Побродив по парку Есенина, а потом по тротуарам ндоль Первомайского проспекта, они вернулись к машине Котова, терпеливо дожидавшейся хозяина возле Медкомбанка, и к дому Ульяны подъехали в одиннадцать часов с минутами.

Василий боялся, что тетка Ули спросит: а где же первый кавалер? Но этого не произошло; Анна Павловна тонко чувствовала душевное состояние молодых людей, увлеченных беседой, и обладала врожденным чувством такта. На слова Ульяны, что гость останется у них ночевать, только с готовностью закивала, озаряясь улыбкой, доброй и понимающе-озорной.

Пока Василий принимал ванну, женщины приготовили легкий ужин: салаты, рисовый пудинг, клюквенный морс, варенье, чай. Молодые люди устроились в большой комнате со старинным сервантом, низкими креслами в стиле русский ампир, с вышитыми рушниками по стенам и коллекцией фарфора в стенке и принялись чаевничать.

— У меня на языке давно вертится вопрос, - признался Вася, стараясь реже смотреть на грудь Ульяны, туго обтянутую майкой, и стройные голые ноги девушки: она надела шорты и забралась в кресло с ногами.
– Зачем тебе мединститут? Ты же Посвященная Внутреннего Круга.

— Посвященная - это не профессия, - ответила Ульяна, держа чашку с чаем в обеих руках.
– Я хочу стать целителем, а для этого необходимо знать и тело человека, и его болезни, и традиционные методы лечения. В последнее время появляется все больше геопатогенных зон, усиливающих отрицательное влияние на людей. Я их вижу, обычные доктора - нет.

— А как они проявляются - патогенные зоны?

— Начинают вдруг умирать дети в роддоме, молодые матери.., или старики в коммунальных квартирах. Заболевают нервными расстройствами вполне благополучные и здоровые люди, целые семьи. Кто их будет лечить? Кто научит бороться со злом?

— Почему ты?

— Потому что не могу сидеть и спокойно смотреть на страдающих людей. В конце концов, я мастер Дао света.

Василий вспомнил о Наталье, которая тоже была целителем - мастером рэйки, и поспешил перевести разговор в другое русло.

— Знаешь, недели две назад я думал о тебе и.., мне показалось, что ты меня позвала… Голос прозвучал так реально, что я оглянулся! Что это было?

— Трансовая связь, - улыбнулась Ульяна.
– В тот момент я подумала о тебе, и наши мыслесферы соединились. Это говорит о твоем потенциале.

— Правда?
– обрадовался Василий.
– А я уж начал подумывать, не крыша ли поехала от чтения мистической литературы? А по Мещере на лодках поплавать ты предлагала всерьез или чтобы проверить реакцию?

— Вполне серьезно. Этот вид отдыха не заменить никаким другим: река, лес, грибы-ягоды, тишина, запахи… Господи, я уже целых три года не плавала по Пре на лодке, так хочется!

— Тогда попутешествуем непременно. Вот съезжу в столицу, выясню, что от меня хотят, и через пару недель приеду. Самандара брать с собой обязательно?

Ульяна слегка нахмурилась.

— Он мой давний друг и.., я бы не хотела его разочаровывать окончательно.

— Что ж, пусть плывет тоже, - великодушно согласился Вася.
– Третий не всегда лишний.

Ульяна откинула голову и засмеялась.

— Вряд ли Вахид считает себя третьим лишним.

— А может, пригласим тогда уж и Матвея? С семьей?
– Василий тут же пожалел, что задал этот вопрос, потому что в глазах Ульяны всплыли тоска и боль. И хотя девушка сразу же заблокировала свои чувства от собеседника, улыбаться она стала реже.

— Матвей.., не поедет с нами, - проговорила она с запинкой.
– Он стал другим…

— Я это заметил.

— У него свой путь, длиннее и тяжелее нашего. И дело даже не в этом… Не то чтобы я боюсь с ним встречаться, но.., не хочу.
– Ульяна посмотрела прямо в глаза Котова.
– Знаешь, если бы я захотела, он бы бросил все и пришел!

— Верю, - хрипло бросил Вася, съеживаясь до размера крольчонка.
– Но Кристя…

— Да, он любит ее… - Ульяна отвернулась, успокаиваясь.
– Поэтому я не спешу замуж, хотя Вахид давно предлагает мне выйти за него.

— И что же?
– Василий продолжал уменьшаться, как проколотый воздушный шарик, в ушах шумело - это выходил из шарика воздух. Ульяна искоса глянула на него, веселые огоньки зажглись в ее потемневших глазах.

— Как говаривал один сатирик: брак - это всегда борьба: сначала за объединение, потом за равноправие, потом за независимость. Я начинаю борьбу с последнего момента.

Василий с облегчением засмеялся, чувствуя, как с плеч падает гора переживаний.

— В случае чего будем бороться вместе. Я всегда придерживался тезиса: любовь - дама своенравная, ее не надо ни искать, ни завоевывать. И вообще я очень медленно взрослею - все кажется, что мое детство бродит где-то рядом, за углом.