Оказавшись на руках, перчатки приняли цвет и фактуру кожи, став полностью незаметными, но я сразу ощутил их скрытый функционал. Они могли прилипать к любым поверхностям, следуя моему желанию, и ещё кончики пальцев просто чесались от сильного желания выпустить длинные когти, сотканные из чистой силы и способные пробить любую защиту, даже адамант.

Разумно рассудив, что второй раз Король требовал лишь добыть бумаги, сняв дополнительные требования, решил уступить столь деликатной просьбе дворян, рассчитывая на их дальнейшее сотрудничество. В результате под обещания этого сотрудничества даже передал им полтора десятка закладных, уже зная, чем смогу рассчитаться с Королём за отсутствие полного комплекта. Переданные бумаги позволяли пришедшей ко мне группе дворян серьёзно укрепить свои позиции в королевстве и потеснить противников. Для просмотра бумаг все лишние люди были выпровожены подальше от шатра, где остался только я и второй советник Лэр Дари. Тот смотрел на бумаги в моих руках с расстояния пары метров, благодаря чему процесс затянулся до самой ночи, изрядно утомив нас обоих.

Деал первый лично заявился к нам в гости с весьма небольшой свитой и отрядом гвардейцев на следующее утро, вытащив меня из женских объятий.

– Особых разносолов не обещаю Ваше Величество, но прошу пожаловать к столу, - пригласил я его, отсекая от сопровождения.

– Почему вы сразу же не прибыли во дворец?
– монарх метнул в мою сторону молнию взглядом, вместе с этим излучая сильное недовольство.

– Мне не нравятся многочисленные уши, выросшие у тамошних стен...
– я покачал головой, выражая свои чувства по этому поводу, добавив: - Все наши разговоры слишком быстро становятся известны моим недоброжелателям.

– Что ж, вы правы, - Король не стал спорить со мной, резко переключившись на главное дело, зачем он сюда пожаловал: - Бумаги у вас?

– Вот они, - я показал на пару мешков, сложенных у стены.

Деал первый пожелал сразу же ознакомиться с ними, бегло перебрав их всех, всё равно завтрак ещё не был готов.

– Здесь явно не всё...
– он поднял на меня свой ещё более потяжелевший взгляд.

– Не знаю, каковы были ваши личные ожидания, - как можно более уклончиво ответил ему, дабы не попасться явной на лжи, - однако в качестве некоторой компенсации, могу добавить кое-что ещё, найденное в другом месте.

Вернувшись из другой комнаты, поставил перед монархом коробку с частью документов из белого шкафа. Едва Деал первый взглянул на них, его сильно передёрнуло.

– Изучал?
– в его голосе появилась явная угроза.

– Нет, лишь бегло просмотрел, определяя, что именно попало в мои руки, - честно ответил ему, умолчав о сделанных копиях с помощью специальных свитков.

– Правильно поступил, - Король явно расслабился, не почувствовав фальши, добавив: - Эти бумаги стоят для меня гораздо больше всех прочих, потому я считаю, ты полностью выполнил моё поручение, несмотря на некоторые допущенные вольности, о которых мне донесли. Потому в качестве награды держи перстень главы официального клана, все необходимые документы получишь в моём секретариате через четыре дня, - на стол лёг небольшой невзрачный перстенёк, от которого потянуло сильной магией, имеющей явное сходство с той, которую излучал обруч-корона на голове монарха.
– Тогда же мы с тобой ещё раз поговорим о наших дальнейших делах, причём без лишних ушей, добавил он в конце.

Несмотря на мои опасения, монарх не отказался позавтракать вместе со мной, видимо дворцовая кухня ему изрядно надоела, после чего раскланялся, и, забрав бумаги, отбыл восвояси, так и не задав некоторых вопросов, которые я сильно опасался услышать.

Вслед за Королём пришло время расставания и с наёмниками, время их контракта завершалось, а продлевать его не имелось желания ни у меня, ни у них. Оповестив гильдию через свои связные свитки, мы расстались вполне довольные друг другом. Теперь можно было заняться другими поднакопившимися делами. Ладия с Рамией останутся на хуторе, им показываться в городе ещё опасно, а Аллия может скататься на телеге до рынка, дабы пополнить продовольственные запасы, заодно по пути докинув меня до центра. По словам дворян, в ближайшее время риск получить вызов на поединок чести ничтожно мал, потому можно никого не опасаться с этой стороны. И пока королевский секретариат готовит бумаги для создания клана, я могу ещё крепче закрепиться в здешнем социуме и получить доступ к нужной информации.

Гильдия практикующих магов устроилась рядом с величественным зданием Академии. Такое соседство не казалось необычным, скорее наоборот. Зашел туда просто для проформы, особо не надеясь на заключение договора о сотрудничестве в области торговли магической ювелиркой. И первые ожидания полностью подтвердились, дежурный секретарь со значком бакалавра встретил меня совсем неласково:

– Ничем не могу помочь, гильдия договаривается о сотрудничестве только с признанными мастерами, выполнившими для нас не один десяток сложных заказов.

– И где тогда можно получить эти самые заказы?
– я не пожелал уходить, несолоно хлебавши, обидевшись на несправедливость слишком завышенных требований.

– Вы явно слишком хорошо думаете о своих весьма скромных возможностях, - усмехнулся нагловатый юнец, совсем недавно ставший настоящим магом, и решивший, что другие люди ему теперь неровня.
– Но если так сильно хотите узнать всю правду о себе, посетите главу нашей гильдии Академика Штоса, и попробуйте с ним поговорить. Уверяю, он быстро развеет ваше раздутое самомнение.

Несмотря на весь его сарказм, я лишь недоумённо пожал плечами и спросил, где можно найти того самого Академика. Секретарь ещё раз усмехнулся, выдал какую-то бумажку с магическим ореолом и послал меня на второй этаж, где располагался кабинет гильдейского главы. Тот швырнул в меня маленьким огненным шаром, едва я вошел к нему.

– Говорил же, меня сегодня не беспокоить!
– гневно выкрикнул тот, не поднимая своего взгляда из какого-то большого фолианта.

Горячий шар легко поглотил мой щит - энергии в нём было совсем немного. Я же не торопился покидать кабинет, присмотревшись взглядом силы к тому, чем пытается заниматься Академик.