– Пусть приходят, – отмахнулась верховная жрица. – Я их встречу… хлебом-солью.

– У них есть помощники. Их деятельность курирует служба волхвовской безопасности – Витязи, а это племя очень сильно потеснило наши ряды в последнее время. Боюсь, как бы и в самом деле не пришлось перебазироваться.

– Отправим домой Господина и подумаем над этой проблемой, наместник, а пока не мешайте мне заниматься… э-э… подготовкой встречи.

– Я вижу, как вы готовитесь. Но остерегитесь, Хозяйка. Может быть, эта девица – единственный козырь в ваших руках, не трогайте ее. Если не удастся нейтрализовать Пашина, она станет неплохим объектом выкупа.

– Я сама знаю, что мне делать, – нахмурилась Евангелина. – Пашин до храма не дойдет.

– Что ж, я вас предупредил. Да придет Тот, чье имя будет произнесено!

Призрак Черного Вея растаял.

– Лысая обезьяна! – процедила сквозь зубы Евангелина, разглядывая Владиславу прищуренными прицеливающимися глазами. – Ну что, красавица, продолжим наши сердечные игры?

– Мой муж тебя убьет! – с потрясающей уверенностью сказала Владислава. – Лучше отпусти!

Верховная жрица усмехнулась, прошлась по келье, роскошью не уступавшей будуарам королев. Кинула взгляд на судорожно сжатые на груди девушки кулачки. Подняла брови, подошла, попыталась разжать. Владислава снова начала сопротивляться, и тогда Евангелина ударила ее в висок с такой силой, что девушка отлетела к стене и потеряла сознание. Руки ее разжались.

– Ах ты, дрянь! – проговорила верховная жрица, срывая с ее шеи цепочку с девятилучевой звездой талисмана. – Печать Святича! Как же я сразу не догадалась… и этот старый дурак не предупредил.

Звезда в ладони Евангелины вдруг вспыхнула золотым светом. Верховная жрица вскрикнула, выронила талисман, со злобой наступила на него ногой, снова вскрикнула, обжигаясь.

– Вот стервец! Кусается! Ну, погоди!

Она отошла к трюмо, дернула за шнурок.

В келью вошел крутоплечий Потап Лиховский, склонил голову с пышной черной шевелюрой без единого седого волоска. В груди жрицы шевельнулось желание, но она пересилила себя.

– Приготовь алтарь для этой непокорной гадины, но не трогай ее. Пока. После обряда заберешь ее к себе, если останется жива.

– Слушаюсь, хозяйка.

– И позови своего наставника, нужен он мне.

Лиховский сгреб Владиславу в охапку, вышел.

Через несколько минут порог кельи переступил Хрис. Он выглядел утомленным и безучастным.

– Звали, госпожа?

– Видишь? Что это? – Евангелина кивнула на лежащую на полу звезду талисмана.

Хрис подошел ближе, нагнулся, поднял звезду, с удивлением поднял взгляд на жрицу.

– Амулет Святого Духа! Откуда он у вас?

– Ты его проглядел, старый пень! Он был у этой девки, жены Пашина. Почему ее не обыскали, когда привезли сюда?

Хрис пожал плечами, изучая талисман.

– Прошу прощения, госпожа. Кто мог подумать, что у нее…

– Не оправдывайся, старик! Совсем ты плох стал. Я даже подумываю, не скормить ли тебя Ягье?

Колдун вздрогнул, в глазах его зажегся недобрый огонек.

– Воля ваша, госпожа. Однако никто не застрахован от ошибок. Даже Черный Вей.

– Откуда ты знаешь, что он ошибся?

Хрис растянул бледные губы в поганенькой улыбке.

– Я еще не впал в маразм, госпожа, и кое-что могу.

– Кое-чего уже мало в наше время, нужно идти вперед, развиваться, а не стоять на месте. Сегодня же выпусти изверга Ягью из подземного бункера в озеро. Понял? Кроме того, подготовь свою навью дружину к отражению атаки.

Хрис выпрямился, озабоченно взялся за бороду.

– О какой атаке вы изволите говорить, госпожа?

– Черный Вей не смог ликвидировать Пашина…

– Я знаю.

– …следует ждать нового нападения этого мерзавца, – закончила Евангелина.

– Вы имеете в виду Пашина? Он не посмеет сунуться сюда один…

– Ты понял?

– Воля ваша, сделаю. Хотя навьев у меня осталось всего трое. Да и с Древним я один не справлюсь, не гневайтесь.

Древним называли изверга Ягью, персонифицирующего мгновенно возникающую страшную силу, которой могли противостоять только светлые боги. По сути, Ягья являлся сыном Чернобога или же представлял собой извергнутуюЧернобогом самостоятельную «программу разрушения», питающуюся жизненной силой и душами людей. Когда-то Древний изверг сторожил Башню власти в царстве Морока, но иногда «кусал» и своих, за что Морок и перенес его на Землю. С тех пор он сторожил храм демона и Врата, через которые Морок просачивался в мир людей, правда, в последнее время Ягья ослаб и уже почти не реагировал на приказы своих хозяев.