— Эй, кошка! Не оттого ли ты валяешься на траве, что съела на обед гусёнка?

И только тут кошка поняла, что птицы пришли на самом деле. Она даже немножко испугалась их, чего с ней никогда не бывало раньше.

— Честно говоря, была у меня такая мысль, — ответила она миролюбиво, — я встретила гусенка на вашем огороде и собиралась его съесть, но он улетел.

— Улетел?! — удивились птицы в один голос.

— Улетел, — подтвердила кошка. — Он вспорхнул в небо вместе с жёлтой бабочкой. Я не поверила своим глазам. Это что — у вас новая мода, летать?

Но птицы ей ничего не ответили. Они и забыли про кошку. Переглядываясь, они шептали:

— Улетел! Улетел? Улетел…

Вечером, когда Галактион и Галета тихонько плакали в свои перинки, а мама Гамаша сушила на веревке в кухне мокрые от слез носовые платки, в дверь постучали. Все сразу бросились открывать.

За дверью стоял индюк с тележкой.

— Может быть, пригодится? — виновато спросил он.

— Спасибо, — хором ответила гусиная семья.

— Ты на меня не сердись за тот случай… — обратился индюк к папе Гагату.

— Это ты на меня не сердись, — ответил Гагат.

И они пожелали друг другу спокойной ночи.

Ночью с дерева упало зелёное яблоко и разбудило гусёнка. Он очень испугался. У него задрожали пёрышки. Так сильно, будто каждое пёрышко боялось по отдельности.

Ночь была очень тёмная и страшная. Скрипела под ветром на ржавых петлях калитка. Шевелилось сено в углу под навесом.

Гаврюша посильнее прижался к теплому боку козлёнка, и козленок тоже задрожал и проснулся.

— Ты чего так дрожишь? — спросил он.

— Боюсь, — ответил гусенок.

— А ты перестань бояться, потому что когда ты дрожишь, ты толкаешь меня. Я толкаю стенку. Стенка толкнёт хозяйкину кровать, она проснется и целый день будет в плохом настроении. А от этого нам с тобой будет знаешь как плохо!..

— Как же я перестану бояться, если я боюсь? — виновато сказал гусёнок.

— Подумай о чём-нибудь смелом, — посоветовал Циркуль.

Гаврюша подумал о том, как он улетел на ярмарке с воздушными шарами. Такой смелый сидел он на самой верхушке дерева! От этих воспоминаний он действительно перестал дрожать. Но зато вспомнил, как в тот день они покупали соломенные шляпы. И теперь его шляпа висит на гвоздике совсем одна. Гвоздик вбит над кроваткой-качалкой, а в ней так тепло и замечательно спать.

Все птицы спят в своих кроватках, а он лежит здесь, под навесом, привязанный за лапу верёвочкой.

— Ты знаешь, — вздохнул гусёнок, — я подумал об очень смелом, а мне вспомнилось очень грустное…

— А ты теперь подумай о чём-нибудь веселом.

Тогда Гаврюша вспомнил про то, как они сажали гусиный лук, и он всю рассаду зарыл в землю. И ему стало очень смешно, когда он представил Галактиона, как тот ищет рассаду и раскапывает лапами каждую ямку. Но потом подумал, что гусиный лук на его грядке уже подрос, и мама Гамаша сварит из него на обед такой вкусный зелёный суп. Такой вкусный…

Гаврюша тихонько толкнул козлёнка:

— Я подумал о весёлом, а мне почему-то очень захотелось есть.

— А ты попей водички, — посоветовал Циркуль. — Она очень даже хорошо утоляет голод.

Гаврюша направился к жестяному ведёрку. Водички в нём было немного. На самом донышке. Пришлось ведёрко наклонить. А оно вместо того, чтобы наклониться, упало и покатилось.

И сразу сердито залаял пёс Гавот, и завозились куры, и во двор выскочил сонный петух. Не совсем проснувшимся голосом он прокричал:

— Ку-ха-ре-ху!

Хозяйка Васёна загремела дверным крючком и вышла на крыльцо.

— Какой же ты неуклюжий! — укоризненно сказал Циркуль. — Теперь поднимется большой переполох…

— А зачем ты мне давал такие советы, из-за которых захотелось есть? — обиделся гусенок.

Козленок тоже ему хотел что-нибудь ответить, но тут пришла хозяйка Васёна и сказала, отряхнув соломинки с матроски Гаврюши:

— Вставай, на ярмарку поедем!

И Гаврюша тут же встал. Он обрадовался и хотел побежать к Васёне, но его не пустила веревочка.

Они пойдут на ярмарку, где продают воздушные шары и билетики из листиков жасмина. Ярмарка совсем близко от птичника. По лужку, по мостику, по речному песку, который так приятно щекочет лапы, — и Гаврюша дома!

— Здравствуйте, папа Гагат и мама Гамаша, — скажет Гаврюша. — Здравствуйте, Галактион и Галета! Меня чуть не съела кошка, и я нечаянно улетел. Мы с козлёнком Циркулем хотели дойти до птичника, но шли неправильно, по круглой тропинке. Я больше никогда, ничего не буду делать без разрешения.