Гамид недобро глянул на него, криво ухмыльнулся — какая от него, Гамида, безоружного, польза. Антон, всё поняв, тут же вручил ему свой второй нож:

— Держи.

— Не боишься? — В голосе Гамида прозвучал сарказм.

Антон мог ответить в том же духе, но посчитал это лишним. Он молча выпрыгнул из джипа и пошёл прочь от него, раздвигая руками жёсткие стебли. Звук двигателя приближался. Антон оглянулся — темнота была такой плотной, что отсюда не различался контур оставленной ими машины.

Зашуршала трава. Появился Гамид. Молча оглянулся в ту сторону, откуда пришёл, и, вздохнув, присел.

Чужая машина приближалась. Джонни верно угадал направление движения, видимо, тут была какая-то дорога, которой пользовались африканцы.

Мгновенно всех ослепил яркий свет — подъехавший автомобиль включил фары. Плотные потоки света прорезали траву. Вокруг в воздухе клубились пыль и мошкара. Он сжал сильнее рукоятку ножа.

Тут же свет погас, и раздались одновременно две длинные автоматные очереди — подъехавшие увидели стоявший на их пути пустой джип. Пули просвистели совсем рядом, Антон и Гамид упали на землю — приехавшие зачищали пространство, стреляя во все стороны.

Против ожидания, автомат Джонни не разразился ответным огнём. В джип стреляли двое. Молча, без вскриков. Ещё раз «проработав» местность по обе стороны машины, они секунд двадцать вгоняли свинец в джип Джонни, совершенно угробив двигатель, а после дали задний ход и быстро укатили прочь.

Поняв, что опасность миновала, Антон быстро поднялся с земли, тронул Гамида за плечо:

— Не зацепило?

— Обошлось.

— По-моему, наш джип угробили.

— Скорее всего. Грохот стоял такой, словно вскрывали сотню консервных банок.

— Посмотрим?

— Только осторожно. Возможно, один из стрелков мог выпрыгнуть из машины и теперь ждёт, когда кто-то появится…

— Удивительная забота, — не удержался от сарказма Антон. — Меня же собирались скормить гиенам, — и пошёл вперёд.

Гамид вслед весело прокричал (звук чужой машины был уже еле различим, и таиться не имело смысла):

— Я и хочу посмотреть на это приятное зрелище. Глупо, если тебя просто застрелят.

Антон не отозвался. Гамид, срубив ножом несколько высоких стеблей, улыбаясь, стал пробираться к джипу, — неожиданная атака неизвестных и словесная перепалка с Камневым подняли ему настроение. Пленный майор сильный враг, но пока, из-за сложившихся обстоятельств, Гамид относился к нему спокойно. Время всё расставит по своим местам. Кто-то умрёт, кто-то продолжит свой жизненный путь. Может быть, жить выпадет Гамиду, может быть — майору, а может, смерть заберёт обоих. Всё в воле Аллаха.

Гамид отёр лицо ладонями — «Аллах велик!».

Камнев стоял у изрешеченной пулями машины, поглаживая её стальные бока.

— Жаль.

Савватей Суев, пробуя пальцем остроту лезвия своего ножа, сжимал губы — его подвижное лицо выдавало недовольство. Впереди скользил по земле луч фонаря — Джонни изучал место, где стояла машина нежданных визитёров.

— Почему он не стрелял? — Гамид кивнул в сторону Джонни.

Савватей пожал плечами, сердясь, отвернулся, отозвался ворчливо:

— Откуда я знаю? Он сидел в траве, я сидел в траве. Начали стрелять — упали, вжались в землю. Я не собираюсь здесь подыхать!

Суев всё ещё находился под впечатлением известия, что ему в этом африканском аттракционе отводилась роль жертвенной свиньи. Правильнее было бы сказать — жертвенного агнца, но мозг Савватея выдал обидное сравнение со свиньёй.

Вернувшийся к расстрелянной машине, Джонни поочерёдно осветил фонарём всех своих пассажиров, сказал спокойным голосом:

— Думаю, это были наши друзья — Мамбеле и Зинзе.

— Почему ты так решил?

— Их почерк. Да и ещё кое-что наводит на эту мысль.

— Твою машину угробили.

— Я это сразу понял. Думаю, они мой джип тоже узнали.

— Но ведь они были без машины, — заметил Гамид.

— Видимо, припрятали её заранее в укромном месте. Пешком из саванны не выбраться, тем более с пленницей. Мужчину можно заставить двигаться в быстром темпе, а женщина — это обуза.

— Мы теперь остались без джипа.

— Сейчас мы поужинаем. У меня кое-что есть в джипе из провизии. Потом решим, как действовать дальше.

Джонни посветил фонарём вокруг, заметил сухое тонкое дерево и кивнул на него:

— Надо развести костёр. — Он снова посмотрел на своих спутников. — Есть другие предложения?

— Костёр так костёр, — согласился за всех Антон…

Мамбеле, сжав губы до боли в дёснах, выкручивал руль, объезжая ухабы и покрытые сухой травой кочки, которые выхватывал из ночной тьмы свет фар. Неожиданная встреча с джипом Джонни наполнила его сердце тревогой. Этот гад ждал их, думал он о Джонни. Сидел где-то в траве с взведённым автоматом и ждал именно их. Значит, в отеле всполошились и начали поиски.