– Мне бы вашу уверенность, – шепнул Прохоров и добавил уже громче: – Огромное спасибо вам за информацию.

– Передайте привет Вадику от дяди Миши, – донеслось до полицейского. Петя кивнул на прощание и вышел.

Через некоторое время знакомая липовая аллея, по которой он когда-то гулял с бабушкой, с упоением читавшей ему «Мойдодыра», вывела полицейского на проспект Островского. Этот огромный проспект тянулся от улицы Гагарина на западе до района Тракторного завода на востоке. Его пересекали другие улицы, а на них постоянно звенели трамваи и торопились автобусы. В памяти старшего лейтенанта остались бабушкины слова.

– Проспект очень нервничает, когда отказывает один из светофоров, – говорила она ему. – Он тоже живое существо. И дыхание у него пошаливает: слишком много крупных заводов вокруг. Чувствуешь, какой загрязненный воздух? Вот раньше большой массив был занят полями научно-исследовательского института. Потом дома ближе придвинулись к будущему проспекту.

С проспектом Островского у Пети была связана еще одна картина – радуга. И это яркое воспоминание детства не отделялось от бабушки.

Вторая половина дня. Солнце только высвободилось из плена туч, оно на западе, за их спинами. Они переходят дорогу. И вдруг перед ними громадным высоким цветным мостом с севера на юг над проспектом повисла радуга. Это было удивительно!

– Красное коромысло над рекой повисло, – сказала бабушка.

– Точно коромысло, – повторил за ней мальчик.

Петя подумал: улица его детства навсегда останется дорогой его сердцу. Он подошел к остановке и достал мобильный. Как не хотелось из светлого мира детства переходить в современный мир жестокости и насилия! Однако его звонка ждали, и он набрал Киселева:

– Товарищ майор, я разыскал ателье и выяснил, как зовут нашего приятеля. Это Вадим Липский, воздушный гимнаст из городского цирка.

Павел причмокнул языком:

– Вот это да! И где же наша красавица его подцепила? В цирке?

– Не знаю, – ответил Петя.

Майор немного помолчал:

– А адреса, значит, тебе не сказали?

– Не сказали, – подтвердил Прохоров.

Киселев вздохнул:

– Тогда ничего не поделаешь. Ступай в цирк. Если застанешь его там, сразу не начинай разговора, сначала присмотрись. А лучше всего тебе узнать его адрес, и тогда мы наведаемся к нему на квартиру.

– Будет сделано, – успокоил его Павел.

Приреченский цирк, находившийся почти в самом центре города, славился своим уникальным зданием, аналог которого был еще в каком-то городе другой страны. Среди достоинств Приреченского цирка отмечали оригинального рисунка купольные своды. Такой купол давал возможность удобно крепить подвеску оборудования и создавал отличную акустику. При строительстве этого цирка применили шатровое покрытие из сборных железобетонных элементов. Днем это был обычный шатер, вечером, когда «цирк зажигает огни», – как в фокусе иллюзиониста, он превращался в жерло вулкана, из которого вырывались огненные чеканные звери, сверкавшие в лучах красочной подсветки.

Здесь были продуманы и организованы помещения для животных – конюшни, вольеры, разномерные клетки – и все было сделано для того, чтобы зрители смогли насладиться шоу в полном объеме. Петя очень любил ходить в цирк с детства. Сначала его водила бабушка, и мальчик погружался в волшебный мир клоунов, акробатов и жонглеров вместе с ней, потом, после ее смерти, он посещал цирк с родителями. И вот уже лет пять не переступал порог этого прекрасного здания.

Старший лейтенант вошел в просторный холл и обратился к полной женщине, судя по ее деловому виду, администратору:

– Скажите, где я могу увидеть воздушных гимнастов?

– А вы кто будете? – недружелюбно отозвалась она. – У них репетиция. А вам нужен кто-то из них или все скопом?

– Один, Липский, – ответил Петя и показал удостоверение. Женщина скривила губы:

– Пройдите на манеж и ждите. Только не встревайте в процесс.

– Разумеется.

Петя прошел к арене и взглянул вверх. Под куполом цирка летали воздушные гимнасты, делая замысловатые трюки. Администратор встала рядом с ним.

– Липский – самый высокий, – пояснила она. – Хотите, я его позову?

Прохоров отрицательно замотал головой:

– Не нужно. Но буду вам очень признателен, если вы назовете его адрес.

Она недоверчиво посмотрела на оперативника:

– Вы его в чем-то подозреваете?

– Он проходит только как свидетель, – заметил Петя. – Поэтому и хочу, чтобы его коллеги не задавали потом лишние вопросы. Лучше поговорим с ним дома.

Администратор кивнула:

– Хорошо. Но учтите: Вадим – препорядочнейший человек. За него может поручиться каждый.