— Если только малейший запах услышу… Короче, я тебя предупредил, — отрезал Алексей.

— Да, всё будет в лучшем виде, командир, не переживай, — ответил Дракон и схватив приготовленного на скорую руку оленя удалился в горы.

Праздник в деревне набирал обороты. Угли пылали жаром, с крутящейся над ними туши срезали готовое мясо и подавали на длинный деревянный стол. Тут же на столе стояли разные овощи, было много зелени фруктов и уже поспевшего к этому времени винограда. Это был первый, тот, что идёт на еду, чуть позже вызревает винный виноград и в таких деревнях начинаются праздники урожая. Виноград давят на вино, участие в этом процессе принимает всё население деревушки, заливают сок в большие чаны и оставляют бродить, а уже старое, выстоявшее в больших бочках год, пережившее зиму и летнюю жару вино разливают по небольшим бочонкам и везут в город на ярмарку.

— Так было всегда, — рассказывал Алексею, старик, присевший рядом с ним за столом, — а в этом году не будет, и в следующем тоже не будет и через год.

— Почему отец? Неурожай был в прошлом году, вина на продажу нет?

— Урожай был сынок, и вино есть, только вот продавать его некому. Город, куда мы обычно на ярмарку ездили, варвары сожгли, а людей убили. Кому теперь вино продавать. И виноградники наши, что на том дальнем южном склоне тоже варвары уничтожили, как только нашей деревни не заметили, не представляю, а то нам с тобой сейчас здесь разговаривать не пришлось бы.

— Ничего отец, положим мы конец этим варварам, не переживай. Будете дальше виноград растить и вино делать, и люди придут, заселят вновь ваши края, будут вино пить и земледельца, вырастившего виноград прославлять. Всё будет.

— Ой, ли сынок. Куда вам десятку человек, с такой оравой бороться?

— Ну, нас-то не десяток, а дюжина. Это большая разница.

— Это ты девок, что ль имеешь в виду?

— Эти, как ты выразился девки, отец, многих воинов за пояс заткнут. Ты не смотри, что они стройны да молоды. С мечём, да с арбалетом управляются не хуже нас.

— Что же это за жизнь такая пошла, что девок на войну посылают, — не унимался сердобольный старик, — неужто в Княжестве Киевском богатыри уже перевелись?

— Есть ещё богатыри, отец, есть. А что ты говорил на счёт полчищ, что тебе известно?

— А вот, что известно, сынок слушай. Проходил мимо нас путник недавно. Спешил он в Киев град, к Князю Святославу. И сказывал, что в неделе пути отсюда, прямо так на закат солнца, вот этих самых толи обезьян, толи человеков, видано, не видано. Рычание стоит там и смрад. Разбросаны они там по всем ущельям, так, что пройти только по хребтам да перевалам можно. Злые они там, видать от голода, что готовы сами с собой драться, да и дерутся, только вот и люди там есть. Боятся их варвары, эти люди там и заправляют, и порядок наводят, если чего, а время от времени собирают группки варваров и отправляют куда-то, видать сюда к нам, что бы, мол, те немного пар выпустили, да подкормились.

— Какой, отец интересный путник к вам заходил. А не сказывал тот путник, откуда ему всё это в таких подробностях ведомо?

— Сказывал, как не сказывать, мы ж тоже не лаптем деланные, поинтересовались, спросили, а он и говорит, мол, служил он там, в графстве Трансильванском при дворе тамошнем, и всё как на духу это выдавал. Только не по его натуре оказалась эта нечисть, вот и сбежал, и отправился к Князю Святославу.

— А вот ещё, не сказывал он, откуда эти варвары берутся?

— И такое сказывал, мол, есть там пещера, в самом центре графства, из этой пещеры они и выходят без остановки день и ночь. И будут выходить, покуда не станет их сила силенная, тогда только в поход на Княжество Киевское и пойдут.

— Спасибо, отец, это ценная зля нас информация. Так говоришь ровно на заход солнца идти надобно?

— Да, ровно на заход.

— Ага, и неделя ходьбы, стало быть?

— Да, сказывал, что мол, цельную неделю шёл.

— А шёл он пешим, или конным?

— Каким конным, ты, что не понял меня. Только хребтами пройти можно. А какой тебе конь по хребту пойдёт?

— Да, тоже верно. Значит на этом, наш конный маршрут заканчивается. Жаль, не охота поклажу на плечах тянуть, да что поделать, такова наша солдатская доля. Спасибо старик ещё раз за информацию, пойду со своими людьми потолкую, обсудим твои слова.

Алексей встал из-за стола и, позвав с собой немного в сторонку весь отряд, пересказал разговор со стариком.

— Вот вам господа, и все разведданные, — обратился Алексей к своему отряду, — только вот как их проверить?

— Можно Имануила отправить, чтобы слетал, обсмотрел всё, — предложил Владмир.

— Это мысль конечно хорошая, надо завтра у него выяснить, какова скорость полёта и за сколько времени он преодолеет расстояние в неделю ходьбы. Но это вариант крайний. Какие ещё есть предложения?

— Пожалуй, это единственный вариант, — сказала Катерина подумав. — Никадим слетал бы быстрее, но он не знает координат, а без координат его посылать нельзя, Хорошо, если выскочит из телепорта посреди толпы варваров, можно сразу обратно нырнуть, ну притащит за собой одного двух, это не страшно. А вот если вообще внутри скалы материализуется, тогда всё конец ему, там и будет погребён заживо.