Илья сел, пытаясь понять, что происходит. Напряг слух. Но кроме тихого мертвого шелеста ничего не услышал. Ради эксперимента даже пошлепал ладонью о ладонь, о колено, кашлянул. Все звуки в этом мире были тусклы и тихи, будто их пропускали сквозь плотную ткань савана.

Сравнение не понравилось. Хотя тут же пришла мысль, что это мир Морока и Чернобога, уделом которого является пустыня, болото, снег, холод, мрак, запустение и смерть. Живому человеку делать здесь было нечего.

Илья встал, разглядывая колдобины с черной водой, горки грязной пены, бороды водорослей, островки сухой травы и редкие кочки.

Владислава! – вдруг резанула по сердцу проснувшаяся память.

Он встрепенулся, завертел головой, позвал:

– Слава!.. Антон!..

Никто не отозвался.

Душной волной навалился страх, что он тут один, что остальные погибли во время перехода, и он теперь никогда не увидит жену и не выберется из мира смерти обратно.

– Слава!.. Антон!.. Валерия!..

Тихий шелест вместо эха, слабые трески, шуршание травы.

Но вот на одной из недалеких кочек метрах в пятидесяти зашевелилась трава на вершине, из нее поднялась фигура мужчины в синеватом спецкостюме, с рюкзаком за плечами.

– Гром, черт тебя возьми! Уснул, что ли?

– Наоборот, только проснулся, – проворчал Громов, озираясь. – Куда это мы свалились?

– Если Врата Морока имеют только один выход, он же вход, то мы свалились туда, куда надо, в мир Нави.

– Это – Навь?! Не может быть! Я вижу натуральное болото!

– Скорее всего таким это место видит наше воображение, и Навь выглядит иначе. Хотя я могу и ошибаться. Иннокентий говорил, что между Явью и Навью существует Кромка – Мир Сновидений и обитель бестелесных духов-кромешников. Может быть, мы упали именно на Кромку.

– Хорошо, что не в ад! Одно время мне казалось, что я падаю как раз туда, в геенну огненную, уж очень жарко было. Однако будем приспосабливаться. Хорошо, что здесь есть чем дышать и гравитация не превышает земную.

– Валерия с тобой?

– Нет… не вижу… Черт! Где ее искать?

– Владислава! – снова позвал Илья, напрягая горло. – Максим! Данила!..

– Я здесь, – откликнулся Данила, приподнимаясь на вершине кочки слева.

Зашевелились и остальные десантники, оседлавшие соседние кочки и бугры. Видимо, Врата работали как пневмопочта, доставляя «посылки» в одно и то же место, но не сбрасывая их одну на другую.

– Антон! – послышался тусклый голос Валерии.

Громов сориентировался и вдруг спрыгнул с кочки в болотную жижу, одним духом домчался до кочки, где ему махала рукой жена, и выбрался на сухую возвышенность, почти не замочив ног.

– Илюша! – позвала мужа и очнувшаяся Владислава.

Илья точно так же, как и Антон, не раздумывая, бросился в болото, интуитивно обходя трясины и топкие места, перебрался к жене.

Остальные в это время приходили в себя, осматривались, поглядывали друг на друга, на небо, изучали болотный ландшафт.

– Давайте к нам, – предложил Антон, обойдя убежище Владиславы. – Все уместимся.

– Надо найти Ратникова, – сказал Илья. – Кто-нибудь его видит?

– По-моему, на том вон бугре кто-то лежит, – показал рукой Данила.

– Подождите, я проверю. – Илья прикинул расстояние до холмика, на который указал Данила, сосредоточился на экстрасенсорике и перебежал к Ратникову, минуя топи и ямы, склонился над ним.

– Жив? – не выдержал паузы Антон.

– Жив, сейчас я его полечу.

– Подождите! – торопливо сказал один из спутников Георгия по имени Влад. – У меня есть снадобье.

Он почти так же быстро, как и Пашин, добрался до бугра, на вершине которого лежал Ратников, и оба снова склонились над потерявшим сознание полковником, начали снимать с него костюм.

Потянулись минуты ожидания, вдвойне утомительные от неуютности пейзажа.

Наконец Илья выпрямился, показал издали какой-то маленький предмет.

– Что это? – спросил Антон.

– Пуля.

– Как вам удалось ее вытащить?!

– Влад помог.

– Он что, хирург? – посмотрел на приятеля Влада Антон.

– Он ученик Иннокентия, реченник, – ответил тот спокойно. – Влад знает слово.

– Перебирайтесь сюда, – позвал Илья. – Места хватит всем.

Вскоре весь отряд расположился на кочке диаметром около десяти метров, вздрагивающей под ногами, как слой торфа на болоте. Кочка была окружена зеркальцами воды и мшистыми островками.