Шепот в ушах Матвея прекратился, и он вдруг, холодея, понял, что разговаривал с Конкере, Монархом Тьмы!

Золотистая точка в небе над головой сделала круг, спикировала на Великую Белую Стену государства Гриллотальпидов, так что конь под всадником-предком Матвея снова затанцевал, блеснули отливающие изумрудной шелковой зеленью надкрылки, фасетчатые глаза, металлические на вид многогранные пластины и сегменты брюха колеоптера, и разумный жук исчез за Стеной. Удалилось и смолкло басовитое жужжание, наступила тишина. Потом всадник тронул «коня», а Матвей нырнул в «лифт» трансперсонального скольжения в будущее и вскоре выплыл в своем теле, раскинувшемся на кровати во сне, может быть, более глубоком, чем смерть. Открыл глаза и наткнулся на взгляд Кристины, сидящей у его ног в позе лотоса в одном пеньюаре.

Мгновение они вглядывались друг в друга, словно ожидая взаимных упреков, потом девушка улыбнулась и тихо спросила:

— Снова был там?

— В последний раз! — поклялся Матвей, не уверенный в правдивости своих слов.

— Тебя же предупреждала Светлена: туда ходить опасно…

— Ты сегодня одна?

Кристина перестала улыбаться.

— А ты хотел бы, чтобы она во мне присутствовала все время?

— Только если этого хочешь ты. — Он привлек ее к себе, девушка не сопротивлялась, ответила на поцелуй и закончилось это взрывом страсти, в котором растворились оба, получая ни с чем не сравнимое удовольствие и блаженство.

— Который час? — расслабленно поинтересовался Матвей, зная время и без часов; ему показалось, что в момент наивысшего наслаждения он снова владеет двумя женщинами сразу, причем Светлена пытается проникнуть в его подсознание, но миг понимания происходящего промелькнул слишком быстро, а ласки Кристины были слишком горячи и желанны, чтобы думать о чем-либо другом.

— Шесть, — ответила девушка, исчезая в ванной; этой ночью они были одни, Стас ночевал у бабушки.

— С кем ты встречался сегодня? — прилетел ее голос сквозь плеск водяных струй душа.

— С двумя врагами, — ответил Матвей. — Один хотел меня убить, другой спас.

Кристина вышла из ванной голая и мокрая, но застеснялась и спряталась обратно, появилась уже в халате. Глаза ее были строгими и прятали тень страха.

— Кто хотел убить?

— Удди.

— Пентарх?! Как он тебя нашел?

— Оказывается, наши с ним мировые линии пересекаются довольно часто в прошлом. Я так подозреваю, что один из его предков не был прямым потомком Блаттоптера, то есть мои предки воевали с его.

— Это вполне допустимо. А кто же тогда тебя спас?

— Монарх.

— Конкере?! — Глаза девушки распахнулись шире, полные изумления и недоверия.

— Я и сам в это не верю, — улыбнулся Матвей. — Но это был он, мой заклятый непредсказуемый друг. Ты уже искупалась?

— Не успела, ты меня шокировал.

— Тогда идем вместе.

Купание вдвоем закончилось на полчаса позже, чем если бы они купались поодиночке, но все же в семь утра они уже завтракали: овсянка, фрукты — киви и дольки ананаса, чай с вареньем из фейхоа.

— Каков план на день? — спросила Кристина.

— План прост… — начал Матвей и не договорил, в дверь позвонили. Вызвав состояние меоза, он ощупал лестничную площадку, лифт, лестницу, весь дом, опасного шевеления не обнаружил, открыл дверь и впустил запыхавшегося, взъерошенного, хмурого Стаса.

— Что случилось? От кого бежал?

— Стасик?! — появилась в прихожей Кристина. — Ты что, через всю Москву бегом бежал?

Мальчишка бросил на нее свой «фирменный» — исподлобья — взгляд, серьезно посмотрел на Матвея и сказал:

— Можно я у вас буду жить? Я не буду мешать, честное слово!

— Что произошло? — мягко спросил Матвей.

— Отец снова пьяный пришел… под утро, — нехотя сказал Стас, отвернулся, в глазах его набухли слезы, но он все же сдержал их. — Бабулю ударил, денег требовал…

Матвей заметил на шее мальчика лиловые полосы, переглянулся с Кристиной, подтолкнул его к ванной.

— Умойся, позавтракаешь с нами, потом поговорим.

За завтраком Стас отошел, повеселел, разговорился и в комнату, которую занимал до этого, считая ее своей, убежал уже в хорошем настроении.

— Ну и что будем делать? — тихо спросила Кристина.

— Пусть поживет пока с нами, — пожал плечами Матвей. — Позже я схожу к ним и поговорю с отцом. Думаю, пить он бросит.

Кристина улыбнулась и вздрогнула от телефонного звонка.

— Кто это в такую рань? Что-то сегодня утро началось слишком бурно, ты не находишь?

Матвей снял трубку. Звонил генерал Дикой:

— Капитан, вам надлежит явиться по вопросу прописки. Как поняли?

Фраза означала: «Пора менять «крышу» по варианту один».