К сожалению, ему не оставили особого выбора. Если он хочет спасти друзей, придется победить этих гигантов. Он должен выжить, чтобы спасти Аннабет.

Эфиальт и От бросились в атаку, и Перси больше не нужно было раздумывать, что же делать. Гиганты схватили фальшивую гору, размером с нью-йоркскую квартирку Перси, и швырнули в полубогов.

Юноши сорвались с места и нырнули в ближайший ров, а горы обрушились сверху, засыпав их гипсовой шрапнелью, — не смертельно, но ужасно больно.

Толпа глумилась и требовала крови:

— Бейся! Бейся!

— Мне снова взять на себя Ота? — прокричал, перекрывая шум, Джейсон. — Или на этот раз оставить его тебе?

Перси попытался поразмыслить. Наверное, предполагается, что они снова разделятся и станут сражаться с гигантами один на один, но в прошлый раз из этого ничего не вышло. Ему пришло в голову, что следует выбрать другую стратегию.

Во время всего путешествия Перси считал себя обязанным руководить и чувствовал ответственность за друзей. Джейсон наверняка испытывал то же самое. Они действовали маленькими группами, надеясь, что так будет безопаснее, сражались самостоятельно. Каждый полубог изо всех сил делал, что мог. Но Гера неспроста набрала команду из семи человек. Перси и Джейсон уже несколько раз действовали сообща — вызвали бурю в форте Самтер, помогли «Арго-II» улететь от Геркулесовых Столбов, даже затопили нимфеум. И каждый раз Перси ощущал себя увереннее, знал, что справится с трудностями, словно всю жизнь был циклопом и вдруг, проснувшись, обнаружил, что у него два глаза.

— Мы нападем вместе, — решил он. — Сначала на Ота, потому что он слабее. Уничтожим его по-быстрому и займемся Эфиальтом. Если ударить одновременно бронзой и золотом, возможно, они не смогут так быстро восстанавливаться.

Джейсон сухо улыбнулся, как будто ему только что сообщили, что он умрет при постыдных обстоятельствах.

— Почему бы нет? — согласился он. — Но Эфиальт не станет просто стоять и ждать, пока мы убиваем его брата. Если только…

— Приятный сегодня ветерок, — заметил Перси. — А под ареной по трубам бежит водичка.

Джейсон, ухватив идею на лету, рассмеялся, и Перси почувствовал проблеск дружбы. Этот парень на многие вещи смотрел так же, как и он сам.

— На счет «три»? — спросил Джейсон.

— А чего нам ждать?

Юноши выпрыгнули из траншеи. Как и опасался Перси, близнецы уже подняли над головами новую гипсовую скалу и только и ждали появления мишеней. Перси заставил взорваться проложенную у гигантов под ногами трубу водопровода, а Джейсон направил сильный порыв ветра в грудь Эфиальту. Фиолетововолосый гигант опрокинулся навзничь, От не удержал гору, и она рухнула прямо на его брата. Из-под муляжа торчали только ноги-змеи Эфиальта, они быстро поворачивали головы туда-сюда, точно недоумевая, куда подевалось остальное тело.

Толпа одобрительно заревела, но Перси предполагал, что Эфиальт просто оглушен. В лучшем случае они выиграли пару секунд.

— Что, От? — прокричал он. — Щелкунчик покусал?

— А-а-а-а-а! — От схватился за копье, но от злости не сумел как следует прицелиться. Джейсон изменил направление полета копья, так что оно просвистело над головой Перси и упало в озеро.

Полубог попятился к воде, выкрикивая оскорбления, связанные с балетом, — пришлось изрядно попотеть, потому что в балете Перси не очень хорошо разбирался.

Безоружный От помчался на них, вот только он слишком поздно сообразил, что, во-первых, безоружен, а во-вторых, бежать к огромному скоплению воды и сражаться там с сыном Посейдона, вероятно, не самая удачная затея.

Он попытался было затормозить, но слишком поздно. Полубоги бросились в разные стороны, и Джейсон, вызвав ветер, ударил Ота в спину, увеличив развитую гигантом скорость. От ухнул в воду, но подняться не успел: Перси и Джейсон, одновременно бросившись с мечами на врага, поразили его в голову.

Бедняга даже не успел сделать пируэт, рассыпавшись в прах по всей поверхности озера, как содержимое огромного пакета с быстрорастворимым напитком.

Перси заставил воду в озере закрутиться воронкой. От начал восстанавливаться из праха, но едва его голова показалась на поверхности, Джейсон, вызвав молнию, снова испепелил гиганта в порошок.

Пока все шло хорошо, но вечно удерживать Ота в порошкообразном состоянии они не смогут. Перси и так уже устал после драки под землей, живот все еще болел после удара древком копья. Он чувствовал, что силы убывают, а им еще предстояло разобраться со вторым гигантом.

Тут, как по заказу, пластиковая гора позади них отлетела в сторону, и Эфиальт поднялся, рыча от ярости.

Перси и Джейсон ждали, пока он неуклюже ковылял к ним с копьем в руке. После того, как гипсовая гора расплющила его в лепешку, он явно взбодрился. В его глазах танцевали жуткие огоньки. Жаркое солнце играло монетами в его волосах. Даже его ноги-змеи обнажили клыки и сердито шипели.

Джейсон вызвал еще одну молнию, но Эфиальт отразил ее копьем, перенаправив в пластиковую корову, так что та расплавилась. Гигант отшвырнул с дороги колонну, как пирамидку из кубиков.