Отойдя от неё, я усаживаюсь на своё кресло, обзавёдшееся новыми черепами.

— Связь поддерживаем постоянно. Управляющий Ави — на тебе организация постоянных поставок в обе стороны. Сюда — ресурсов, туда — вооружений и боеприпасов.

Ави отвешивает глубокий поклон, махнув по полу залы кончиком своего газового шарфа.

— Будет исполнено, Лорд.

Снова устремляю взгляд на Алуайю.

— И ещё одно… Важное поручение, исполни её Баронесса и подруга. — Замолкаю, ожидая реакции.

Когда Алуайа кивает, я продолжаю.

— Найди Аделаиду. Она в том мире. Вытащи её. Это мой долг перед супругой. Если она жива — ты должна убедиться в том, что она будет здорова, сильна и заочно награждается мною титулом Лорда Цитадели.

— Я посвящу этому все усилия. — Медленно, шумно, с тягостью, но искренне, я чувствую, отвечает та.

И это тоже выполнение долга. Я должен отплатить Аделаиде за всё. Поэтому, когда нас, возможно, не станет, она будет могущественна и возглавит этот Клан вместе с Алуайей. А та выполнит этот мой приказ. Из своей стальной шкуры вылезет — но сделает. Тем более, что они составят неплохой дуэт — разумная Ада и жесткая Алуайа. Они действительно, в случае чего, смогут изменить эти миры…

— А в этом мире мы займемся следующими делами… Подготовьте встречу с Кругом Кланов. Мы должны созвать общее собрание Круга, хотя бы по Евразии, в ближайшее время. Место и время, конечно, укажем не мы, но это и неважно для наших целей — изменить этот мир! — Поднимаю руки, пытаясь показать это самое изменение.

В конце концов, чтобы отменить прошлое — надо уничтожить лживое настоящее. А каким уж будет в таком случае грядущее — мне, откровенно говоря, всё равно.

Медленно провожу ледяной ладонью по стене. Что там, за гранью известного даже мне? Что за образы встают передо мной? Стягивают всё в один узел? Причем еще и Ксану, которая все менее похожа на обычную колдунью, например?

Я знаю ответы. Но не хочу их произносить. Все происходит так, как должно. Проговаривая же слова, можно лишь испугаться и не дать свершиться всему, что произойдёт. Уничтожая настоящее, мы отрицаем прошлое, давая шанс всему потерянному десяти и сотни оборотов планеты вокруг светила. А будущее… Подозреваю, что оно меня не волнует еще и потому, что очень мало вариантов развития событий, чтобы я был в нём.

Нет, хочется надеяться на лучший исход событий — на общем собрании Круга Кланов, которое когда-нибудь случится, мы с Ксаной и хорошо замаскированной ударной группой нашей Цитадели уничтожим их всех к Архонту, а выживших заставим смириться с новой властью. Полное отрицание и уничтожение устоявшегося тайного миропорядка будет достаточно мощным для того, чтобы стереть настоящее из истории, дав себе возможность слиться с прошлым, изменяя саму Реальность. И тогда я… И не только я… Мы будем править этим миром. Причем мы — настоящие, которых я даже и не помню. Но это не мешает мне смириться с горечно-ярким желанием вернуть его. Его…

Такое допущение нельзя скидывать со счетов. И очень желается именно такой вариант развития событий. Но — слишком много теней вокруг. Я знаю, что это может означать. Скорее всего, придется принять отрицание и самое себя.

Что ж, еще неизвестно когда Ави с остальными слугами сможет организовать встречу Круга. А значит, еще много дел. Есть время для того, чтобы изменить все, до чего можно дотянуться, разрушить многое из окружающего, свернуть шею имеющемуся порядку, ради своей власти. И насладиться этими днями. Тем более, я не один, а с человеком, который всё менее похож на себя. Или наоборот — всё сильнее?

Тяжело выдохнув воздух из изуродованных губ, я оборачиваюсь назад. За последние дни моя спальня стала выглядеть отражением моего искаженного внутреннего мира.

Черные атласные подушки, черные простыни, черные покрывала. Пятна крови от проводимых в буквальном смысле на коленке ритуалов. Застоявшийся, несмотря на уборку слугами, запах — почти вонь — свернувшейся нутряной жижи и подгнивающей плоти. Слабый, из-за всего остального, привкус мускуса, пота и похоти. Черепа людей и силуров, разбросанные в припадках истерики по полу. На некоторых из них даже сохраняются обрывки мяса и кожи. Стены, завешенные гобеленами в темно-бордовых тонах. Фиолетовые и зеленые лампы и светильники, уставленные повсюду, везде — на полу, на тумбочках, на столиках, даже на одном из кресел. Как будто их совместный яркий свет — не будет приглушенным и не даст выползать из этих самых стен теням прошлого. Разбитая люстра, в которой не горит ни одна лампа, да и как ей работать, если она валяется грудой хрусталя в дальнем углу помещения? Рисунки от руки, вырванные и скомканные страницы гримуаров, измазанные грифельным карандашом редчайшие гравюры — всё это устилает ковры и пледы, покрывающие плиточный пол.

Прибежище черномагического безумия, укутавшего мой разум. И, возможно, Ксану. Но я уже не знаю про неё — что она такое и какие бездны хранятся в её сознании. Но всё вокруг явно просится на очищение огнеметом священной инквизицией давних времен, восстань вдруг она из небытия.

Но как близки к небытию мы сами? Что мы есть? Какие глупые вопросы. Лучше не думать об этом слишком долго, иначе можно потеряться окончательно. И, например, тем самым сбиться с нащупанного в приступах экстатического восприятия пути. Ни в коем случае, правда? Я не вернусь обратно, к тому, как я тлел пустой оболочкой сотни и сотни…