— Поосторожнее, черт бы вас побрал! — пробормотал он после паузы, переводя взгляд с одного незнакомца на другого. — Не каждый смог бы остановиться на моем месте. Откуда вы свалились?

— С неба, — хмуро улыбнулся старик, рост которого явно превышал два метра. — Извини за вмешательство в твою судьбу, землянин, но у нас нет иного выхода.

— Быстрее, Цальг, — поторопил его спутник, пониже ростом, с вытянутым смуглым лицом в рамке баков и бороды, в руке которого тускло блеснул нож. — Они где-то близко…

— Вы это чего?.. — заволновался водитель. — Я же не виноват, вы сами под колеса сунулись…

— Прости, Станислав, — снова раздвинул губы в извиняющейся улыбке старик. — Видно, на роду у тебя написано принять от нас эйконал.

— Откуда вы меня знаете? — вытаращился молодой человек.

— Держи, пригодится, — наклонился к окну смуглолицый мужчина, протягивая водителю нож. — Осторожнее, это мономолик, очень острый.

— Да зачем он мне?!

Седоволосый незнакомец вместо ответа выбросил вперед засветившийся кулак, ставший прозрачно-розовым, как раскаленное стекло, с костяшек пальцев выросли змеящиеся нити розоватого свечения, соединились в один рукав света, и этот рукав вонзился в глаза водителя «Рено». Парень вскрикнул, отшатываясь и прикрывая лицо ладонями.

— Смотри на меня! — властно приказал старик, не обращая внимания на проезжавшие мимо автомобили, повернул голову к спутнику: — Присоединяйся, дашь ему свой эйконал воина, может, это ему когда-нибудь пригодится.

— Он не выдержит…

— Ничего, парень крепкий, я его просканировал. Включайся.

Смуглолицый напарник старика тоже вытянул вперед кулак, из которого вырос ручей розового свечения и влился в «стебель» света из кулака инбы. Световой столб всосался в голову потерявшего сознание водителя, рассыпался облачком искр, исчез.

— Уходим, — пробормотал инба. — Надеюсь, наш контакт слухачи Метакона не засекли.

— Не уверен, над нами как раз проходит спутник, аппаратура которого сканирует Москву.

— Нам он уже не повредит, а ему придется выпутываться самому. Попробуй выжить, парень.

Не оглядываясь, оба торопливо пересекли мост, повернули направо и спустились в арку, собираясь миновать железнодорожные пути, но далеко уйти не успели. Преследователи учли неудачный опыт остановки инбы и его телохранителя и решили перестраховаться, выслав в погоню сразу две группы охотников.

Водители двух автомашин, проезжавших под аркой моста в этот момент, стали свидетелями короткого боя двух мужчин в мешковатых одеяниях с десятком «спецназовцев» в странных комбинезонах со множеством деталей, делавших их хозяев похожими на роботов.

Один из мужчин успел свалить на асфальт трех «роботов», отобрал у одного из них оружие — сверхсовременного вида автомат и открыл огонь по другим «роботам», защищая второго мужчину с седой щетиной на щеках. Еще трое «спецназовцев» легли на тротуар, чтобы не встать, но остальные сосредоточили огонь на метавшейся с невероятной скоростью фигуре, и черноволосый защитник инбы умер, получив полсотни пуль в грудь и голову.

Подскочив к старику, «роботы» накинули на него светящуюся сеть, но он одним движением разорвал ее и с недюжинной силой ударил ближайшего, так что тот отлетел к опоре моста. Один из «спецназовцев» рефлекторно нажал на спуск автомата, и струя пуль вонзилась в голову старика. Он упал.

К застывшей группе «роботов» метнулись две выскочившие из подъехавшей серой «Тойоты-Короллы» женщины в строгих темно-синих костюмах. Одна из них нагнулась к телу инбы, прижала палец к шее, прошептала что-то сквозь зубы, выпрямилась.

— Я же просила взять его живым!

«Робот», убивший старика, опустил автомат, откинулось забрало шлема, и на женщину в штатском костюме глянули глаза красивой японки.

— Простите, генерал-сан, я не хотела…

— Вычту из жалованья, лейтенант. Маршалессе нужен был живой инба, а не мертвый. Работайте по полному профилю. Они с кем-то контактировали на мосту, найдите и уничтожьте!

— По мосту проехало больше сотни машин, — мрачно проворчала вторая женщина в темно-синем костюме, широконосая, с низким массивным лбом. — Вряд ли нам удастся определить всех свидетелей.

— Наблюдатели зоны фиксировали через спутник всю картинку на мосту, разберитесь.

Женщина в деловом костюме села в машину, вторая заняла место водителя, «Тойота» уехала.

Оставшиеся в живых «волчицы» переглянулись. Открылось забрало еще одного шлема, показывая лицо брюнетки с ярко накрашенными губами.

— Легче искать иголку в стоге сена, — скривилась она.

— Найдем, — успокоила ее напарница-японка. — Забираем убитых и уходим.

— А с этими что делать? — махнула рукой брюнетка на водителей двух машин под аркой, ошеломленно разглядывающих сцену боя.