуй, самой большой потерей, хотя раньше Андрею казалось, что с уходом из армии жизнь закончилась. Недавно сделанная операция (по иронии судьбы, хирургом был отец бывшего мужа Агнии) удалила последний осколок из черепа Андрея, и мигрени стали реже, однако порой он вспоминал о том, каково это, когда твоя голова медленно дробится и крошится, словно яичная скорлупа, обнажая каждый нерв. Самым лучшим сейчас было бы уснуть часов на десять, но попытка самоубийства Жанны прогнала сон. Посмотрев на себя в зеркало, Андрей увидел, что глаза его налились кровью. Он насухо вытерся полотенцем и пошел в гостиную, по пятам преследуемый собаками. Они находились в состоянии сильного волнения. Возможно, они поняли, что пыталась сотворить Жанна.