— Чего отец хотел добиться этим? — Вздохнув, Пауло опустился на стул. — Спустя пять лет после оглашения оскорбительного завещания он решил извиниться?

— Я никогда не понимал его мотивов. — Маркус сел напротив Пауло. — И я был удивлен, когда он завещал компанию мне.

— Да уж, непонятно, — засмеялся Пауло. — Не важно, как усердно я работал, он всегда сравнивал меня с тобой. — Так было в школе. В колледже. И конечно, в бизнесе. Он стиснул зубы и потянулся за ручкой. — Каждый раз, когда я чего-то добивался, отец вызывал меня в офис не для того, чтобы похвалить, а чтобы поставить твою работу в пример, потому что мои успехи никогда не дотягивали до твоих.

Пауло начал расписываться, не утруждая себя чтением всего документа.

— Со мной он поступал так же, — тихо произнес Маркус.

Пауло застыл, молча уставившись на брата.

— Помнишь ту сделку по покупке нескольких отелей «Хосорн»? Отец два года говорил об этом, а я работал день и ночь, чтобы мы смогли их заполучить, — начал Маркус. — Но когда все получилось, единственное, что я услышал от отца, насколько удачнее было твое предложение по восстановлению старых отелей.

Пауло сжал ручку. Привычный мир, который он знал, вдруг перевернулся с ног на голову.

— Ты разыгрываешь меня…

— Хотелось бы, — сурово сказал брат.

Пытаясь осознать услышанное, Пауло захлопнул папку. Как бы ему хотелось, чтобы можно было так же легко покончить и с его прошлым.

— Почему он настраивал нас друг против друга? В этом нет никакого смысла.

— Может, потому, что он был полным ублюдком? — сухо ответил Маркус. — Но, наверное, это мое эго. Бьянка сказала, что это помогало нам достичь большего, что он готовил нас к беспощадному миру бизнеса.

— Ты обсуждал это с Бьянкой?

— Конечно, она же моя жена.

В воздухе повисло напряжение. Пауло прокручивал в голове слова, которые хотел бросить в лицо брату, когда Бьянка сбежала к нему. Челюсть напряглась, но он так и не смог ничего произнести.

— Она бросила тебя не из-за денег, — произнес Маркус, заполняя паузу. — Она ушла от тебя, потому что боялась.

— Боялась? — Пауло непонимающе воззрился на брата.

— Да, — ответил Маркус. — Когда ее родители умерли и ее едва не исключили из школы, она обратилась к крестному отцу за поддержкой. Бьянка полагалась на него во всем.

— Я знаю, отец обожал ее.

— И она была ему благодарна. Но когда у него случился инсульт, Бьянка испугалась. Тогда она и обратилась ко мне. — Маркус сделал паузу и сурово посмотрел на Пауло. — Ей не на кого было опереться. Потому что, хоть Бьянка и была замужем за тобой, она все равно чувствовала себя одинокой.

Пауло никогда не обсуждал с женой болезнь своего отца. Ни разу. Зато он хорошо помнил, как она начинала плакать, когда он отвергал все ее попытки поговорить на эту тему. Пауло почувствовал вину. Да он сам задавал вопросы, и нужно было смириться с тем, что ответы ему не понравятся.

— Да, я был паршивой пародией на мужа. Особенно после инсульта отца. — Пауло грустно посмотрел на брата. — Я был занят глупым соперничеством.

Маркус медленно кивнул.

Нервно сглотнув, Пауло решился задать последний вопрос:

— Так почему вы поженились?

— Потому что полюбили друг друга, — просто ответил он.

Пауло чувствовал, как рушится все, во что он верил.

— Послушай, — продолжал Маркус, — после смерти отца у всех был жуткий стресс. Не скажу, что пережил это лучше. Но одно мне нужно было тогда понять: твоя идея оказалась блестящей. Как и отец, ты всегда чувствовал золотую жилу, и мне стоило послушаться тебя. Может, он знал, что у тебя лучше получится начать собственный бизнес с нуля. — Брат внимательно посмотрел на Пауло. — Он мог оставить компанию мне и тем самым подтолкнуть тебя на такой шаг.

«Такой сценарий вполне возможен, учитывая недавно услышанные новости», — подумал Пауло. Если бы ему сказали, что их отец на самом деле был иностранным шпионом, он бы поверил.

— Возможно, — улыбнулся Пауло. — А может, он просто был ублюдком. В любом случае мы никогда не узнаем.

Маркус усмехнулся.

Пауло подумал об этих удивительных открытиях и запоздалом разговоре с братом и вдруг осознал одну вещь: это его больше не заботит.

— Мы могли бы организовать слияние наших компаний, — вдруг предложил Маркус, пристально посмотрев на брата.

Но у Пауло уже было все, что нужно. И он находился там, где хотел. У руля своей жизни.

— Спасибо за предложение, — ответил он, лукаво усмехнувшись, — но давай сначала разберемся, как быть братьями? Да и с партнерами у меня не очень хорошо складывается.

Маркус засмеялся, и они пожали друг другу руки.

Как только эти слова сорвались с его губ, Пауло сразу же вспомнил об одном человеке, с которым все же сошелся. Алиса была настоящим партнером. На работе, в постели, в жизни.