Кони резко забрали влево, ехавшие позади кареты похитители скрылись из виду, срезая угол. Аня решилась, и белая хвостатая комета улетела в сумрак ночи. Экипаж подскочил на очередной кочке, брюнетку подбросило вверх и с силой отбросило в угол, от удара головой из глаз посыпались искры, сознание Ани на миг потеряло опору.

— Соль! — Аня еще раз попробовала пробиться сквозь туман в сознании кузины — бесполезно. — Надеюсь, твой отец найдет тебя в секунду, как ты мне когда-то угрожала.

Предрассветная дымка застилала вид за окном: слева от экипажа туман не позволял рассмотреть ничего на расстоянии вытянутой руки, справа же сквозь вату проступала темная стена, скорее всего леса. Резко похолодало, сырость стала пробирать до костей.

— Я замерзла. — озвучила Сольвейг, теперь ее зубы стучали не от страха, а от холода.

Аня пересела к девушке и, накинув прихваченную из усадьбы шаль, укутала обеих, крепко прижимая блондинку к себе.

— Соль, твой отец быстро тебя отыщет?

— Быстро. Ох, и не поздоровится этим красавцам!

В девушке просыпалась злость — это хорошо, истерики больше не предвиделось, значит, можно размышлять здраво и объективно.

— Соль, ты не можешь рассмотреть, в какой мы местности?

— Нет, пока слишком темно и туман все закрывает.

— Кто мог нас похитить? Не побоялся твоего высокопоставленного отца…

— Не знаю, — протянула блондинка. — Действительно, рискованно. Бездна, холодно-то как! Давай посмотрим под сидениями: обычно туда кладут что-то вроде одеял.

Карета ехала медленнее: то ли кони устали, то ли конечный пункт назначения был близок, в любом случае, встать и удержаться на ногах стало намного легче. Однако, обыск багажных отделений не принес результата: кроме мышиного помета ничего полезного и согревающего обнаружить не удалось.

— Соль, а ведь у тебя есть магия в руках! Давай какой-нибудь маячок отправим?

— Пыталась уже — магию блокируют.

— Так давай я отключу блок! Мне же это под силу.

— Пробуй.

Аня мысленно приказала в срочном порядке отключить все возможные магические штучки и воздействия в радиусе километра.

Громко заржали кони и карета резко остановилась, накренившись на бок. Девушки попадали на пол, с улицы донеслись мужские голоса.

— О чем они говорят? — прошептала Аня.

— Я не знаю, мне неизвестен этот язык, — также шепотом ответила Сольвейг.

Голоса приближались, один из них раздавался ближе всех — возница, похоже.

— Аня, по-моему, на лошадях было заклятье, пополняющее их энергией. Обычные кони не выдержали бы такой скачки.

— Я что, лошадей убила?

— Нет, они бы и так не выжили.

Карета качнулась, но прямо не стала. Мужские голоса стали спорить о чем-то.

— Соль, отправляй маячок.

— Хорошо, — все так же шепотом продолжали говорить кузины.

Снаружи засуетились, обмен любезностями продолжался на крайне повышенных тонах.

— Аня, они обнаружили мой конструкт, — Сольвейг с ужасом в глазах повернулась к Ане.

В тот же миг из тумана на грубую решетку рывком кинулась тень, Сольвейг завизжала от испуга.

— Магичка! Убью, если увижу хоть еще одно заклятие! — сказало марево прокуренным голосом и оттолкнулась от стенки экипажа.

Девушки сидели на полу, прижавшись друг к другу. От холода спасал лишь прилив адреналина да многослойные юбки, руки и плечи мерзли под тонким слоем кружев, шерстяная накидка свалилась на пол.

— Аня, что они будут делать?

Брюнетка пожала плечами: лошади больше не повезут карету, а доехать куда-то все же необходимо. Их либо пересадят на чужих коней, либо…

Додумать Аня не успела: суматоха и крики с улицы, выравнивание наклона кареты, кряхтения и ругательства на разных языках — все свидетельствовало о том, что "коней меняют на переправе".

Две тени вскочили на подножки экипажа с двух сторон кибитки, ухватились за решетки. Карета тронулась. Ане удалось разглядеть "провожатых": накинутые на лица капюшоны, закрытые черными повязками лица вплоть до глаз, руки в кожаных перчатках и злое сопение из-под масок.

— Соль, у меня есть для тебя утешительная новость. — немой вопрос в глазах блондинки. — Нас не собираются убивать.

— Почему?

— Потому что, они не показывают своих лиц.

Вопрос во взгляде остался.

— Они не открывают лиц, — пришлось пояснять, — а это значит, что если они нас отпустят, мы не сможем узнать и рассказать, кто они, как выглядят. Даже если у вас принято сканирование головного мозга, их образы останутся в нашей памяти размытыми силуэтами в капюшонах.