– Анна Павловна, не берите сегодня морепродукты – они переморожены. Очень советую суфле из брокколи и жареный козий сыр с соусом из лесных ягод.

– Пусть будет суфле, – охотно согласилась Анна. – И еще, Юрочка, можно попросить тебя об одной услуге?

– Для вас, Анна Павловна, все, что угодно!

Анна достала свой мобильный телефон, набрала номер, который узнала у своей секретарши, и протянула телефон официанту.

– Юрочка, попроси к телефону Дашу Салтыкову. Если спросят, кто ты такой, скажи – Николай Дубонос.

– Как человек живет с такой фамилией! – усмехнулся Юрик и поднес телефон к уху.

– Фирма «Трамблер», – раздался в трубке приятный женский голос с томно мурлыкающей сексуальной интонацией. – Ваш звонок очень важен для нас!

– Не напрягайся, – проговорил официант. – Я не клиент. Мне бы Дашу Салтыкову.

– А кто ее спрашивает? – На этот раз голос собеседницы стал более будничным, как будто она сменила вечернее платье на скромный домашний халатик.

– Николай Дубонос! – ответил Юрик и передал трубку Анне.

Пару минут в трубке играла музыка, затем раздался озабоченный голос Дарьи:

– Коля, ты чего звонишь? Я же тебе говорила – сюда звонить нельзя! Я же предупреждала! Ну ладно, раз уж позвонил, говори – удалось мадам как следует припугнуть?

Анна молчала, выжидая.

– Да что ты молчишь-то? – раздраженно выпалила Дарья. – Я же волнуюсь – как дело прошло? Кольцо она не отдала?

– Не отдала, – проговорила наконец Анна. – И не отдаст. И припугнуть мадам не удалось. Мадам не такой человек, чтобы так просто рассиропиться от визита законченного придурка, хоть он и из полиции. А вот капитан Дубонос, твой приятель, здорово перепугался, когда она позвонила его начальнику. Надеюсь, у него будут большие неприятности. И у тебя тоже, как у соучастницы. Кстати, дорогуша, если не секрет, кем он тебе приходится? Двоюродный брат или так – переспали разок? Думаю, Вадику это будет очень интересно!

– Кто это? – растерянно переспросила Дарья. – Это что – не Коля?

– Какая проницательность! – процедила Анна. – Это действительно не Коля! Тебе – очко за догадку!

– Ах, это ты?! – вскрикнула Дарья. – Зараза! Стерва! Сволочь! Ты у меня еще попляшешь!

– А ты – споешь! – ответила Анна, наслаждаясь собственным спокойствием. – Кстати, дорогуша, имей в виду – я записывала этот разговор, и в суде эта запись очень пригодится! И передай своему дубоголовому приятелю, что вы с ним крупно влипли. Использование служебного положения в целях шантажа и вымогательства – статья двести девяносто восьмая, пункт «Б»…

На этой жизнерадостной ноте она закончила разговор и подняла взгляд на официанта. Юрик стоял рядом в совершенном восторге.

– Что смотришь? – усмехнулась Анна. – Неси свое суфле! И спасибо, ты мне очень помог!

После этого разговора Анна почувствовала легкий душевный подъем, и обед показался ей особенно вкусным. Хотя потом, вернувшись на рабочее место, она подумала, что никакой практической выгоды она не извлекла. Но хоть удовольствие получила. А впрочем, возможно Дарья придержит лошадей, во всяком случае, пока не станет женой Вадима. И Коля Дубонос уж точно ей больше помогать не будет.

Потом снова навалились деловые проблемы, и Анна забыла обо всем остальном до семи часов.

Только по дороге домой она вспомнила, что так и не обменялась посылками с пугливым Иваном Ивановичем Кукушкиным.

Часы работы химчистки закончились, еще раз разговаривать с автоответчиком ей не хотелось, и уж вовсе не хотелось тащиться с тяжелой посылкой по адресу Кукушкина.

Тут она вспомнила, что именно для таких случаев у нее существует домработница. Кстати, давно пора связаться с Татьяной Семеновной – пусть приберет после визита незваных гостей…

Анна поднялась в свою квартиру, сбросила туфли, влезла в домашние тапочки и набрала номер Татьяны Семеновны.

Ответил ей незнакомый женский голос с какой-то странной, неестественной интонацией.

– Могу я попросить Татьяну Семеновну? – проговорила Анна нетерпеливо.

– А кто ее спрашивает? – осведомился голос в трубке.

– Анна… Анна Павловна. А в чем дело?

– Дело… дело в том… – в трубке ненатурально всхлипнули.

– Да говорите же наконец! Что случилось?

– Тетя Таня… Татьяна Семеновна скончалась.

– Как скончалась? – растерянно пробормотала Анна. – Что значит – скончалась? Почему скончалась? Я ее хотела попросить, чтобы она отнесла…

Она уже поняла всю глупость и неуместность своих слов, но ничего не могла с собой поделать и говорила еще что-то, такое же глупое и неуместное.

– Когда это случилось? – задала она наконец более осмысленный вопрос.

– Позавчера, – ответила трубка. – Гуляла, присела на лавочку. Видимо, у нее с сердцем стало плохо. Так, на лавочке, ее и нашли…