Звездолет, доставивший сюда ракету, отправился к другой планете данной системы. Работы много, а времени мало, приходится рисковать.

Командир “Синей птицы” Антон сидел за пультом и с интересом глядел на экран, где бесилась разнузданная стихия.

– Интересное явление, - наконец отозвался он, - что скажешь, Олег?

– Похоже, здесь собрались ветры со всей планеты, чтобы поглазеть на нас. Только как бы их любопытство не зашло слишком далеко и они не поинтересовались бы внутренностями нашей ракеты, сбросив ее со скалы.

Антон неопределенно хмыкнул и, встав с кресла, прошелся по раскачивающейся рубке, широко расставляя ноги, чтобы сохранить равновесие.

– А ты что думаешь, Вадим?

– Я ничего не думаю, я только удивляюсь. У нас на земле вроде бы все ясно: ветер - это перемещение воздуха из области повышенного давления в область пониженного. А здесь?

Эти ветры дуют одновременно в разные стороны.

– Всему свое время, - отозвался Олег, - докопаемся и до сей тайны. Кстати, у. меня уже есть гипотеза. Движение воздуха может вызываться возмущениями в электромагнитном поле планеты. Мы еще не проводили его замеров, а под нами, возможно, находится какая-то необычная магнитная аномалия. Я сейчас возьму магнитометр и проверю. Прочешу окрестности на нашем “Колибри”.

– А не рискованно ли?
– усомнился Антон.
– Все-таки ветры действительно беспорядочные.

– Ничего, справлюсь, - отмахнулся Олег.
– Не сидеть же нам здесь целую вечность! Да и поутихло уже.

Действительно, “Синяя птица” уже не раскачивалась, и за бортом прекратилось бешеное столпотворение. Вихри убрались как-то сразу, будто им надоел неизвестный предмет и они полетели искать новые забавы. Антон дал согласие. “Колибри” - легкий летательный аппаратик - выпорхнул из чрева “Синей птицы” и, покружив немного над площадкой, скрылся между скалами. Командир и инженер, проводив Олега, устроились на отдых.

Прошло несколько часов. Антон пытался связаться с биологом, но скалы экранировали радиоволны и искажали их до неузнаваемости. Однако скоро Олег вернулся сам.

– Скорей открывайте шлюзы, они за мной гонятся!
– раздался из динамика отчаянный вопль. Не понимая, в чем дело, Вадим, сидевший за пультом, быстро нажал кнопку. Аппаратик, не останавливаясь, прошмыгнул в камеру, и створки захлопнулись за ним. И тотчас же на ракету обрушился удар.

Вокруг завыло, засвистело, застонало тысячеголосым, леденящим душу хором. Ветры с удвоенной, утроенной, удесятеренной силой бросались на скалы, на ракету, толкались и бились о стальную обшивку, будто хотели столкнуть, разметать, швырнуть в пропасть или на скалы чужеродное им металлическое тело. Двое космонавтов растерянно сидели на диванах в раскачивающейся и дергающейся рубке, ожидая биолога. Он, шатаясь, ввалился через люк, глядя расширенными от ужаса глазами.

– Что случилось?
– спросил Антон.

– Поверьте, я им ничего плохого не сделал, они сами!
– бессвязно забормотал в отнет Олег.

– Кто спи?
– не понял Антон.

– Я ведь им ничего не делал!
– продолжал биолог.
– Я же хотел провести только кое-какие замеры, а они рассвирепели. Но ведь я же не хотел им ничего плохого, неужели они этого не понимают!

– Да кто же они, говори ты наконец толком, что произошло!
– заорал командир.

– Кто?
– повторил биолог, обратив наконец внимание на него.
– Вот они!
– Он кивнул головой на экран, где бешено извивались, шныряя во всех направлениях, голубые вихри.
– Эти чудища, принявшие облик безобидных ветров, свирепые и беспощадные драконы, от которых я еле спасся. О, я никогда не забуду их мерзкие рожи, когда они швыряли мой аппаратик, как пушинку, как они вертели и трясли его, пытаясь добраться до меня, но я удрал. Да, я удрал, но теперь они прилетели за мной, чтобы убить меня, узнавшего их тайну!

Антон и Вадим растерянно слушали этот бред.

– Успокойся, пожалуйста, Олег, здесь нет никаких драконов, они улетели, - успокаивающе произнес инженер.

– Я в своем уме!
– неожиданно отрезал Олег.
– Драконы вот.
– Он снова мотнул головой на беснующиеся вихри.
– Это ветры, эти непонятные ветры, которые так поразили нас, Там, за скалами, они обитают в широких расселинах и оттуда вылетают на охоту. Как только я появился над жилищем, они все прямо взбесились и взвились, как потревоженный рой пчел. Они сплетались в клубки и швыряли мой аппаратик друг другу, и вблизи я увидел их рожи - свирепые, страшные рожи с выпученными бледными глазами, с оскаленными пастями, со сплюснутыми носами. Они пытались разломать “Колибри” в воздухе, но это им не удалось.

Ветер за бортом действительно усилился и превратился в настоящий ураган. Отдельных вихрей уже не было видно - они все слились в бешеных порывах, налетевших плотной густой массой. “Синяя птица” вся сотрясалась под этими порывами, раскачиваясь из стороны в сторону, и не падала только потому, что не успевала этого сделать.

Командир и инженер встревоженно переглянулись.

– Еще немного, и ураган нас просто сдует отсюда, - растерянно пробормотал Антон, - нужно что-то делать.

– Ну что ж, как видно, так должно быть, - спокойно сказал Олег.
– Они требуют жертву. Требуют меня. Я иду. И он шагнул к люку.

– Стой!
– закричал Антон, но было уже поздно. Люк захлопнулся.

– Я вас заклинаю: покидайте планету, как только ветры удовлетворятся мной, или вас постигнет моя участь!
– раздался из динамика его голос. И он вылетел.

Ветры радостно взвыли. На экране было видно, как они подхватили маленький аппаратик, завертели, закрутили, понесли и со всего размаху швырнули о скалу. Брызнули во все стороны обломки, и среди них расплющенная фигурка в скафандре. Вихри подхватили все это, перемешали и унесли.