Благодаря ночной тьме, в которой отдыхала вся природа, он по-кошачьи тихо проник в мою комнату. Он знал, что его родители крепко спали. Он опустился передо мной на колени, просунул руку под мою набедренную повязку и провел ладонью по внутренней стороне моих ног. Я убрала его руку и сказала:

— Нет, Сие, я понимаю тебя… Но теперь я принадлежу твоему отцу.

— Почему ты предала меня?

— Я тебя не предавала, — ответила я. — Это долгая история, это сложно объяснить.

— Почему ты согласилась выйти замуж за моего отца?

— Ты говоришь так, будто бы я могла отказаться!

— Ты должна была предупредить меня!

— Даже если бы я сказала тебе об этом, что бы ты смог сделать? Боги решили разлучить нас с тобой.

— Нет, не говори так, нет…

Он взял меня за руку и наши пальцы переплелись в тишине. В его глазах я увидела блеск, который говорил о том, что он все еще любит меня. Но случайно или по воле богов Сами сухо закашлял на весь дом. Сие подпрыгнул, застыл на мгновение, потом повернулся и на цыпочках пошел в свою спальню.

Когда он ушел, мне хотелось забыть его, но он все еще был здесь, он разговаривал со мной, напоминал мне о самых прекрасных моментах нашей жизни. Я думала о нем всю ночь. Мой Дух протестаговорил мне: «Он любит тебя. Чего же ты ждешь? Нужно бежать с ним».

И в тот же миг мой Дух подчиненияотвечал: «Не слушай этого наглеца. Уважай честь своих родителей». Я не знала, что делать. С той ночи, когда Сие впервые пришел ко мне, я часто думала о нем, даже тогда, когда занималась любовью с его отцом.

В те дни, когда его отец ночевал с его матерью, Сие пробирался ко мне. Я всегда ждала его. Мы смотрели друг на друга в тишине, которая говорит больше, чем слова.

Ночь помогала нам, но не позволяла нашим телам почувствовать тепло друг друга.

Да, ночь была нашим соучастником, но она не давала нам обменяться жаром, которым были переполнены наши сердца. Эти встречи стали частью нашей жизни. Это была наша запретная игра, в которую мы играли четыре или пять раз. Потом она разочаровала нас, потому что нам хотелось другого, того, что сейчас было невозможно. Нужно было набраться терпения, научиться надеяться на то, что придут лучшие дни. Прежде чем рассказать об этих днях, писатель, давай выпьем чаю.

Факир подал нам еще чаю, и мы стали с удовольствием медленно потягивать его. Затем Факир спросил у Йели:

— Приготовить еще чаю?

Она улыбнулась и сказала:

— Спасибо, нет.

Факир собрал свои вещи, радуясь тому, что его похвалили и поблагодарили. Прежде чем он ушел, Йели попросила:

— Скажи Луизе, что она может подавать обед, если он готов.

— Хорошо, госпожа.

— Ну что ж, вернемся к нашей истории, до ее конца еще далеко, — заметила она.

Я ответил:

— Мне не терпится узнать, чем же она закончилась, но, чтобы насладиться ею в полной мере, нужно терпение. Поэтому рассказывай не спеша.

Наступил октябрь. Пришло время собирать урожай. У Сами начался ревматизм. Он лежал в кровати. За ним ухаживала Ини. А я вместе с Сие работала в поле. Мы каждый день уходили на большое поле в нескольких километрах от деревни. Там, делая общую работу, мы могли спокойно разговаривать, прикасаться друг к другу.

Однажды вечером Сие внезапно прекратил работу, выпрямился и посмотрел на мою грудь. Он раздевал меня взглядом.

Бешеное искушение влекло меня к нему. Кажется, в этот вечер он был уверен в том, что никакая сила не сможет помешать ему.

Он приблизился ко мне и тихо сказал: «Йели…» Потом — словно онемел. Его дыхание участилось. Он желал меня, как юный самец, как мой повелитель. Я это чувствовала. И я тоже этого хотела. Мой Дух протестаговорил мне:

«Вот и пришел тот момент, когда ты можешь отказаться от того, что тебе навязывали».

А мой Дух подчинениявозражал: «Это кощунство! Ты будешь наказана, если…»

— О, хватит! — сказала я Духу подчинения. —Ты меня достаточно мучил. Больше не хочу тебя слушать.

Мне хотелось порвать с традициями, с той женщиной, которой я была, с моей семьей, с моими родителями. Я хотела стать самой собой. Я начала меняться. Я была готова встретиться со своей судьбой.

Сие сказал мне:

— Ты — смысл моей жизни. Я страдаю, когда думаю о том, что ты принадлежишь моему отцу.