О Фракии Аммиан Марцеллин приводит следующие сведения: «А в теперешнем своем виде эти земли представляют собой полумесяц наподобие изящно закругленного театра. На западной оконечности среди крутых гор открываются теснины Сукков (Балканских гор. – Ю.Д.), которые образуют границу между фракийскими провинциями и Дакией. Левую сторону, обращенную к северным созвездиям, закрывают возвышенности Гемимонта (Балканские горы. – ЮД.) и Истр, который на римском берегу течет мимо множества городов, крепостей и укреплений. На правой, т. е. южной стороне тянутся скалистые горы Родопского хребта, а со стороны, откуда появляется заря, границу образует пролив; последний протекает с большей массой воды из Евксинского Понта (Черного моря. – ЮД.) и на дальнейшем своем протяжении встречается с волнами Эгейского моря, где и образуется узкая полоса земли. В восточном углу Фракия соприкасается с границей Македонии через узкие и крутые проходы, которые носят имя Аконтисма (проходы по берегу Эгейского моря. – ЮД.)… И эти земли в древние времена населяли варвары, различавшиеся между собой по языку и по обычаям. Из них более всех по сравнению с другими памятны одрисы, как чрезвычайно дикое племя… остатки их были истреблены проконсулом Аппием Клавдием. После этого явился туда полководец Лукулл. Он первый сразился с диким племенем бесов и в том же самом походе раздавил гемигмонтанов, несмотря на их жестокое сопротивление. Под его угрозой вся Фракия перешла во власть наших предков, и таким образом после опасных походов приобретены были шесть провинций. Первая из них, передняя, которая граничит с Иллириком, называется Фракией в собственном смысле слова… Далее – Гемимон… Затем – Мезия… Рядом с ней лежит Скифия (область возле Варны. – Ю.Д.)… Крайняя провинция – Европа (область между Балканами, Родопами и Мраморным морем. – Ю.Д.) (7, 418).

Германские, или аламанские племена, о которых Аммиан Марцеллин повествует в своем произведении, занимали значительную часть Европы, из них лентиензы, леты, франки, хамавы обитали вдоль бассейна реки Рейн, а бургунды, буцинобанты, саксы, маркоманы, ютунги – в центральной Германии, квады, трансюгитаны – на среднем Дунае.

Кельтские племена, упомянутые Аммианом Марцеллином, обитали на пространстве от Пиренейского полуострова до Карпат и Фракии, из них галлы – на территории современной Франции рядом с аквитанами и белгами; реты, гельветы – в Рэции, или в современной Швейцарии.

Сарматские племена, как свободные, так и рабы, в том числе лимиганты, амицензы, пицензы, обитали в Паннонии. Племена вестготов, или тервингов, занимали левобережную часть Нижнедунайской низменности и территорию современной Молдавии. В Карпатских горах Аммиан Марцеллин упоминает племена серов, между вестготами и сарматами – племена тайфалов и виктогалов готского происхождения, а также карпов, живущих на нижнем Дунае.

До завоевания гуннами значительной части Европы на просторах от Балтийского моря до Черного моря, от реки Вислы, Карпат и реки Днестра на западе до реки Дон и Азовского моря на востоке обитали остготы, или гревтунги, а в Крыму – тавро готы. Венедов (венетов), антов и склавинов Аммиан Марцеллин не упоминает, но сообщает, что Юлиевые Альпы в древности назывались Венетскими.

На протяжении первых веков нашей эры в описаниях античных авторов сведения о славянах отсутствуют. Если считать, что венеты или венеды, а также анты, о которых хоть и скупо, но все же сообщается историками древности в начале нашей эры, являются предтечами славян, то вполне возможно, что имена этих народов только созвучны наименованиям народов, о которых сообщает Иордан в середине VI в.

Взошедший на императорский трон Византии в 379 г. Феодосий I (379—395) уже в первый год своего правления разгромил несколько крупных отрядов гуннов, аланов и готов на Балканах. После чего гунны предпочли устремиться в противоположную от Византийской империи сторону и заняли все левобережье Дуная как в Нижнем, так и в Среднем Подунавье. Только когда зимой 395 г. Дунай покрылся льдом, гунны, перейдя замерзшую реку, возобновили набеги на империю и ограбили большую часть Фракии. Армии Феодосия удалось лишь смягчить этот внезапный набег гуннов и их союзников. В том же году Феодосий умер, разделив перед смертью империю между своими сыновьями, отдав Аркадию восточную часть империи, а Гонорию – западную. С этого момента единое государство разделилось на Восточную Римскую империю и Западную Римскую империю.

Императору Аркадию после трех лет неудачных для империи стычек во Фракии с гуннами удалось прийти с ними к мирному соглашению, которое длилось около тринадцати лет. Но это не означало, что такой же спокойный период наступил для императора Гонория. Уже в 405 г. гунны под предводительством Радагайса или Радагаста вторглись в Италию, а в 406 г. под натиском гуннов вандалы, свевы и аланы прорвали рейнскую границу и захватили значительную часть Галлии. Никем не защищаемая территория Центральной Европы вплоть до Рейна досталась гуннам почти без сопротивления. Часть германских племен была порабощена гуннами, а другая часть перешла на сторону оккупантов.

В 408 г. гунны во главе с полководцем Ульдином (Ульдисом) по какой-то причине возобновили свои набеги на Мезию и Фракию. Византийцы вступили с ним, а исподтишка и с командирами отдельных отрядов, в переговоры, которые не привели к согласию. Однако сработал подкуп подчиненных Ульдина, в результате отдельные командиры со своими отрядами, удовлетворившись полученными от византийцев подарками, бросили своего полководца и тому самому пришлось спасаться бегством.

В дальнейшем от Фракии Ульдина с его войском отвлек западноримский полководец Стилихон, который нанял одних гуннов сражаться против других, вторгшихся в Италию с Радагайсом. Более того, гунны помогли Западной Римской империи в 409 г. противостоять нападению вестготов во главе с Аларихом.

В начале V в. гуннов посетил епископ Феофим, но больших успехов по обращению их в христианскую веру не достиг. Такая же неудача постигла и других византийских миссионеров, поскольку они пытались вести проповеди на греческом языке, которого гунны не понимали, а проповедь через переводчика была не результативна.

Дальнейший период во взаимоотношениях гуннов с обеими империями почти не освещен авторами, скорее всего, до объединения разрозненных гуннских племен в 420 г. в единое государство под управлением вождя Руа просто и не было достойных описания событий. Руа делил власть над гуннами со своими братьями Октаром и Мундзуком, отцом Аттилы и Бледы. К 432 г. Руа остался единоличным правителем огромного по размерам гуннского государства. В 436 г. гуннам Руа досталось и левобережье Среднего Рейна после победы их над Бургундским королевством.