Вновь ученый вынужден был бежать, скитался по югу Франции и Италии; но тайны мироздания были открыты ему, и он ни на минуту не усомнился в своем долге донести значение знаков Вселенной до людей. Он продолжал работать над «Центуриями» и 1558 г. опубликовал последнюю их часть. На этот раз он обратился в предсказаниях к самому королю Франции, ища у него защиты и покровительства. Правда, так и осталось не известным, видел ли Генрих II адресованное ему послание астролога: менее чем через год после опубликования «Центурий» он умер от ранения, полученного на рыцарском турнире. Но Нострадамус сумел обратить на себя благосклонное внимание двора: предсказателем заинтересовалась вдовствующая, но обладающая реальной силой и властью королева-мать Екатерина Медичи. Отныне она советуется с Нострадамусом по всем важным вопросам, в том числе и о судьбе своего сына-короля Карла IX, страдавшего от неизлечимой болезни крови.

Мишель Нострадамус – доктор медицины, королевский медик и советник, «единственный из всех смертных, который оказался достойным запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звезд, будущие события всего мира» (так гласит надпись на его могильном камне), умер в 1566 г. Он завещал, чтобы тело его было похоронено не на кладбище, лежачим, а в вертикальном положении было бы замуровано в стену храма.

И все же великий предсказатель не сумел предусмотреть всего: в 1791 г. гробница Мишеля Нострадамуса в Салоне (Прованс) была разрушена революционным батальоном. Их остановили лишь увещевания городского главы, убедившего марсельцев, что они топчут прах человека, предвидевшего Великую революцию более чем за 2 столетия вперед. Он был перезахоронен в часовне Сен-Рока при храме святого Лаврентия; а гораздо позже, уже в наше время, в Сен-Реми – городе, где он прожил последние годы жизни, ему был воздвигнут памятник.

Предсказателей и гадалок всегда было великое множество, но лишь единицы остались в памяти многих поколений человечества, чьи пророчества изучаются и серьезными учеными, и астрологами-любителями. Имя Нострадамуса было овеяно легендами еще при жизни. Рассказывали, что однажды он остановился на постоялом дворе и заказал на обед жареного поросенка (он видел двух поросят во дворе, черного и белого). «Им обоим суждено умереть, – сказал астролог, – черному – под ножом повара, а белому – в волчьих зубах». Услышав это, хозяин постоялого двора решил посмеяться над гостем, – ведь он недавно видел своих поросят целыми и невредимыми! И приказал заколоть и подать к столу белого поросенка. Но слуга, бегавший отдать повару приказание хозяина, вернулся растерянный: белого поросенка уже не было в живых, так как его задрал волк, и повар уже готовил обед из его черного собрата… Видимо, предсказатель увидел знак смерти над этими животными.

Другая история также относится ко времени скитаний Нострадамуса: будучи в Италии, он повстречался с молодым францисканским монахом по имени Феличе Перетти и предсказал юноше блестящую карьеру – кардинальскую шапку и в недалеком будущем папский престол в Риме. Насколько правдива эта история, рассуждать бессмысленно, но монах Феличе Переттти, сын бедного виноградаря, благодаря покровительству папы Пия V очень скоро стал генералом ордена францисканцев и кардиналом, а после смерти своего покровителя занял его место и вошел в историю как Сикста V.

Нострадамусом еще в первом издании «Центурий» была предсказана гибель короля Генриха II на турнире. Пророческий катрен выглядит следующим образом:

К концу XVI в. мнение о том, что это предсказание вполне правдивое, окончательно утвердилось. Сам Нострадамус в 1562 г. указывал в связи с предсказанием гибели короля другой катрен:

А произошло предсказанное событие летом 1559 г., когда при французском дворе пышно отмечали свадьбу принцессы Елизаветы и короля Испании Филиппа II. Данный династический брак был выгоден обеим сторонам: честолюбивому Филиппу он давал право претендовать на французский престол, а французской короне гарантировал верного союзника в борьбе с гугенотами. В честь этого события был устроен рыцарский турнир – одно из излюбленных развлечений тех времен, в котором участвовал король Генрих II. Он был искусным всадником и блестяще владел оружием. Однако в тот роковой день 1 июля ему не повезло: копье Габриэля Монтгомери, капитана гвардейцев, переломилось от сильного удара и острый обломок угодил Генриху в глаз через узкую прорезь шлема. В результате полученной раны через несколько дней король умер, не приходя в сознание.

При дворе Карла IX Нострадамус пользовался большим авторитетом. Причин тому было несколько, среди которых, конечно же, почтительное к нему отношение вдовы Генриха Екатерины Медичи. Известно, что между ними велась активная переписка, королева даже несколько раз посещала его дом в Провансе, чтобы просить совета. Нострадамус предсказал также события, последовавшие вскоре за трагической смертью Генриха II Валуа, о чем говорили и писали по всей Европе:

Придворные были свидетелями того, как сбывалось это пророчество: «первый сын, вдова» – юный король Франциск II, который внезапно заболел и в возрасте 16 лет скончался, оставив вдовой свою юную супругу Марию Стюарт, принцессу Шотландскую. Детей в этом браке не было, поэтому на престол взошел десятилетний брат Франциска Карл IX. Из-за амбиций юной королевы Франция едва не поссорилась с Англией, поскольку Мария претендовала на английскую корону как правнучка Генриха VII – «два Острова в ссоре». В 1561 г. состоялось обручение второго сына Генриха II, Карла IX, с принцессой Елизаветой Австрийской. Пророчество свершилось и на сей раз.