— Я даже рада, что вы пришли, — через силу улыбаясь, сказала она. — Последние два дня я ни с кем, кроме следователя и судмедэксперта, не общалась. Страшно истосковалась по нормальным людям.

— А Лера? — удивилась я. — Она вам не звонила?

— Я отключила телефон. Не могу по нему говорить. Сразу начинаю реветь как дура. А так, когда с живым человеком повидаешься, вроде легче становится.

— Она хотела узнать, не нужна ли вам какая-то помощь, но прийти, видимо, постеснялась.

— Понимаю, — Элла разлила кофе и села в кресло. — Вы скажите Лере, пусть приходит. Если честно, тяжело находиться в этом доме одной. А других подруг у меня вроде и нет. Сережа не любил гостей, особенно моих друзей, и все мои старые знакомые как-то сами собой рассосались.

— Ой, я же вас не представила, — спохватилась я. — Это мой коллега Валерий Гурьев. Репортер. Он работает вместе со мной на телевидении, только в другой передаче, — уточнять, в какой именно, я не стала. — А это Элеонора.

— Очень приятно, — Валера слегка привстал, натянуто улыбнулся и едва заметно кивнул.

— Взаимно, — ответила Элла.

Мы как по команде взяли по чашке кофе и какое-то время молча пили горячий напиток. При этом температура жидкости в наших стаканах ровным счетом никак не отражалась на довольно прохладной атмосфере отношений.

— Вы сказали, будто что-то узнали, — наконец прервала неловкое молчание хозяйка дома. — И что это может быть как-то связано с Сережей.

— Да. Видите ли… Как бы это сказать… — Я не совсем представляла себе, с чего начать разговор, а на Валеру надежды было мало, так как он абсолютно не знал Элеонору и благоразумно предпочитал отмалчиваться, чтобы не испортить дела. — Сегодня Валера сообщил мне, что в нашем городе замечен не первый случай смерти молодых людей от сердечного приступа. При этом в дальнейшем выяснялось, что приступ был сымитирован.

Элла удивленно приподняла брови, и чашка в ее руке слегка задрожала.

— У нас есть подозрения, что с вашим мужем произошло нечто подобное, поэтому нам хотелось бы уточнить кое-какие детали.

— Какие же? — сухо спросила Элла, ставя чашку на столик.

— Во-первых, скажите, — в разговор вступил Гурьев, — был у него в крови обнаружен алкоголь?

— Да, но совсем немного.

— Больше одного процента?

— Кажется, да. Хотя не могу утверждать наверняка. Я в этом не разбираюсь, потому и не запомнила. А какое это имеет значение?

— Есть все основания полагать, что его отравили. При этом яд действовал исключительно в сочетании с алкоголем.

— Отравили? — Эллочка встала, подошла к камину, взяла с полки сигареты с пепельницей, вернулась в кресло, прикурила и медленно затянулась. — Что-то похожее мне сказали и в милиции.

— Что именно? — в один голос спросили мы.

— Я не совсем поняла. Они ничего не утверждали, ходили вокруг да около, но толком так и не объяснили. Говорят, обнаружили следы какого-то препарата, действие которого очень похоже на симптомы инфаркта.

Мы с Валерой переглянулись, и я увидела, как в его глазах отразился безрассудный огонек моего охотничьего азарта.

— Все сходится.

— Только ума не приложу, — вздохнула Эллочка, выпуская густой клуб дыма, — кому и зачем могло понадобиться его убивать.

— А как назывался его банк? — спросила я, вспомнив о Валериной просьбе.

— «Альва-банк».

— Как?!

— «Альва-банк», — печально улыбнувшись, повторила Элла. — Сережа очень любил скандинавскую мифологию, зачитывался «Младшей» и «Старшей Эддой». Альвы — это мелкие божества, стихийные духи. В «Видении Гюльви» говорится о сияющих альвах света, которые обитают в небесных чертогах, и черных альвах тьмы, живущих глубоко под землей. Сережа был немного суеверным и, когда выбирал название, долго не мог придумать такое, чтобы не спугнуть удачу и в то же время не перегнуть палку. Альвы, как ему казалось, очень удачно символизируют черные и белые полосы в жизни и таким образом сохраняют принцип равновесия. Знаете, что-то вроде и нашим, и вашим. И удача не в обиде, и року тоже воздается по заслугам. Может быть, он и был прав, потому что бизнес у него шел неплохо. Хотя, конечно, как я понимаю, дело не в названии, а в его деловых качествах.

Валера удивленно уставился на меня. Во взгляде его явно читался вопрос: «Больной он был, что ли?» Довелось бы ему столкнуться с этим персонажем в жизни, что бы он тогда сказал?

— Вполне вероятно, — справившись со своими эмоциями, ответил Гурьев. — Я знаю этот банк, он на очень хорошем счету, у него солидная и богатая клиентура. Вы не думаете, что мужа могли убить именно из-за его бизнеса?

— Не знаю. Я уже говорила Ирине Анатольевне, что Сережа не посвящал меня в свои дела.

— Если я ничего не путаю, Сергей оформил свой бизнес на другого человека? — напомнила я.

— Да. На своего приятеля. Он знал его не один год и считал надежным и ответственным человеком. Особо дружеских отношений между ними вроде как не было, но Сережа частенько помогал Стасу в трудных ситуациях, а потом взял к себе на работу. Сначала каким-то мелким служащим, вроде курьера, потом, кажется, начальником отдела кадров, а потом исполнительным директором.

— Вы давно с ним знакомы?

— Со Стасом? — Элла ткнула в пепельницу выкуренную до половины сигарету и машинальным движением передвинула ее на другой край столика.