Глава восемнадцатая

Паско с интересом смотрел на Сержика в облике воина-сулима. Заметив его взгляд, колдун прищурился, осмотрел незнакомца, и спросил у Захарова:

– Это кто?

– Приятель мой, - ответил Захаров.
– Мы с ним из плена выходили. Зовут Паско. Паско, - это Серж. Очень хороший человек и колдун.

– Правда, колдун?
– с недоверием спросил Паско.
– Никогда колдунов не видел.

– Ну, вот теперь видишь!
– ухмыльнулся Сержик.

Он провел руками по своему телу, и обличие воина стало исчезать с него, как будто размываться, пока не исчезло совсем, и перед Паско остался стоять невысокий, худенький, большеносый парень в непривычного вида одежде. Вытаращив глаза смотрел Паско на метаморфозу, происходящую с Сержиком. Потом он внезапно покраснел как рак, потупился, и пробормотал:

– Извините!

Сержик удивленно взглянул на него, и повернулся к Захарову, чтобы узнать, за что извиняется его приятель, но тут на него набросились подбежавшие Натин и Люська, и вопросы отпали сами собой. Девушки тормошили Сержика, щебетали что-то о благополучной встрече, громко смеялись, и целовали его. Кое-как успокоив девушек, колдун, обняв Натин, снова обратился к Захарову.

– Ты знаешь, Антон, мне неловко об этом говорить, но, чтобы добыть твое снаряжение, я пошел на тривиальную кражу.
– Он засмеялся, видя обрадованное лицо Захарова, и продолжил.
– Спер! Да, просто спер. И кто я теперь после этого?

– Ты молодец, вот ты кто!
– ответил Захаров.
– А что, и ружье привез?

– А то как же! И броню, и ружье. И даже куртку твою.

– Отлично! Что бы мы без тебя делали?

Этот вопрос остался без ответа. Друзья расселись кружком, и стали держать совет. Предварительно Захаров коротко рассказал о своих приключениях в золотых копях. Только потом, приступили к делу. Первостепенной задачей стало покинуть Сулифат, и желательно поскорее. Сержик предложил сначала отомстить Маржану за его отношение к Захарову. К нему присоединился Паско, которому не давало покоя количество добытого рабами золота. Вдвоем они стали уговаривать Захарова и девушек напасть на обоз с золотом. Захаров определенно был против.

– Вы представляете, какая за нами кинется погоня? Сейчас уже Маржану известно о побеге рабов, и все его войска приведены в боевую готовность. То есть, они без промедления примут меры против похитителей. А нам это надо? Сержик вернул мне похищенное оружие, и большего мне не надо.

– За что же мы страдали в пещерах?
– спросил Паско.
– Неужели мы не отомстим рабовладельцу за наше унижение?

– Ой, Паско! Почему ты не пошел с Хваном? Вот с ним ты и отомстил бы Маржану. А я ничего подобного делать не собирался. У меня своих проблем полно. И ты, Сержик. Тебе мало приключений? Ну, давай, устроим коммунизм в отдельно взятой стране. Тебе оно надо?

– Ладно, я понял!
– хмуро отозвался Сержик.
– Замяли.

– Нет, ну давай девушек спросим. Натин, Люська, вы хотите домой, или с Маржаном воевать?

– Домой, домой!
– загалдели девушки.

– Вот видишь? Устами прекрасной половины человечества глаголет истина!
– улыбнулся Захаров.- Так что, отправляемся домой.

– А мне что же делать?
– спросил озабоченно Паско. Я не собираюсь от золота отказываться. Вы уж извините меня, но я надеялся на вашу помощь.

– Я тебе советую догнать Хвана с его командой. Вернись назад к выходу из горы. Хван наверняка еще там.

– Да, я понял! Ну что же, извините еще раз. Не буду тянуть резину, как говорит Антон. Я пойду. Может быть, еще успею.

– Ну, давай, друган!
– Захаров встал, и обняв Паско, похлопал его по спине.
– Не обижайся! У нас свои дела.

Паско поклонился всем, повернулся и медленно пошел прочь.

К вечеру, когда движение на дороге прекратилось, группа всадников двинулась по направлению к границе. В сумерках невысоко над степью зажглась небольшая звезда, осветившая кавалькаду и полетевшая чуть впереди, освещая дорогу. Через несколько километров всадники остановились на обочине, и спешились.

Захаров подбежал к одному из тел, недвижимо лежащих у дороги, и, приподняв голову трупа, прошептал:

– Паско, что же ты, Паско!

Голова Паско была разрублена саблей, кровь уже запеклась. Еще несколько окровавленных тел в разных позах застыли на обочине. Видно бывшие рабы не смогли справиться с охраной обоза, и полегли в неравной схватке.

– Давайте унесем их от дороги, - попросил Захаров.
– Хоронить некогда, хоть с дороги уберем.

Они с Сержиком перенесли погибших, одетых в рабское тряпье, подальше от дороги, сложили в ряд, и Захаров, кривя лицо в страдальческой гримасе, быстро прочитал "Отче наш". Закончив скорбный труд, путники уселись в седла, и дорога снова приняла их.

Всю ночь они проскакали, не проронив ни слова, только от Захарова, вырвавшегося вперед, изредка доносились крепкие словечки.

Добравшись до Збирохона, путники свернули в сторону от дороги, и устроились на дневку в неглубокой балке. Выставив часового, остальные повалились спать. Ближе к вечеру, когда воздух посвежел, поужинали, не разводя костра, и снова, на отдохнувших конях на рысях поскакали в обход города дальше, к Чертане.

До Чертаны добрались без происшествий, и снова залегли на дневку. В дежурство Сержика колдун заметил необычную активность на дороге, и разбудил Захарова. Антон, присоединившись к нему, долго разглядывал воинов, мечущихся на дороге, и сказал Сержику: