Лидером Северо-Западного подразделения в тот период был Командор. Те, кто спасся, обязаны ему жизнью, он там совершил реальный подвиг, проявив чудеса мужества и стойкости.

– Слушайте… Ну и мрачная у вас история, скажу я вам.

– Увы, другой нет…

Кормили без изысков, но в хорошем смысле слова по-солдатски: сытно и вкусно. Гречка с мясом, хлеб с маслом, крепкий чай с сахаром, более никаких разносолов.

– А как насчёт ста грамм? – Семён с надеждой ткнул пальцем в сторону раздачи. – Или хотя бы пивка?

– Никак, – старшина изобразил гримасу сожаления. – У нас сухой закон.

– Одобряю, – Семён заговорщицки подмигнул. – Сухой закон – это славно. Но… Понимаешь, у меня сегодня был жуткий стресс. Я, между прочим, впервые в жизни убийство совершил. Да не одно, а сразу четыре. Так что…

– И что? – старшина пожал плечами. – Идёт война. Одни убивают. Другие умирают. Это нормально.

– В общем-то, это, конечно, ненормально, но таков порядок вещей, и в этом нет ничего странного, – дежурно отреагировал Богдан. – Тебе необходимо сочувствие? Считай, что ты его получил.

– Погодите… Вы что, серьёзно, насчёт «сухого закона»? То есть вообще ни капли?!

– На территории Убежища – да, вообще ни капли, – подтвердил старшина.

– Рисковые вы люди, – огорчённо заметил Семён. – Бунта не боитесь?

– Бунта? – старшина посмотрел на Богдана с недоумением (что имеет в виду этот парень из Внешнего Мира?!).

– А кто будет бунтовать? – уточнил Богдан.

Семён, видя, что новые товарищи то ли странно тупят, то ли в самом деле далеки от всего «мирского», в двух словах пояснил свою мысль.

Война, задания, напряжённые будни – это всё сурово и прекрасно.

Но у людей непременно должна быть личная жизнь и право на отдых. То есть любому человеку, хоть трижды воину и спортсмену, надо регулярно отдыхать и расслабляться, в том числе и популярными в народе способами. В противном случае будет тихий саботаж, и это не худший вариант. История знает немало примеров, когда введение разного рода «сухих законов» заканчивалось страшными последствиями.

Богдан сообщил, что в Ордене все поголовно с детства расслабляются медитацией и иных методов не приемлют.

Старшина добавил, что бунтовать, а также заниматься тихим саботажем и прочими глупостями людям некогда. Орден постоянно живёт в режиме «война». Это значит, что все ресурсы (в первую очередь – людские) задействованы по максимуму. Все так загружены, что порой и поспать не успевают, так что на глупости нет времени.

– У нас никто и никогда не бунтовал, – подвёл черту Богдан. – Какой может быть бунт во время войны? За это немедленно казнят. А война у нас постоянно, так что…

– Да, я вижу, вы тут все конкретные маньяки, – печально констатировал Семён. – Непросто мне с вами будет.

– Ничего, привыкнешь, – пообещал старшина.

– Как к такому можно привыкнуть?!

– Ты Бес, – напомнил Богдан. – Твои предки тысячелетиями были в Ордене. И ничего, жили неплохо, никто не жаловался.

– Ага, неплохо… И в итоге они всё же от вас удрали, – злорадно ухмыльнулся Семён.

– Но они ушли вовсе не из-за «сухого закона». Там была другая причина.

– И когда мне расскажут об этой причине?

– Всему своё время…

Чай допивали молча.

Богдан рассеянно размышлял о предстоящем «прыжке» и временами делал пометки в своём блокноте. Салават, чуткий и внимательный, вопреки расхожим стереотипам и байкам о недалёких армейских старшинах, мыслящих в формате «от рассвета до забора», не решался прерывать движение мысли учёного собрата.

Семён исподтишка с любопытством рассматривал своих сотрапезников, пытаясь понять, чем они отличаются от обычных людей, окружавших его до сегодняшнего дня. До этого как-то недосуг было присматриваться – от происшествия в гаражах до испытания сплошь суматоха и драйв, и ни минуты покоя.

Странные люди, странные отношения. И законы, по которым они живут, тоже очень странные.

Книга Памяти, траурная экспозиция на стене, «цели» на противоположной стене, как будто два войска встали в поле друг напротив друга перед битвой…

«Встретишь, не проходи мимо – убей».

Без восклицательного знака, без эмоций, просто как повседневная задача.

«Убей» – как образ жизни.

Судя по тому, что Семён видел в гаражах, у них тут в самом деле настоящая война. Зачем, из-за чего, кто развязал – непонятно…

Да нет, ничем они от нормальных людей не отличаются.

Семён смотрел немало фильмов про разные тайные общества и секретные организации. Вот там, да, люди были особые, крутые на вид, сильные и красивые (или, как антипод – страшные и зловещие), говорили веские слова и вели себя как реальные герои.