Когда яма была почти засыпана, Ромар остановил Унику и велел достать из заветного мешка исчерченную тайными знаками дощечку на тонком ременном шнурке. Амулет Уника повесила старику на шею, дощечкой к спине. Ромар подошёл к камню, упёрся в него спиной и одним усилием накрыл могилу гранитной шапкой, сдвинув скалу, которую не сумел бы покачнуть и мамонт. Обломки треснувшей дощечки упали на землю.

Уника испуганно смотрела на чудо, о каком лишь рассказывали соплеменники. Так вот какие вещи умел делать Ромар, когда был здоров! И кто бы мог подумать, что в потёртом мешке сохранились стародавние, но не потерявшие силу талисманы!

Неслышный шорох заставил Унику оглянуться. От избы, слепо спотыкаясь, двигалась колдунья. Пегие волосы были растрёпаны, глаза остекленели, обломанные когти целили в лицо Ромару.

– Поздно, Йога, – спокойно произнёс старик. – Могила запечатана. Он никогда не вернётся: ни человеком, ни прозрачным духом, ни таинственным существом. Поверь, так будет лучше всем, и тебе тоже.

– Проклятый!.. – захрипела ведунья. – Пусть с тобой случится то же, что со мной! Пусть с тобой будет ещё хуже, чтобы ты и сдохнуть не мог!

– Пусть, – согласился Ромар. – Я знаю, что так будет, и согласен с твоим проклятием. Но сначала ты должна помочь нам.

– Что-о?!. – Колдунья задохнулась криком. – Ты ещё хочешь помощи?! Да я своими руками задавлю тебя вместе с твоей паршивкой!

– Ты нам поможешь. Мы пошли в путь не ради себя. Верней всего, что ни я, ни она не вернёмся назад, и твоё горе будет оплачено сполна. Но прежде мы должны отыскать и убить Кюлькаса.

– Убить Кюлькаса?.. – Старуха потерла лоб, испытующе вглядываясь в спокойное лицо калеки. – Это ты собрался убить предвечного властелина?

– Да, – твёрдо ответил Ромар. – Не усыпить, не успокоить, не умилостивить. Убить. Если этого не сделать – погибнет весь род. У нас просто нет иного выхода. И ни моя, ни её, ни твоя жизнь, Йога, не значат перед этим ничего.

– Как ты надеешься сделать это?

– У нас есть нож из священного камня. Когда племя было разбито и зелёный жезл сломан, Стакн, знающий душу камня, изготовил из обломка этот нож. Если и он не сможет пронзить повелителя вод, значит, на земле нет такой вещи, и нам останется только уйти с земли.

– Покажи! – потребовала колдунья.

Подчиняясь знаку Ромара, Уника неохотно достала клинок, протянула его старухе.

– Да, это он. – Голос Йоги поднялся на высокую ноту. – Я помню этот камень и вижу его силу. Мы всегда не любили друг друга. Это он изгнал прежних колдуний на окраины земли. Из-за него я живу здесь, а сын мой стал не человеком, а чудовищем, не слыхавшим слова «род». Здравствуй, дубинка вождя и шамана, зелёный камень мужчин, не думала я, что буду держать твой обломок. Значит, судьба рода вновь, как и должно быть, в женских руках. В твоих руках… – прокричала она Унике, – слышишь, девчонка?! Ведь у твоего учителя нет рук, а камень без твёрдой руки не значит ничего. Хотя сила в нём большая… – Голос ведуньи упал. – В этом камне мощь всех ушедших поколений. Ты прав, старик, это остриё сможет пронзить даже предвечного.

– Но мы не знаем, где он прячется, – сказал Ромар.

– Камень знает. – Глаза колдуньи блеснули мстительным торжеством. – Достаточно положить его на ладонь, и острый конец укажет, где скрывается враг племени. – Ведьма вытянула морщинистые руки, и отполированный клинок сам собой повернулся, указав на юг. – Видишь? Он не лжёт, потому что Кюлькас лежит в этот миг на дне горького лимана. Тебе эти места должны быть знакомы, старик, ведь ты лечил там свои обрубки. Я даже это знаю, хотя в ту пору ещё не родилась на свет.

– Как достать его, если он скрыт под водой? – спросил Ромар.

– В горьком лимане больше нет воды. Кюлькас налил новое море, но зато выпил старое. А мог бы и не пить. Он предвечный властелин и творит не думая.

– Спасибо тебе, Йога, – проговорил Ромар. – Я знал, что ты поможешь. Я помню тебя девчонкой, ты была очень похожа вот на неё. – Седая голова качнулась в сторону Уники. – Спасибо.

– Погоди! – Костлявые пальцы сжались на зелёной рукояти. – Это ещё не всё. Твой нож силён, он помнит много рук и испил немало чужеплеменной крови. Но он ещё не пробовал крови родича, а без этого мощь его несовершенна. Я уже сделала для вас куда больше, чем род может требовать от человека, и, значит, должна сделать и всё остальное. Знал бы ты, как я вас всех ненавижу!

Мягким, неторопливым движением, как бы совершая будничную и несложную работу, Йога погрузила отточенный камень в собственную грудь. Целую секунду Йога стояла, глядя перед собой, потом изо рта и носа толкнулась кровь, и ведунья повалилась на траву, так и не разжав кулака.

Старуху Йогу похоронили наскоро, неподалёку от сына. Уложили, прижав ноги к животу, как велит природа, как младенец лежит в материнской утробе. Нелегко было Унике вырыть за день две такие ямы, но Ромар велел, да и своя совесть тоже. Зла была баба Йога, не могла простить давние обиды себе и всему бабьему племени, но долг перед родом помнила крепко и не пожалела ради него самой себя. Ну так пусть спит с миром.