Мда… даже приключения у меня и те, дурные. Реальность, сон или бред? Кто ответит и как понять? И почему так много сиреневого…

Не знаю, что делал Чен, пока я ела, отвернувшись в противоположную сторону, но Че подошел незаметно и, состряпав извиняющуюся мордашку, выудил из аптечки мазь:

— Это от синяков… хозяйка, извините, но я… я не могу против него… он Старший, а я… я всего лишь черт…

— Проехали. — Поморщившись на его лепет, отмахнулась, а по его напряженному и бегающему взгляду поняла, что мои вопросы останутся без ответа. — Время покажет, кто есть кто. Что с моим братом?

Доев и теперь размазывая прохладную мазь по шее, слушала объяснения чертенка, что с Санычем почти все в порядке, Чен, когда я потеряла сознание, наложил на него лечебный сон и теперь по прошествии суток, благодаря магическим лекарствам, рана почти затянулась, стоит лишь сменить повязку, да носить ее, пока не наросла новая кожа, да лучше надеть одежду, чтобы уберечь тело от повторных подобных "встреч" с желающими нами подзакусить.

— Мы спечемся в собственном соку.

— А ты предпочитаешь умереть от яда или зубов? — Язвительное от так и не ушедшего никуда Чена, а я просто игнорирую его реплику, предпочитая заняться сбором рюкзака, но все же не став закатывать брюки, спрятав ноги. Куртку я надеть не решилась — я и в футболке уже жарюсь, что будет, когда я надену плотную куртку? Даже подумать не берусь!

— Че, буди Саньку, пора идти дальше. — Да, я не собираюсь разговаривать с этим недочертом. Раз уж я не могу от него отделаться, я буду делать вид, что его не существует.

— Да-да… — Неуверенный взгляд на меня, тоскливый на Чена и я вижу, что мелкий не знает, что делать.

Благо у Чена хватило мозгов заняться этим самому и не проверять величину моей выдержки и терпения — разбудив брата и сменив ему повязку, он проконтролировал, чтобы тот выпил и съел все необходимое, оделся, а затем, снова став невидимым, спустил нас вниз, причем на этот раз его рук на себе я не почувствовала, лишь воздух стал плотнее, а я как будто сама полетела вниз.

Прекрасно! Еще бы и дальше молчал и не отсвечивал, и будет все идеально!

Саныч же, не знаю каким местом прочуяв, что пока он спал, мы успели выйти на нешуточный конфликт с Ченом, на удивление вопросов не задавал, но стал еще более задумчив и собран. И это тоже хорошо. Я сама разберусь. Всему свое время.

Да, он был неправ, когда вспылил и вывел их более или менее мирное противостояние на конфликт. Да, он был тысячу раз неправ, когда поднял руку на женщину. Но как же она его бесит! Когда он слышал все ее мысли, он хоть немного мог контролировать и ее и себя, оставаясь язвительно-нейтральным, может даже посмеиваясь над ее такими обычными женскими желаниями, не находя в них для себя ничего нового и необычного.

Но сейчас… он сам не понял, что его вывело из себя. Тон, выражение лица, ее неподчинение… ее чертово унижение, когда она расстреляла его не огнем, а краской… КРАСКОЙ!!!

Да он даже ее мерзкой человечкой назвать не может, потому что она не человечка, а… фея. Чертова фея снов!

А ее щит? Где она его взяла? Как создала? Она же ничего не умеет! КАК?! И где, черт побери, она была почти сутки?!

Оставаясь невидимым и неслышимым, тот, кто сумел провести обряд отделения части души и временно побыть чертом, шел радом с ней и раз за разом пытался взломать странный сиреневый щит, окутывающий ее всю. Чертова фея! Нет, он с ней обязательно разберется! Из кожи вон вылезет, но даже если они не дойдут и погибнет ее брат, то она останется в живых. А когда все закончится… то он ее унизит. При всех.

Клятва самому себе и кажется даже, что стало легче идти. Да, это верное решение. А теперь вперед, артефакт ждет.

Еще двое суток пути, не отличающихся от предыдущих почти ничем, кроме того, что Чен заранее предупреждал Саньку обо всех, кто был впереди. Будь то ядовитые гигантские мокрицы или странные огромные черви, питающиеся камнем. Со мной Чен принципиально не разговаривал и на глаза старался не попадаться. И если брат сам не гнушался расспрашивать и уточнять, то я отвечала недочерту взаимностью, то есть игнором. Нам с ним не о чем разговаривать, а обращаться с просьбами по поводу душа и ветерка я не видела смысла — от реки мы ушли уже довольно далеко и что удивительно, но после первых суток пути стало несколько прохладнее и я вполне могла переносить жару без "чертова душа и кондиционера".

Третий день принес с собой известие, что впереди пещера с пауками. Фу-у-у… Ладно бы паучки были маленькими и аккуратненькими, так нет… Когда Чен сказал, что они размерами с него, я как раз обедала и представив нашу встречу, тут же скривилась, скептически посматривая на остатки еды. Нет, я достаточно небрезглива, но все это безобразие под названием "короткое и увлекательное" путешествие достало меня настолько, что сил на адекват уже не оставалось.

— Обойти?

— Не получится. Последняя развилка была довольно давно и она вела в тупик. — Отрицательно качнув головой, Чен, впервые за три дня, посмотрел на меня, да еще и обратился. — Что скажете, Эль?

А мы уже на "вы"? Какая прелесть… И это после всего, что между нами было? Проговорив пару гадостей про себя, ответила достаточно нейтрально:

— Атрефакт уже очень близко. От силы сутки пути, может меньше. К тому же зов идет четко через паучью пещеру и никак иначе. — Прикинув, что я уже достаточно зла, для разминки боем, добавила. — Надеюсь среди нас нет любителей пауков? Потому что я не против пройтись по паучьим трупам.

Брата я перевязывала утром, решив, что потренироваться лишним не будет и знала, что рука уже в полном порядке, а повязка накладывалась лишь в профилактических целях — чтобы на молодую кожу не попадала лишняя грязь. Вопросительный взгляд на него и его согласный кивок — за время путешествия мы научились понимать друг друга без слов, по большому счету обходясь взглядами и жестами.