Но сначала о событиях, изложенных в письме из Академии истории военного флота и мореплавания, что в городе Вальпараисо.

Для укрепления на море новорожденного чилийского государства правительство Бернардо О'Хиггинса начало формировать свой флот. В это же время мадридское правительство снарядило из Кадиса конвой из десяти транспортов с 2500 солдатами, оружием и амуницией в поддержку вице-короля Перу и оставшихся близ Талькауано роялистов. Флотилию эскортировал 50-пушечный фрегат «Королева Мария Изабелла», недавно приобретенный у России. Во время плавания на одном из транспортов вспыхнул бунт. Мятежники вынудили капитана направить судно в Буэнос-Айрес к союзникам Чили в Аргентине. Вместе с судном была получена информация о маршруте конвоя, его грузе и условных сигналах. Уже 24 августа 1818 года эти сведения были переданы в Сантьяго.

Специально для перехвата конвоя была сформирована «флотилия» из четырех устаревших кораблей: фрегата, корвета и бригантин, получившая название «Первая национальная эскадра», которой командовал капитан-флагман Мануэль Бланко Энкалада.

28 октября с чилийского корабля «Сан-Мартин» был замечен стоящий на якоре на рейде Талькауано фрегат «Мария Исабель», в то же время с транспортов полным ходом шла высадка десанта. С приближением чилийских кораблей капитан-лейтенант Дионисио Капас-старший у испанцев дрогнул, невзирая на то что к нему перешел титул командующего всем отрядом. Испанцы стали спешно покидать фрегат, обрубив при этом якорный канат. Корабль понесло на мель. Штурмовой отряд чилийцев взял корабль на абордаж и пленил не успевших высадиться на берег испанцев. К утру поднявшийся с юга ветер помог снять корабль с мели, вывести из-под огня береговых батарей и «под сверкающим флагом Чили направиться в Вальпараисо»…

Сразу после захвата временное командование фрегатом поручено лейтенанту Сантьяго Рамсею. С прибытием в Вальпараисо захваченный в бою фрегат был переименован в «О'Хиггинс» в честь главы государства, а нового командующего флотом все не было.

Задумав создать флот, который бы смог обеспечить господство в Тихом океане, О'Хиггинс решил укомплектовать немногочисленные корабли профессионалами, среди которых в большинстве были англичане. Этому способствовал изданный в Лондоне циркуляр: английские офицеры резерва, поступившие в войска патриотов, лишались положенного им половинного жалованья. Циркуляр возымел обратное действие, и патриоты Чили получили то, что хотели. Свободолюбивые британцы не терпят насилия даже собственного адмиралтейства. Среди бунтующих асов британского флота выделялся 43-летний капитан 1-го ранга Томас Кокрейн, 10-й граф Дандональд. Его-то уж точно не испугал и декрет испанского короля о смертной казни для всякого пленного иностранца, воюющего в рядах повстанцев.

В 1818 году Кокрейн принимает приглашение на самый высокий пост в чилийском флоте. В августе он отправляется на паруснике «Роуз» в Вальпараисо вместе с женой леди Китти и двумя малолетними сыновьями…

Бриг «Роуз» в Чили встречали по-королевски. Сенат Чилийской республики возводит опального капитана 1-го ранга в вице-адмиралы и назначает командующим военно-морским флотом республики. 28 декабря 1818 года он поднимает свой флаг на фрегате «О'Хиггинс» – флагманском корабле флота. Флаг-капитаном фрегата становится англичанин, капитан 2-го ранга Роберт Фостер, которого сменил позднее Томас С. Кросби. На большинстве кораблей командирами были англичане. Множество англичан и специалистов-добровольцев из разных стран в годы становления флота выполняли роль инструкторов.

Уже в январе флот под командой Кокрейна в составе четырех лучших кораблей успешно атаковал испанский флот на рейде Кальяо, близ столицы Перу Лимы. В момент сражения на фрегате находился и его пятилетний сын Том, будущий 11-й граф Дандональд, в… мичманской форме. Впоследствии за счет захваченных в сражениях кораблей чилийский флот представлял внушительную силу из 36 вымпелов.

Новый поворот в судьбе русского фрегата наступил в 1823 году. Корабль получает новое название «Мария Изабелла» (без упоминания королевского титула) в связи с изгнанием олигархией и церковью президента О'Хиггинса. По той же причине вице-адмирал Кокрейн оставляет свой пост в Чили и становится командующим флотом повстанцев в Бразилии, начавших войну с Португалией за независимость страны. В наступившем политическом и военном затишье русский фрегат был поставлен на отстой и разоружен до января 1826 года. В это время он снова становится флагманом флота с новым командующим – чилийцем вице-адмиралом Мануэлем Бланко Энкаладой. Корабль участвовал в последнем сражении у острова Чилой – последнем оплоте испанцев на юге страны…

Фрегат из России, сработанный из лиственницы и дуба корабелами Архангельска, оказался на редкость живучим. По свидетельству вице-адмирала Энкалады, корабль демонстрировал прекрасные боевые качества и был в превосходном состоянии. В мае 1826 года, когда правительство Чили решило продать три корабля для укрепления флота дружественной Аргентины, фрегат «Мария Изабелла» был оценен в 100 тысяч долларов. Получив гордое имя «Буэнос-Айрес», фрегат готовился к почетной миссии флагмана аргентинского флота, и последним капитаном на нем был чилиец Энрике Коббет. Май в Южном полушарии – последний месяц осени со свирепыми ветрами и штормами, и рейс из Вальпараисо в столицу Аргентины закончился трагически для русского фрегата. Он исчез в океане вблизи мыса Горн.

Кстати, в заключение о Кокрейне. Подлинным открытием стали мемуары самого адмирала и книги о нем, которых немало в РГБ. Одна из них – с предисловием праправнука адмирала, 14-го графа Дандональда, написанным в ноябре 1964 года. Живы потомки неистового флотоводца! Наверняка в родовом гнезде Дандональдов в графстве Ланарк в Шотландии хранятся подлинные документы: дневники, журналы и прочее, писанные гусиным пером на борту русского фрегата у чилийского побережья.

Замысловатая биография графа – борца за свободу во многих странах, его новации в морском деле и скандально-героический ореол правдолюбца не затерялись на фоне блестящей Викторианской эпохи…

Фрегат «Патрикий», несомненно, должен занять свое место в пантеоне военно-морской славы наряду с линкором «Евстафий», бригом «Меркурий», крейсером «Варяг» и другими кораблями.

(По материалам В. Галенко)

Под таким заголовком в одной южноафриканской газете появилась несколько лет назад заметка об острове Святой Елены, на котором сверженный французский император провел в ссылке свои последние годы. Заявление поистине сенсационное. Как?! Ведь жизни и деятельности Наполеона Бонапарта посвящено множество книг, статей, научных исследований, и из них немалая доля годам изгнания на далеком острове в Атлантике. Тем не менее, каждый год открываются доселе неизвестные факты, вносящие новые штрихи в биографию Наполеона, а некоторые из них заставляют даже по-иному взглянуть на отдельные моменты его жизни.