Видение их обнаженных тел тут же испарилось из головы Пауло.

На что, черт возьми, она намекает?

Пауло уставился на нее. Давным-давно он поспорил со своим братом. Маркус хотел продать «Самбу», а Пауло — нет. В итоге его брат победил — отель продали.

Когда Пауло наконец начал собственное дело, каждый купленный им отель превращался в прибыльное предприятие. Он пообещал себе, что, если «Самбу» выставят на продажу, он докажет Маркусу, что тот был не прав. И вот теперь, когда все готово, Алиса хочет рискнуть всем?

— Я понимаю, ситуация немного необычная, — продолжала она, пригладив свои шелковистые волосы, — но это — реальная возможность для «Самбы» заявить о себе на рынке услуг.

Пауло не мог решить, сорвать ли с нее одежду и заняться с ней любовью прямо на барной стойке или послать ее к врачу проверить голову.

— Заявить о себе? Если мы провалимся, все газеты будут пестрить статьями об этом!

Алиса нисколько не смутилась:

— Все пройдет превосходно.

— Откуда ты знаешь?

Она решительно встала.

— Потому что я ответственна за это.

— Осталось всего две недели.

Она открыла рот, но тут к ним подошел управляющий. Возможно, он спас Алису от самой себя.

— Чарльз, это мисс Хант. Алиса, это Чарльз Белвидере, моя правая рука, — представил их друг другу Пауло.

Управляющий повернулся к Алисе, и она тут же почувствовала себя букашкой под увеличительным стеклом. Он был высоким, худым мужчиной средних лет, с несколькими серебряными прядями в темной шевелюре. Одетый в безупречный черный костюм, он был похож на распорядителя похорон.

— Ах да, — произнес он с абсолютно серьезным видом, — мне довелось познакомиться с вашей мамой.

Во рту у Алисы пересохло. Он собирался сказать что-то еще.

— Она достаточно… — Чарльз замолчал, подбирая нужное слово. — Своеобразная, — наконец закончил управляющий.

— Алиса хочет устроить свадебный прием Мейер, — сказал Пауло.

Ей не понравился тон босса, и она одарила его сердитым взглядом.

Чарльз поправил очки и, чувствуя себя неловко, решил удалиться:

— Оставляю вас обсудить это наедине.

Как только он отошел, Алиса приготовилась возобновить дебаты.

— Я вполне способна справиться с этой работой.

— У тебя недостаточно опыта для организации мероприятий подобного уровня. К тому же времени на подготовку совсем не осталось.

— Все и так готово. В отеле достаточно персонала, чтобы помочь мне.

Алиса выдержала пристальный взгляд Пауло.

— Им просто нужно место для приема, — добавила она.

На несколько секунд в воздухе повисла тишина.

— Ты имеешь какое-то отношение к инциденту в «Твин-палмс», — спросил вдруг Пауло, прищурившись.

— Да, боже мой! — закатила глаза Алиса.

— Саботаж или удачное совпадение?

— Я не удостою подобные вопросы ответом, — отрезала Алиса, вскинув подбородок.

Пауло подождал несколько секунд и затем продолжил:

— Ладно. Только скажи, как ты успеешь организовать все за четырнадцать дней? И плюс завершить последние приготовления к открытию отеля? Может, конечно, в твоих сутках больше времени, чем двадцать четыре часа?

— Я справлюсь, — ответила Алиса. Да, это будет нелегко… Особенно если ей станут мешать. Она громко вздохнула. — Я просто пытаюсь выполнять свою работу! Ты сам меня нанял.

— Да, — признал Пауло и посмотрел на нее с сомнением. — Я все еще не окончательно убежден, что ты готова.

Сердце Алисы почти остановилось. Он не верит в то, что она справится. Вот в чем дело.

Когда Пауло принял ее, несмотря на арест, Алиса решила, что он уважает ее способности. Она подумала, что мероприятия из ее резюме, ради которых она многим пожертвовала, что-то значат. Но когда дошло до дела, оказалось, все это не считается. Сомнения босса ранили.

И этого мужчину она молила о поцелуе!

— Ты не доверяешь мне.

Пауло помолчал, прежде чем ответить.

— Это бизнес. Ничего личного.

Алиса поперхнулась. Это очень личное, если работа — все в твоей жизни.

— Было бы глупо упускать такую возможность, — настаивала она.

— Ты права, — согласился Пауло, делая шаг к Алисе. — Но я хочу, чтобы ты поняла. Ты не должна принимать ни одного решения, не посоветовавшись со мной. Я должен знать каждый твой шаг. Ты будешь представлять мне детальные отчеты каждый день.