— Сынок, я не хотел, чтобы какая-то ничтожная официантка отвлекала тебя от работы. Ты только начинал карьеру. Я знаю, сейчас она что-то собой представляет и, может быть, даже…

— Тебе не приходило в голову спросить мое мнение? — Люк подошел ближе к отцу и сжал кулаки, с трудом сдерживая гнев. — Ведь ты же не хотел, чтобы я занимался инженерной геологией. Ты жаждал, чтобы я остался рядом с тобой и ходил за тобой как тень.

Отец нахмурился:

— Нет, это неправда. Я…

— Знаешь, что ты сделал? — Люк смял листок бумаги и бросил его на пол перед отцом. — Ты отказал Мелани, когда она была беременна.

Его отец побледнел, но упрямо спросил:

— Ты хочешь сказать, она пыталась женить тебя на себе, используя старый маневр?

— У нее случился выкидыш. Выкидыш, который можно было бы предотвратить, если бы я был рядом с ней! — Люк глубоко и прерывисто вздохнул. — Я понимаю, ты, возможно, упустил из виду письмо. Ты мог не знать, что оно от нее. Но ты отверг Мелани, приняв ее за ничтожество! А она была мне дорога, папа. Я был к ней неравнодушен. Я до сих пор к ней неравнодушен. Мелани оказалась в беде — она забеременела от меня, и я должен был нести за нее ответственность!

— Сынок, я…

— Пойми же, папа, — спокойно и серьезно произнес Люк. — Твои действия лишили тебя, возможно, единственного шанса стать дедушкой.

Хлопнув рукой по дверному косяку, Люк вышел.

Увидев на пороге своего дома Люка, который ушел всего пару часов назад, Мелани испытала шок. Но потом она взяла себя в руки и решила поскорее от него отделаться.

— Я еду повидать Кариссу и ребенка, — сказала она.

Карисса не должна видеть сестру с красными от слез глазами. Мелани взяла ключи от автомобиля.

Но Люк не сдавался:

— То, что я должен сказать, не займет много времени. Я сам собираюсь заехать в больницу и повидаться с Кариссой.

— Я поеду к сестре одна. — Мелани начинала терять самообладание. — А вечером…

— Хорошо, — произнес Люк, входя в дом и закрывая дверь за спиной. — Но сначала ты выслушаешь то, что я должен сказать.

Люк стоял к ней достаточно близко, чтобы она ощутила тепло его тела, почувствовала аромат его мыла. Ей пришлось заставить себя посмотреть в его глаза. Его глаза не были холодными, как прежде. Сейчас в них плескалось столько чувств!

— Я спросил тебя, звонила ли ты когда-нибудь моим родителям, Мелани, и ты ответила отрицательно.

Она сжала ключи. «Ах, Люк повидался со своим старым добрым папочкой?»

— Это неправда, — сказала Мелани. Она не могла смотреть ему в глаза, поэтому уставилась на подбородок. — Ты не задавал мне подобного вопроса. Ты только предположил, что я могла бы связаться с ними по телефону.

— И ты не ответила на мое предположение. — Явно взволнованный, Люк переступил с ноги на ногу. — Почему ты не сказала мне? — спросил он резким от разочарования голосом.

— Я посчитала это бессмысленным, поскольку сейчас ничего не изменить.

Он стиснул зубы:

— Черта с два!

— Ты пытался воссоединиться со своими родителями, — сказала она. — Я не желаю в это вмешиваться. Прошло немало лет, наши отношения не были серьезными…

— Да, я знаю. Именно ты предложила просто поразвлечься. — Люк покачал головой. — Неужели ты не понимаешь? Мне больше не нужны временные отношения. Я хочу создать семью.

В душе Мелани затеплилась надежда, но она постаралась ее подавить.

— Я тоже этого хочу, — прошептала она и увидела, как Люк округлил глаза.

— Мне нужна женщина, которая всегда будет со мной честна. Которая не станет хранить от меня секреты, какими бы неприятными они ни оказались. Ты утаила важную информацию о своей первой беременности. А потом скрыла от меня, что звонила моему отцу. — Люк глубоко вздохнул сквозь стиснутые зубы, а затем расслабился, словно понял — он проиграл. — Мы слишком разные, Мелани.

Прислонившись к стене, чтобы не упасть, она слушала урчание его отъезжающего автомобиля.

Не позволяя себе расплакаться, Мелани открыла дверь и вышла в дождь. Она гуляла в течение часа, позволяя холодной влаге охладить ее лицо и руки.

Когда Мелани вернулась в квартиру, она все еще чувствовала здесь незримое присутствие Люка.

Но он прав: они слишком разные. Во многих отношениях. Она его любит, но этого недостаточно.

Неожиданно Мелани заметила листок бумаги на полу, который, должно быть, выпал из его пиджака. Она развернула аккуратно сложенный листок:

«Перечень дел: