— Сними повязку.

— Не сниму. Можешь просить меня о чем угодно, но не об этом, — без колебаний ответила Мия.

Яхта величаво проплывала по каналу. Мия стояла рядом с Рэмом, наслаждаясь лучшим в ее жизни приключением, зная, каким будет исход. Рэм обнял ее, будто они принадлежали друг другу, но все это была иллюзия. Им суждено расстаться.

— В некоторых местах канал расширяется, — объяснял Рэм, пока Мия размышляла о быстром течении времени и кратком мгновении наслаждения.

Чернильно-черные волосы Рэма обрамляли его прекрасное лицо.

«Он даже не представляет, как сильно я люблю его», — думала Мия, пока они махали людям на берегу.

— Посмотри на рыбаков, — сказал он. — Помаши им, Мия.

Мужчины плыли в маленьких лодочках с сетями позади.

— Я столько всего хочу тебе показать, — задумчиво произнес Рэм.

На глаза навернулись слезы, и, не желая выдавать свою печаль, Мия отвернулась.

— Не против, если мы пойдем внутрь, Рэм? — спросила она.

— Нет, конечно нет, — тихо ответил он.

Она шла впереди, мечтая как можно быстрее оказаться в Рампракеше. Тогда ее мучения закончатся, и она сможет вернуться к обычной жизни.

«Лгунья», — подумала Мия, когда Рэм обнял ее и прижал к двери.

Ей хотелось, чтобы путешествие длилось вечно, и, как ребенок в день рождения, она отказывалась верить, что все закончится.

— Могу понять, что тебя переполняют эмоции. Я чувствовал то же самое, когда впервые прибыл сюда.

«Да, вот и все», — сказала она себе и улыбнулась.

Дни пролетели быстро, и они наконец достигли Рампракеша. Город возник в предрассветном тумане, загадочный и прекрасный, зазывающий, обещающий волшебную сказку.

Рэм встал у поручней, а Мии пришлось забыть, как поет ее тело от его прикосновений, и начать готовиться к высадке. Хоть Рэм не хотел бурных приветствий и оваций, на пристани наверняка будут папарацци. Это неизбежно, и Мия его не подведет.

Она выбрала стильный темно-синий сальвар камиз и подобрала к нему кожаные сандалии. Не то чтобы кто-то мог ее заметить, но даже в тени Рэма ей хотелось быть на высоте.

Время, проведенное с ним, вернуло Мии веру в себя. После аварии она пережила много тяжелых дней, погрузилась в отчаяние, но в конце концов вынырнула. Не весь путь еще был пройден, но теперь благодаря Рэму у нее появился стимул — возобновить свою карьеру. И даже если она не получит контракт на проект, попробовать стоит.

Мии стало легко на душе, когда, выйдя на палубу, она увидела Рэма, вглядывающегося в родные земли. Мгновение она стояла позади, любуясь им и не отвлекая его, но, как всегда, Рэм почувствовал ее присутствие.

— Мия, — произнес он.

Он обрадовался и протянул ей руку. Мия приблизилась и взглянула на пыльные зеленые поля, медленно удаляющиеся.

— Мы проплываем мимо чайных плантаций, — объяснил Рэм, — и блестящие вдалеке реки поят эти поля.

За свежей зеленью холмов виднелись лиловые горы со снежными вершинами. Такой красотой мог владеть только необычный человек.

Люди на берегу махали им, дети радостно визжали. Мия ответила на приветствие. Как она могла думать о том, чтобы забрать отсюда Рэма? Как можно вообще так думать?

Эмоции захлестнули ее. Ощущение предстоящей потери было невыносимо, но Мия сосредоточила внимание на детях, все еще надеясь, что она и Рэм смогут остаться хотя бы друзьями.

— Ты плачешь от счастья? — поддел ее Рэм, когда она не могла больше сдерживать слезы.

— Что-то попало мне в глаз, — нетерпеливо ответила она.

— Могу я помочь?

— Слишком поздно, — сказала она, вздернув подбородок. Слишком поздно. Рана уже нанесена.

— Что ж, должен сказать, ты выглядишь восхитительно, — произнес Рэм, окинув ее взглядом.

— Как и ты, — ответила Мия. Приветливость скрыла смятение, хотя Рэм и правда выглядел великолепно в черной шелковой тунике и свободных брюках, нежно ласкающих его сильное тело. — Но есть кое-что, что улучшило бы твой вид. И это улыбка, — добавила она. Еще ни разу Мия не видела Рэма таким задумчивым.

— Есть кое-что, что улучшило бы и твой вид, — парировал он, уставившись на ее повязку.

— И это не обсуждается.

— Ну правда, ты же больше об этом не переживаешь?

Она знала, что повязка на глазу постоянно раздражала Рэма, будто скрывала от него часть Мии.