— Найдём. Сейчас в Африке везде война. Опытные воины всем нужны.

— А первое время жрать что? У меня нет монет, я пустой. И ты такой же.

— Есть план, Зинзе. Хороший план.

— Я устал, Мамбеле, быть авантюристом. Я не верю уже в твои грандиозные планы. Пока ещё удастся найти удачливого полевого командира. Что, опять искать одиноких путников и неохраняемые туристические автобусы? Сика, во всяком случае, кормит и платит.

— То-то ни у тебя, ни у меня нет денег… Когда он платил в последний раз? — Мамбеле озлился. — Он хитрый м…к. Говорю, пора валить. Больше тянуть нельзя, Зинзе. Если у него выгорит дело с белыми, он плюнет на нас окончательно, задвинет и забудет.

— К чему этот разговор?

— К тому, что или мы вместе уходим, или я ухожу один. Да, Зинзе, один. Уйду один, если у тебя кишка тонка. Говорю — пора валить, совсем валить! С деньгами!

— Какие деньги, Мамбеле? Белые переводят оплату шефу на счёт. Если ты задумал ограбить Сику, то это дохлый номер, у него нет наличности.

— Ты уверен?

— Сика сам говорил.

— Сика лживая сволочь. Я думал, ты умнее. У него в сейфе найдётся немало чего ценного. Но я о другом.

— То есть?

— Мы украдём ту бабу и продадим её с огромной выгодой. А? Это бизнес так бизнес! — Мамбеле устремил взгляд в глаза нерешительному другу, потом расплылся в белозубой улыбке. — Зинзе, верь мне, дружище! Когда я тебя подводил? Баба что надо, настоящая красотка — за неё снимем большущие деньги. О, идея! — Вдруг его озарило. — Мы украдём бабу, а продадим не в Найроби, а отвезём подальше на север, там арабы, которые понимают толк в красавицах. Там за такую кошечку дадут невероятную цену. Мы сразу обогатимся. И не надо больше работать. Бегать с этим чёртовым оружием по саванне, подставлять голову под пули всяких уродов. Хорошая мысль, Зинзе? Как?

Зинзе стал смотреть в сторону — Мамбеле говорил зажигательно, возбуждаясь от своей идеи, и вроде всё по его словам получалось гладко, но Зинзе давно знал друга и знал, чем кончались его авантюры. А похищение белокожей красавицы было явной авантюрой. В то же время слова Мамбеле о Сике были правдой. Здесь ловить было уже нечего. Если у Сики выйдет задуманное с белыми, ни он, Зинзе, ни тем более Мамбеле Сике будут не нужны. Но и отпустить он их не отпустит. Как правильно выражается Мамбеле, Сика тот еще урод!

Арсан вздрогнул — сзади дышали в самое ухо. Это был Гамид. Он стоял на прежнем месте и наблюдал за вестибюлем.

— Гамид, я помню про еду. Подождите ещё немного. Скоро парни принесут с кухни.

— Я не о том. Просто выглянул.

— Что Камнев?

— Доброжелательный… Пытается задавать вопросы.

— Хочет наладить контакт? Хм. Хитрый пёс. Будь с ним начеку. — Арсан вздохнул, глубоко и протяжно. — Наплачемся мы с ним. Сумасбродный Шамиль! Всё не так, Гамид, всё не так!

— Что такое? — удивился Гамид.

— Негры мудрить начинают.

— Вон те? — Гамид кивнул на стоявших у выхода Мамбеле и Зинзе.

— Да все. Тревожно на душе у меня, Гамид, — честно признался Арсан. — Эти зыркают. После разговора с Сикой какой-то осадок поселился в душе. Мутный тип. Полный урод. С такими не ведут дела — предаст в любую секунду. Зачем Шамиль с ним связался? Хлебнём мы лиха в этом деле, вот что я чувствую! Тревожно! Ты будь на стреме постоянно. Не расслабляйся. И парням передай. До приезда Шамиля ухо держать востро!

— Когда дело — всегда тревожно.

— Сейчас по-другому…

Восточная Африка. Царство саванны. Львы, бесчисленные стада копытных, грифы и тому подобное… Кения… В Европе считалось и считается, что здесь присутствует хоть какой-то порядок, в отличие от беспокойных соседей. Но это мнение европейцев не имело ничего общего с реальностью. Если в столице и на некоторых участках границы было что-то похожее на порядок, то основной территорией заправляли умелые полевые командиры, лояльные власти в столице и имевшие своих покровителей. Таким быт Сика, таким быт его отель. Всё находилось в зоне законного права, но Сика управлял так, как ему хотелось. Внешне всё было респектабельно, но многочисленная вооружённая охрана говорила о том, что не всё так просто… Это знал Джонни, тот самый шофёр, который спас малыша во время нападения на экскурсионный автобус с туристами стаи разъярённых бабуинов. Он ненавидел Сику и его приспешников, но тем не менее работал здесь уже несколько лет.

На рассвете, только показавшись над горизонтом, солнце уже начинало припекать. К середине дня всё вокруг накалялось до предела, марево зноя затопляло окрестности, и всё живое замирало в томном бессилии в зыбкой тени редких деревьев и кустарников.

Открытый старый внедорожник, повидавший виды в своей долгой жизни, прыгая на разбитой дороге, выехал к отелю-бунгало, расположенному в самом сердце саванны. Джонни, управлявший машиной, был без головного убора, но в тёмных солнцезащитных очках. Он был одет в камуфляж, губы его потрескались — вода во фляжке закончилась ещё вчера вечером. Если бы вода не закончилась, он не завернул сегодня к отелю, потому что ещё не сделал главного дела, порученного ему ненавистным Сикой.