Шрифт:
Вице-адмирал X. Того, находившийся у островов Эллиот, ещё утром через контр-адмирала С. Дева (флаг на «Титосе») получил донесение истребителя «Сиракумо» о выходе русских на рейд и поспешил стянуть к Порт-Артуру все имевшиеся в наличии корабли. Японский главнокомандующий собирался в светлое время вступить в артиллерийский бой с русской эскадрой, а ночью довершить дело минными атаками. 20
Вскоре после 17 час. в 20 милях от Порт-Артура с «Цесаревича» увидели главные силы противника, которые составляли 4 броненосца и броненосные крейсера «Ниссин» и «Касуга» под личным командованием X. Того (флаг на «Микаса»). Раздельно с ними маневрировали отряды крейсеров и миноносцев, в количестве которых японцы имели явное преимущество. Встреча флотов изменила планы обоих флотоводцев: X. Того был неприятно удивлен количеством вышедших в море русских броненосцев, а В.К. Витгефт — сосредоточением всего японского флота, кроме эскадры X. Камимура. Русскому адмиралу, исходя из общего стратегического положения, следовало стремиться к решающему бою на короткой дистанции с целью потопить или вывести из строя несколько наиболее ценных японских броненосных кораблей. Имея 6 броненосцев и 4 больших крейсера соответственно против четырёх и семи японских, В.К. Витгефт мог рассчитывать на некоторый успех дневного артиллерийского столкновения. Повреждённые русские корабли имели возможность укрыться в Порт-Артуре, а японским предстоял долгий путь до доков Сасебо и Йокосуки.
Даже небольшие потери японцев в крупных кораблях могли нарушить их планы высадки войск на Квантуне и коммуникации с метрополией. Это грозило поражением японской армии на материке. Японский флот, в свою очередь, лишался бы части сил, необходимых для встречи русских подкреплений, вооружавшихся в Балтийском море.
В первые минуты встречи флотов казалось, что сражение неизбежно: подняв стеньговые флаги русская эскадра пошла на сближение с японским флотом. Для того, чтобы занять выгодное положение между противником и заходящим солнцем на фланге броненосцев X. Того, В.К. Витгефт увеличил ход до 14 уз и склонился вправо.
| Количество орудий калибром | ||||||
| 12"-10" | 8" | 6" | 120 мм | 75 и 76 мм | Всего | |
| Русская эскадра | ||||||
| 6 эскадренных броненосцев | 23 | – | 57 | – | 67 | 147 |
| 1 броненосный крейсер | – | 2 | 8 | – | 20 | 30 |
| 3 крейсера 1 ранга | – | – | 22 | – | 50 | 72 |
| 1 крейсер 2 ранга | – | – | – | 6 | – | 6 |
| 2 минных крейсера | . | – | – | – | – | – |
| 7 эскадренных миноносцев | – | – | – | – | 7 | 7 |
| Итого: | 23 | 2 | 87 | 6 | 144 | 262 |
| Японский флот | ||||||
| 4 эскадренных броненосца | 16 | – | 52 | – | 76 | 144 |
| 4 броненосных крейсера | 1 | 14 | 54 | – | 44 | 113 |
| 3 крейсера 1 ранга | – | 6 | – | 30 | 36 | 72 |
| 5 крейсеров 2 ранга | – | – | 10 | 33 | – | 43 |
| 1 броненосец береговой обороны | 4 | – | 4 | – | – | 8 |
| 3 судна береговой обороны | 3 | – | – | 34 | – | 37 |
| 1 авизо | – | – | – | 3 | – | 3 |
| 18 истребителей | – | – | – | – | 18 | 18 |
| 26 миноносцев | – | – | – | – | – | |
| Итого: | 24 1* | 20 | 120 | 100 | 174 | 438 |
| 1* В том числе 4 12" и 3 12,6" (320мм) орудий устаревших систем. Таблица составлена поданным: Русско-японская война 1904–1905 гг. Кн. 2. с. 190–191; Wilson. Battleships in Action, p. 201–203. |
Правда, тактический замысел русского командующего предусматривал бой фронтом на отступление вместо решительного сближения с противником. Но и этот замысел не был реализован: в 18 час. 50 мин. в расстоянии 55 кб от главных сил неприятеля эскадра повернула в Порт-Артур. Считая, что японцы значительно превосходят эскадру по количеству миноносцев и орудий среднего калибра, В.К. Витгефт посчитал сражение слишком рискованным и принял решение отражать минные атаки на якоре.
Вице-адмирал Того, в свою очередь, памятуя о русской балтийской эскадре, не решился вступать в эскадренное сражение, рискуя сближением или открытием огня: броненосцы противников разошлись без единого выстрела.
В наступившей темноте японский главнокомандующий послал в атаку свои многочисленные миноносцы. Минные атаки японцев начались около 20 час. 30 мин., через час с небольшим русская эскадра встала на якорь на внешнем рейде и отражала нападения миноносцев до рассвета. Японские корабли выпускали мины Уайтхеда с дистанцией 5-10 кб под интенсивным огнём русских кораблей, который сбивал с курса атакующие миноносцы. Боевое освещение русские открывали только с берега и флагманских кораблей, оставляя полное затемнение в центре.