– А мы сегодня без дяди Эрика?

– Не знаю... погоди, - нахмурившись, я набрала его номер. Длинные гудки... не берет. Та-а-ак... Что происходит?

Спустившись сегодня как обычно и уже приготовившись произнести дежурные "пийее" и "доброе утро", неизменного нашего няня на месте мы не обнаружили. Странно. Очень странно. Я бы даже сказала более чем, расставаясь вчера, он мне ничего не говорил.

Нахмурившись ещё больше, всё набирала и набирала его номер. Вот черт! Да что случилось-то? Ладно, сначала развезу детей.

– Так, малышня, дядя Эрик похоже занят, отвезу вас сама. Айда к нашей машине!

Развезя детей, как и хотела, задумалась, что же делать дальше. Ещё раз восемь набрав его номер и вслушиваясь в длинные гудки, не на шутку запаниковала. Так. Стоп. Вот только этого мне ещё не хватало - у нас осталось всего два дня... Ёшкин пес! А я даже адреса его не знаю! Думай... думай, черт побери! Кто может знать? Марк? Да ни в жизнь! Кто ещё? О, Артем! Точно. Вперед.

– Артем? Здравствуйте, а...
– проехав уже по знакомому маршруту, и не обращая внимания на опешившего от моей наглости администратора, я ворвалась в массажный кабинет, причем прямо во время массажа.
– Ой, простите... Артем, пожалуйста, мне срочно, всего на два слова.

Умоляюще сложив руки, с мольбой смотрела на озадаченного моим поведением мужчину.

– Валерия? Что случилось?

– Вы знаете, где живет Эрик? Понимаете, мы должны были встретиться утром, но он не пришел, а телефон не берет. Я ведь даже адреса его не знаю...
– понуро опустив плечи, я прислонилась к стене. Как же сильно он приручил меня к себе, если я так резко реагирую на неизвестность.

– Да, конечно, знаю. Но... вы уверены, что он ничего вам не говорил? Может у него дела или он уехал?

– Артем! Он ведь даже трубку не берет!

– Да? Ладно... странно...
– мужчина озадаченно нахмурился, что-то прикидывая в уме, затем перевел взгляд на меня и продолжил.
– Десять минут. Я заканчиваю массаж и мы едем вместе. Не нравится мне это... Валерия, подождите меня в холле. Хорошо?

Кивнув, поблагодарила и медленно побрела по указанному маршруту. Десять минут... Так. Нет. Прекратить себя накручивать!

Извинившись перед девушкой-администратором и выпросив кружечку кофе, медленно её опустошала, не глядя листая какой-то глянцевый журнал. Наконец показался уже одетый Артем и я тут же подорвалась, уронив пресловутый журнал и поморщившись от своей неуклюжести.

– Вы на машине?

– Да, конечно.

– Успокойтесь, - ободряюще погладив меня по плечу, мужчина повторил ещё раз: - Успокойтесь, прошу, давайте сначала выясним, что происходит.

– Да... да. Простите, - глубоко вздохнув несколько раз, я криво улыбнулась - и всё равно мне это не нравилось, не такой он.

За рулем я одернула себя ещё строже и более или менее смогла успокоиться - безопасность прежде всего.

– Куда?

Выслушав адрес, кивнула, это был действительно соседний с моим дом. Оказывается, я не знала только квартиру. Отлично. Вот мы и на месте.

Поднявшись на шестой этаж и подойдя к нужной двери, нахмурилась. Что-то не так... что... ох, мама! Напрягшись всем телом, прислушиваясь и принюхиваясь, я вдруг отчетливо поняла, что меня смущало, пока мы поднимались - пахло кровью. Сильно, очень сильно именно возле той самой двери пахло кровью! Нет... только не это... перед глазами тут же замелькали картины одна страшнее другой и я, запаниковав ещё сильнее, начала настойчиво звонить и стучать.

– Валерия, подождите, - отодвинув меня от двери, Артем, как и я, прислушавшись и принюхавшись, несколько раз дернул за ручку, удостоверяясь, что дверь действительно закрыта на замок.
– Отойдите.

С трудом заставив себя выполнить просьбу, я отошла ещё дальше и, кусая губы, следила за происходящим. Мужчина же, прикинув что-то своё, немного отошел, а затем со звучным "ха-а-а!", попросту выломал дверь, чётко снеся замок.

Ох... мама... то, что мы увидели в коридоре, не понравилось нам обоим. Вот только "не понравилось" это не совсем то слово, чтобы передать мои мысли и эмоции - весь пол был в каплях и лужицах крови, какая-то одежда на полу, опять же вся в крови... и тишина. Абсолютнейшая тишина, давящая своей безысходностью. О, нет! Только не это! Не может... этого просто не может быть!!!

– Лера... Валерия!

С трудом сфокусировав взгляд на трясущем меня мужчине, я сначала не поняла, что он от меня хочет. Зачем? Кто...

– Валерия! Да придите же в себя!
– снова тряханув меня словно куклу и заставив поморщиться и зло отдернуться, мужчина наконец заговорил: - Соберитесь, он жив. Он ещё жив, хоть и потерял много крови, сейчас ему нужна наша помощь. Валерия? Вы слышите меня?

– Жив?
– неверяще всматриваясь в его напряженное лицо, я пыталась понять, правду ли он говорит.
– Где? Где он? Артем!