– Прости, конор – Хелда пристыжено опустила голову, упершись взглядом в землю – но эти купчишки начали к нам приставать, лапать, а один сразу сказал, что мы шлюхи, и нам нужно заплатить за постель. И что все ардские женщины шлюхи. Что нам оставалось делать? Пусть скажет спасибо, что не убили.

– А почему мне не сказали? Пришлось извиняться перед стражниками, прибежавшими на шум. В общем-то купцы и сами виноваты – это на самом деле считается оскорблением свободной женщины. Вы что, не знали?

– Нет, не знали. В другой раз сообщим – кивнула Хелда – конор, я хочу тебе попенять.

– За что? – удивился Нед.

– Устра распорядилась охранять тебя днем и ночью. Вдруг тебя кто-нибудь зарежет, пока ты спишь? Почему ты не пускаешь нас в свою комнату? Мы что, недостойны находиться в твоей комнате?

– Достойны – ухмыльнулся Нед, не глядя на хихикающегося в кулак Бордонара – только вы считаете, что должны охранять меня, лежа со мной вместе в одной постели. А мне это кажется неправильным.

– А чего неправильного? – нахмурилась девушка – так – мы всегда наготове. И тебе хорошо – разве мы не красивые? Разве не желанные для мужчин? Мне кажется, ты нас обижаешь недоверием. Мы умрем за тебя, но не дадим в обиду. И не сделаем тебе плохо.

– Да, да, конор – они сделают тебе хорошо – хихикнул Бордонар – соглашайся!

– И нечего хихикать – ледяным тоном сказала Хелда – да, мы сделаем все, чтобы нашему конору было хорошо! Он без женщины уже много, очень много дней! Мы все знаем! И ценим, что он любит свою жену и ради нее несет такие страдания. Но если он будет без жены долго – может заболеть, а нам нужен здоровый, сильный конор! Устра сказала, чтобы мы сделали все, чтобы ты был здоров. А если ты заболеешь от воздержания, или погибнешь от того, что мы проследим убийцу – нам будет стыд и позор. А еще – Устра может и голову с плеч снести. Она очень жесткая женщина. Ты хочешь, чтобы мы пострадали?

– Не хочу – вяло ответил Нед – давайте-ка о другом поговорим. Хватит обо мне. Приказываю – прекращайте разговор обо мне! Я как-нибудь разберусь со своими постельными делами. Лучше расскажи, как вы, арды восприняли Замар? Вы же никогда не были здесь? Как вам их уклад жизни, замарцев, как вообще тут жизнь?

– Легкая жизнь! – тут же откликнулась Хелда – теперь понятно, почему они такие мягкотелые, такие слабые. Женщины слабые, мелкие какие-то. Мужчины…мужчины всякие – Хелда покосилась на прислушивающегося к разговору Бордонару – иногда так ничего, приятные мужчины. Природа тут – просто как на небесах. Если бы мы так жили, наши люди доживали до седых волос. Вот так.

– Доживете до седых волос, доживете – мрачно успокоил Нед – если слушаться будете…

– Ты про тех дурочек, конор? – пренебрежительно хмыкнула Хелда – я им говорила – приказ конора превыше всего! А они – мы поможем! Мы поможем! Забудь о них. Эти дуры не достойны воспоминаний.

– А что, приказ конора для вас имеет такую силу, что вы сделаете все, что угодно? – вкрадчиво спросил Бордонар – а если он вам прикажет сейчас раздеться догола, и шагать так по улице?

– Если прикажет – значит так тому и быть! – отрезала Хелда – правда, девочки?! Мы готовы сделать для него все, что он прикажет. Это же конор!

– А если он прикажет, чтобы вы перерезали себе горло? – не унимался принц.

– Значит – перережем – откликнулась девушка.

– Ну что ты к ним пристал!? – возмутился Нед – перережут, разденутся – ты какой-то извращенец, как я погляжу!

– Да ладно, конор, не сердись на него. Он так-то хороший…трудолюбивый – проворковала Хелда и протянув руку быстро почесала принца под подбородком, прежде чем тот успел отдернуться. Бордонар фыркнул и слегка покраснел, под дружный хохот ардок.

– Стой! – внезапно скомандовал Нед, глядя на вывеску магазина, на которой было изображено сверкающее колье и написано «Ювелир. Драгоценности для состоятельных господ и дам» – нужно зайти в лавку, узнать, почем можно продать кое-какие побрякушки. Три дня уже в городе, а так и не зашли ни разу. Ходим мимо, а не удосужились.

Нед развернулся, и быстрым шагом пошел к богато изукрашенному крыльцу, радующему глаз узорами резьбы. На двери имелся большой медный молоток, приделанный на петлю – чтобы постучать, надо было приподнять его и ударять по медной же пластинке. Что Нед и сделал.

Дверь открылась сразу, выглянул огромный мужчина, с лицом, изувеченным так, будто его специально мяли между двумя палками.

– К кому? Вам назначено? – спокойно спросил он, заполнив своим могучим телом весь проход в лавку.

– Вот это да! – присвистнула одна из девушек, с восторгом и недоверием глядя на монстра, который возвышался над Недом на полголовы – человек-медведь!

– Нет, не назначено – удивленно ответил Нед, пожимая плечами – а что, разве чтобы посетить ювелирную лавку нужно какое-то разрешение?