Платиновая подруга Особняка кинула на Максима уничтожающий взгляд, исчезла.

Компания оживилась, раздался смех, посыпались шутки.

– Кто это? – спросили парни у Валерия.

– Секьюрити, наверно, – нашелся он, повернулся к Бусову: – Извини, Макс, но ты сам виноват…

– Ни в чем я не виноват, – возразил расстроенный Максим. – Я пошел домой.

– Остынь, все позади, давай посидим еще, время детское… а эти больше не прицепятся, гарантирую.

Максим покачал головой, сказал всей компании «до свидания» и зашагал к выходу, не слушая приятеля. Вечер был испорчен. А сидеть среди незнакомых людей белой вороной и молчать он не любил.

Валерий догнал его у вертящейся двери клуба, потянул за рукав:

– Извини, я же не нарочно. Обиделся?

– Да нет, – сказал Максим. – Просто я тут чужой.

– Вот поэтому и надо почаще появляться в компаниях, чтоб стать своим.

– Зачем? – улыбнулся Максим. – Если уж становиться своим, то в той среде, которая мне ближе.

Валерий озадаченно дернул себя за мочку уха.

– Слушай, а ведь ты прав. Я не подумал. Хотя дураки наподобие этого Левы Особняка встречаются в любой компании. Как говорил мой шеф, хорошо бы придумать для них более трудный способ размножения.

Максим засмеялся.

Они вышли из клуба на освещенный тротуар. Хлопнула дверца одного из стоящих напротив автомобилей, к приятелям подошел невысокий пожилой мужчина, в котором Бусов узнал водителя Георгия.

– Добрый вечер, молодые люди. Садитесь в машину.

Валерий и Максим переглянулись.

– Я бы еще потусовался тут, – нерешительно сказал бармен.

Из вертящейся двери клуба вышел Георгий.

– Потусуйся. А мы с твоим квартирантом побеседуем где-нибудь в спокойном месте.

– Тогда я пошел. – Валерий вскинул вверх сжатый кулак, скрылся за дверью.

– Я никуда не хочу ехать… – пробормотал Максим.

– Тогда мы подвезем тебя домой.

– Вы… следите за мной?

– Опекаем, – усмехнулся водитель. – К сожалению, сработала БАЗа Храма Морока, поэтому тебе придется какое-то время потерпеть наше присутствие.

– Что за БАЗа? Я уже второй раз слышу…

– Пожалуй, пришло время объяснить, – сказал Георгий. – Садись в машину, неудобно разговаривать на улице.

Разместились в кабине белой «Вербы», машина выехала со стоянки клуба, влилась в транспортный поток вечерней Москвы.

– А что вы с ним сделали? – полюбопытствовал Максим, имея в виду «наехавшего» на него Леву Особняка.

– Ничего, отпустил, – ответил Георгий. – К утру он обо всем забудет.

– А эта БАЗа… почему она сработала в мою сторону? Какое отношение я имею к Храму Морока?

– К этому Храму имеем некоторое отношение мы, – сказал водитель.

– Ну и что?

– К сожалению, ты попал в круг наших ведомых, а магия БАЗы реагирует на всех людей, так или иначе затрагивающих интересы секты Морока.

Максим недоверчиво посмотрел на водителя.

– Вы говорите – магия? Это же… фантастика… сказки.

– Ты еще убедишься, что это реальность, – сказал Георгий. – Орден Морока создавался черными магами, приспешниками Морока, еще в конце четвертого века нашей эры, когда наступила Ночь Сварога. Хотя первоначально это был военный монашеский орден, участвовавший в походах на Египет русколанского князя Великосана. Но после смерти Буса Белояра, кстати, твоего прямого предка, и разгрома Русколани гуннами часть этого монашеского ордена откочевала на Приднепровье, оттуда на север, к Белому морю, и в конце концов осела в Подмосковье и Москве.

– В истории этого нет.

– Историю писали слуги Морока, чтобы скрыть истину. И это им удалось. Но Ведическая Традиция не умерла, еще есть Хранители, несущие свет истины, и пока они живы – живы и боги наши, и наш Род.

– Хранители – тоже маги?

– Далеко не все. Но большинство из них выбрали для себя жертвенные пути: учить, лечить и судить.

– Почему – жертвенные?

– Потому что люди этих профессий всегда чем-то жертвуют – здоровьем, энергией, психикой, временем, удобствами, личной жизнью.

– Вы… тоже?

Водитель и Георгий обменялись взглядами.

– По-разному, – сказал водитель. – Области нашего влияния – культура, наука, ремесла, краеведение, музейное дело, летописание – короче, все, что может разбудить уснувшие души родичей. А вот ему приходится рисковать чаще, ибо он Витязь, заступник Рода.

– Но ведь культура и наука… все остальное… не дают власти… разве влияния на них достаточно для вашего дела?

– Нет, недостаточно, – качнул головой Георгий. – Нас уничтожают всеми имеющимися у слуг Морока средствами, и физическое уничтожение – еще не самый страшный метод. Но в моменты угроз существованию Рода как расы запускается скрытый механизм сопротивления насилию, в результате чего появляются Люди Резерва, лидеры, способные вести за собой людей и сплотить Род. И ты один из них.