Мгновенно все переменилось. Стах начал биться, словно собирался вытолкнуть из себя заколдованное лезвие, но Сержик не дал ему шанса. Поток заклинаний вырвался из его искривленного мукой рта, и каждое слово, словно гвоздь в крышку гроба, заставляло тело Стаха успокаиваться, все реже содрогаться, пока не затихло совсем. И тогда светящийся поток энергии хлынул из бездыханного тела Стаха, заставив Сержика кричать от боли и наслаждения. Наконец свечение угасло, и Сержик свалился рядом с трупом, не отпуская рукоять кинжала. Наступила тишина.

Захаров, бдительно наблюдавший за этим процессом, опустил ствол штуцера вниз, и подошел к лежащим. Толкнув ногой безвольное тело Стаха, он с усилием разжал пальцы Сержика, сомкнувшиеся на рукоятке кинжала, и вынул лезвие из раны. Тягучая черная кровь медленно заструилась на плащ колдуна. Захаров двумя движениями вытер кинжал о траву, и потрепал Сержика за плечо.

– Что?
– спросил непонимающе Сержик, тараща испуганные глаза на Захарова.
– Что?

– Все уже! Вставай! Ты молодец, сделал все, как надо!
– улыбаясь, ответил ему Захаров.

Все так же с удивленной физиономией, Сержик встал, и только разглядев лежащее у его ног тело, вскрикнул, и пошатнулся.

– На, возьми, - сказал ему Захаров, протягивая кинжал, - может еще, когда пригодится.

– Не хотелось бы, - пробормотал Сержик.

– Ну, тут уж ничего не поделаешь. Или они нас, или мы их. Так что не переживай. Как ты?

– Уже лучше. Но немного не по себе. Я ведь теперь и силу Стаха забрал. Вроде как нечестно.

– Ну, вот уж неправда! Он, между прочим, на наших девушек напал, и понес заслуженное наказание.

– Да, да. Ладно. Пойдем отсюда.

Глава четвертая

Захаров посмотрел на Сержика, подумал, и, наклонившись над трупом, стал обшаривать его карманы. Через минуту, перевернув податливое тело, он что-то нащупал в потайном кармане, и, повозившись, вынул на свет чудесную вещицу. Это был черный камень, обработанный в форме яйца. На широком конце его зловеще сиял внутренним светом вделанный в камень большой рубин, что придавало яйцу вид глазного яблока с дьявольским, красным зрачком. От камня явственно исходило тепло и мягкое принуждение к действию. Захаров не понял, к чему толкал его камень, и, решив не заморачиваться, протянул его Сержику.

– Око ночи!
– заворожено вздохнул колдун, не беря в руки камень.
– А я и забыл, что оно у Стаха.

– Так возьми его, чего ты ждешь?
– удивленно воззрился на него Антон.

– Не могу! Ты достал его, тебе им и владеть. Разве что, ты мне его даришь?

– Чудак-человек, конечно, дарю!
– усмехнулся Захаров.
– Мне-то оно зачем?

– Тогда давай!

Сержик осторожно взял артефакт из рук Захарова, и внимательно его рассмотрел. Пройдя несколько шагов по направлению к крыльцу, и увидев, как рубин разгорается все ярче, он удовлетворенно кивнул, и спрятал Око ночи в карман.

– Где наши девчонки?
– спросил он, оглядываясь.
– А-а, ну да, они же убежали. Черт, я бы и сам убежал, если бы не ты, Антон! Не уверен, что сам так смогу. Перевоплотиться, я имею в виду.

– А камень?
– спросил Захаров.

– Камень?
– удивился Сержик.
– А, ты про Око ночи? Это артефакт, позволяющий находить выходы Силы, а еще аккумулятор, накапливающий некоторое ее количество. Самое главное, конечно, второе. Теперь я заряжен втрое больше обычного. А магических знаний у меня прибыло впятеро! Если бы ты знал, Антон, как это здорово! Я чувствую себя почти всемогущим. Умирая, Стах передал мне свои знания и умения. Мне надо только освоить все это добро, потому что все это для меня так необычно!

– Ты справишься, Сержик!
– уверенно сказал Захаров.
– Я не колдун, но чувствую, что все будет хорошо. Только не спеши осваивать все сразу. Мало ли... Осторожнее, хорошо?

– Да я и сам понимаю. И даже побаиваюсь своих возможностей. Сдуру-то такого можно наворотить!

– Ну, вот и ладно! Пошли, поищем девчонок.

Сержик сделал знак рукой, что-то шепча под нос, и труп мгновенно исчез, не оставив и следа на траве. Колдун повернулся к двери, и снова что-то шепнул.

– Ты чего там шепчешь, Сержик?
– спросил Захаров.

– Запираю дверь, да понадежнее. А то сегодня ты вошел, как ни в чем ни бывало, а я ведь запер в прошлый раз! Хотя, конечно, это ведь Стах! Ладно, пошли!

Девушки прятались в небольшой нише, образованной двумя заборами, и уже пришли в себя. Люська держала в руке пистолет, а Натин - обнаженный клинок. Обе обрадовались появлению друзей, и кинулись к ним, не успев спрятать оружие. Люська, обнимая Захарова, заехала пистолетом ему в ухо так, что тот ойкнул, и Сержик, увидев это, предусмотрительно отобрал у Натин ее саблю.