Да что же ты стоишь-то? Никого нет дома.

Я завозился с замком, открывая. Меч благоразумно не стал убирать, а просто спрятал правую руку с клинком за спину. Сделал сонное выражение на лице и приоткрыл дверь.

— Привет! — негромко поздоровалась девушка. — Я уже было подумала, что ты побоишься мне открыть дверь.

— Я вас знаю? — осторожно поинтересовался я, сканируя лестничные пролеты на предмет скрытых угроз.

— Я пришла от одного нашего общего знакомого, — сообщила девушка. — И давай на «ты»! Мне так проще. А меня зовут Леся.

Неужели кто-то наверху услышал мои молитвы?

Я кивнул.

— Ты даже не пригласишь меня в дом? — спросила Леся.

— Ах, ну да! — спохватился я. — Конечно же заходи!

Я включил свет и посторонился, недоумевая, почему становится все тревожнее и тревожнее. Какая угроза может исходить от тоненькой, несильной на вид девушки для тренированного и опытного бойца-эльфа, которым я стал в последнее время? Тем более что она пришла ко мне от нашего общего знакомого, которым и является, несомненно, Арагорн.

— Спасибо за приглашение! — с неожиданно прорезавшимися шипящими нотками поблагодарила моя гостья. — Именно его мне и не хватало!

Она резко обернулась ко мне.

О! Это уже была не девушка. Существо, которое смотрело на меня, больше походило на монстра из какого-нибудь ужастика. Особого внимания заслуживали длинные клыки, выросшие из верхней челюсти. Прямо тебе реклама известной зубной пасты.

— Между прочим, кромка посеребренная, — любезно проинформировал я, выводя правую руку из-за спины, демонстрируя свой клинок.

…М-да. Этого я не учел. Тварь сделала молниеносный выпад и с неожиданной силой выбила клинок из руки.

— Тогда пусть пока в сторонке полежит, — проскрежетала она. — Я после принятия пищи люблю в зубах поковыряться. На роль зубочистки сойдет, свою я дома сегодня оставила.

Нежеланная гостья двинулась ко мне.

— Эй! Ты же говорила, что от нашего общего знакомого… — попятился я.

— Ну да, — не прекращая движения, прошипела тварь. — Разве Семчик тебе не знаком?

— Так это он, гад, тебя сюда послал?

Я уткнулся спиной в стену. Пятиться дальше было некуда.

— О мертвых или только хорошее, или ничего, — выдала известную фразу эта уродина, демонстрируя свою эрудицию.

Она пригнулась, готовясь к прыжку.

«Ну, все! Приплыли!» — мелькнула мысль в голове.

Но тут произошло то, чего я даже представить себе не мог. Я только краем глаза заметил короткое движение среди зелени моего зимнего сада. Внезапно четыре толстенные лианы совершили бросок на тварь со спины и мгновенно скрутили ее.

Надо отдать должное, тварь оказалась не только живучей, но и необыкновенно сильной. Несмотря на то что лианы, подобно удавам, все сильнее стискивали ее своими кольцами, Леся упорно шевелилась и пыталась разорвать смертельные объятия.

— Я бы не стал так упираться, — раздался голос со стороны комнаты.

Я даже подпрыгнул от неожиданности. Клинок пронесся в протянутую мной руку. Судорожно сжав рукоять двумя руками, я развернулся на голос.

На пороге комнаты стоял Арагорн, демонстрируя в улыбке набор зубов на дружественный лад.

Он кивнул мне, показывая, что чертовски рад встрече, и продолжил, снова обращаясь к Лесе:

— Чем сильнее ты упираешься, тем больше будут сдавливать тебя кольца «Зеленой ловушки».

В ответ раздалось сдавленное хрипение.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Арагорн.

Раздался легкий хруст. Я вздрогнул, увидев девичьи руки, безвольно опустившиеся на пол, и поспешно отвернулся.

Арагорн сделал непонятный жест рукой и прошел к креслу.

— А как же мне быть с трупом? — поинтересовался я, не решаясь обернуться.

— С каким? — спросил Арагорн, устраиваясь в кресле и доставая из воздуха бокал с золотистой жидкостью.

— А вот этим, — указал я рукой за спину.

— Там уже ничего нет, — мягко улыбнулся гость. — Можешь обернуться. Тебе никто не говорил, что ты слишком впечатлителен?

— Говорил, — буркнул я, проходя к свободному креслу. — Ты же и говорил, когда я узнал, сколько мне еще предстоит обучаться у эльфов.

— Ах да, — кивнул Арагорн. — Я как-то запамятовал.

— А теперь я могу узнать, что это было? — спросил я, хмуро смотря на своего гостя.