– Мам, давай только без слез. Я не сержусь уже, – глажу ее по голове.

– А на дедушку? – Новый заход.

Ну нет, на такое я не подписывался.

– Дед? Пусть он сам с бабулей разбирается, – бурчу себе под нос.

– Сыночек мой! – и давай меня тискать.

Нет, я, может, и не против. Но не при посторонних же. Грозно смотрю на притихшую Шиншиллу. Ну и видок у той. Такой весь ехидно-любопытный. Так и вижу, как эта ушастая бабуле все пересказывает. Под моим тяжелым взглядом Старшая Рода покинула пределы шатра.

– Мам, все хорошо, честно, – смотрю на нее.

– Сына, ты только от дедушки не отрекайся, – просит она. – И сторону ничью не занимай. В жизни разные ситуации бывают, сам понимаешь. Не мог он по-другому поступить.

– Не переживай. Вмешиваться не буду. Да и бабуля о нем всегда только хорошее говорила. Но и поддержки от меня он не дождется.

Все же без деда я прожить могу, а бабуля у меня одна. Но об этом я, естественно, матери не сказал.

– И не надо, – улыбается она, – они сами разберутся. Но ты с дедушкой поговори.

– Вот как будто у меня есть время с этим эльфом говорить, – бурчу, поднимаясь с колен.

– Сынок, он не «этот эльф», он твой дед и Светлый Император, а ты его наследник!

Вот теперь я верю, что это моя матушка. Я-то все переживал, что она совсем эмоциям поддалась, а оно вон чего. Я у нас, оказывается, наследник светлых. И темных. Твою медь! На фига мне этот мир? В стратегию я могу и дома поиграть. А тут и светлые, и темные…

Радует только, что сие счастье на меня нескоро свалится. Если только бабуля батю с дедом не пришибет в великом порыве. Если умудрится, заставлю ее при мне регентом быть. Пусть сама с этими империями разбирается.

Так вот, о матушке. Маман у меня дама чувствительная. Особенно если это в ее интересах.

– Мам, давай без хождения вокруг да около? – решаюсь наконец.

– Хорошо, – удовлетворенно улыбается матушка. – С дедушкой ругаться не стоит. Тебе у него еще обучаться.

Иногда мне кажется, что матушка не ту профессию выбрала. Хотя с ее цинизмом только врачом и быть.

– Мам, ты же сама бабулю те письма злосчастные к своему приезду найти просила, – скорее утверждаю, чем спрашиваю.

– Откуда знаешь? – округляет она глаза.

– Бабуля сказала, когда в этот мир попали, – отвечаю. – А еще она вопросом задавалась, с чего вдруг у нас в пристройке переход появился, когда его там отродясь не бывало.

Матушка смущенно покраснела. Смотрю на нее строго.

– Да надоело мне, – сорвалась она. – Надоело, что я матери родной ничего сообщить не могу! Надоело, что ты растешь у меня, как чужой. Мучиться надоело! Отец твой… Он мужчина, сильный, решительный, но и он не идеален. Сынок, ты только ему не говори.

И смотрит на меня умоляюще. Теперь верю, что она прямой бабулин потомок.

– Мам, а маг этот, Асхол? – Ей уже вкратце поведали о причине бабулиного омоложения.

– Он моя ошибка. Вы должны были в замок попасть и ждать нашего прибытия. Вроде как случайно попали, и я ни при чем. И менять что-либо поздно – мол, и так все знаете. Я ошиблась, и эта ошибка стоила мне многого. Блуждающий портал уже давно не появлялся в той части замка, где окопался этот маг. – Матушка сплюнула. – Мои люди пытались вас перехватить, но всегда опаздывали.

– То есть переход наш ты обеспечила, а все остальное случайность, – выношу вердикт.

– Я рискнула, – кивнула она, – и проиграла.

Ну, я бы так не сказал. Вот верну бабулю, накостыляю наглым демонам, и жить спокойно можно.

– Мам, а на фига ты меня вообще отдала? Нет, я не жалуюсь, так, для справки. Почему раньше молчала? – спрашиваю самое сокровенное.

– Сын, тебе грозила опасность. Тебя пять раз убить пытались. На пятый чуть не убили. И сейчас грозит. Но сейчас ты хоть защититься можешь, да и у нас информации побольше. А молчала потому, что мама не поверила бы мне на слово. Потребовала бы доказательств. Если бы она пришла в наш мир, о ней бы мигом узнали. И о том, что ты жив, тоже бы узнали. Да и… дедушка с твоим отцом не позволили бы мне. Они по-своему о вас заботились. Понимаешь, их прямой запрет рассказывать все маме и приводить ее сюда я не могла обойти. Зато они ничего не говорили, что будет, если вы сами придете. Да и была вероятность, что мамино сердце не выдержит потрясений. На этот случай в предполагаемом месте выхода дежурили целители. Только портал открылся совсем в другом месте.

Она опустила голову, пряча взгляд.

О как. Зашибись.

– Она и так твоего отца не жалует, а тут лишний повод его третировать. – Матушка опять смущенно улыбнулась. – Для нас с отцом главное – твоя безопасность. А знание иногда главный ее противник.

– Мам, а почему ты с нами не осталась? – Понимаю, что вопрос детский. Но вот такой я, с детства обиженный.

– Я не могу жить в том мире, – теперь она была серьезна, как никогда. – Плохо мне в нем, с самого детства. Природа, население – все чужое, враждебное. Люди, которые окружали меня… Ты знаешь, каково это – быть ребенком учителя? – вдруг перешла она в наступление. Видно, и ей этот разговор нелегко давался. – Общество, что постоянно давит. Учителя, сверстники – у всех ты виноватая. Мать все время на работе.