Грядущая встреча обещает быть недолгой.

– Постой-ка! – Я вскочила и принялась нервно вышагивать подле костра – так думается легче. – С посыльным все относительно сходится, хотя я в упор не понимаю, чем он помешал колдуну. Но как Власу удалось уничтожить мой дом?

Властелин устало потер виски и невидяще уставился на огонь. Этого не знал даже он.

Какое-то время я безмолвно разглядывала отблески пламени в серых глазах. Расцвеченная бликами, радужка отливала красным. Казалось, что огонь не отражается, а горит в зрачках.

– Думаю, скоро у нас будет возможность спросить его лично, – наконец проговорил Алекс.

Ага, вот только возможность прочувствовать ответ на своей шкуре меня совсем не вдохновляет.

Всеобщее оцепенение давно спало, и жизнь в лагере закипела с новой силой. Местные обитатели вернулись к прерванным занятиям. Правда, терзать несчастную гитару больше никто не пытался. Поняли бандюги, что с ангелом им не сравниться. Зато наиболее активные решили поразмяться на сон грядущий и обнажили мечи. Вернувшийся Габриэль поддержал эту затею обоими крыльями, и теперь на поляне стоял такой лязг – хоть уши затыкай.

Впрочем, Линке, мирно посапывающей на коленях у бережини, это нисколько не мешало. Да и меня уже тянуло забраться в выделенный нам шалаш и последовать ее примеру.

Но все планы на отдых наглым образом обломал Фил. Красавчик вырос прямо передо мной, точно из-под земли. Понятия не имею, где его носило все это время, вот только голубой костюм успели сменить золотистые одежды, а сам разбойник выглядел подозрительно отдохнувшим. Хорошо ему!

– Ну что, родственнички, поговорим?

Пригнувшись, я нырнула под прикрывающую вход шкуру… да так и замерла в нелепой скрюченной позе и с приоткрытым от удивления ртом. Ох ничего ж себе! Хорошо нынче живут лесные разбойники!

Небольшой с виду шалашик из еловых лапок на поверку оказался просторным домом. Видно, неприязнь Фила к колдовству оказалась не настолько сильной, чтобы отказывать себе в привычных удобствах. А в том, что обаятельный разбойник привык жить в роскоши, сомневаться не приходилось. Сын директора Академии как-никак!

Вот я и созерцала в немом изумлении помещение, буквально ослепляющее блеском золота. Аляповато, конечно, да и не факт, что не иллюзия, но зато вполне в духе этого шалопая.

Меня настойчиво отодвинули с прохода, и из-за шкуры, с этой стороны выглядевшей как дубовая дверь с бронзовым орнаментом, появился слегка встрепанный Габриэль. Вслед за ним показались Люба и потирающая заспанные глазенки Линка. Непонятно ведь, с кем именно и о чем собрался говорить Филипп. Вот они и решили не отставать.

Ангел прошелся взглядом по сверкающей комнате и скептически фыркнул, но высказаться не успел.

– Даже изгнанный и облаченный в лохмотья король остается королем, – высокомерно заявил хозяин сверкающих апартаментов. Впрочем, сам тут же не выдержал и громко рассмеялся. И, повернувшись ко мне, с почти детской непосредственностью спросил: – Ну как? Нравится?

Я внимательно оглядела расшитые золотом «лохмотья» и весь остальной антураж и пожала плечами. Со сверкающими безделушками здесь явный перебор.

– Скажи-ка мне, позер несчастный, – властелин опасно сузил глаза, – Измир хоть в курсе, что его малолетний оболтус основательно пощипал хранилище артефактов? Или, может, он сам тебе отдал мейсы? [3]

Парень мгновенно погрустнел. Все-таки властелин – он и в чужих владениях властелин. Себя так легко не переделаешь. А нарываться на неприятности молодому разбойнику не хотелось. Особенно памятуя о былых «подвигах» моего благоверного.

Получить по шее Фил вряд ли боялся, а вот магии – весьма. Не боялся, просто опасался. Но настолько, что это уловила даже я.

И правильно, на Алексе ведь не написано, что с колдовством он покончил раз и навсегда. Пусть побаиваются, целее будем.

– Как же, даст он! – принялся страдальчески вздыхать разбойник. – У этого старого хрыча монетки медной не допросишься, пока сам не украдешь!

– Насколько я вижу, ты и без его подаяний не бедствуешь.

– Все сам, все сам! – Фил широким жестом обвел помещение. – Здесь ограбишь, там украдешь. Только тем и перебиваюсь.

Меня уже заметно потряхивало от смеха. Вот же шут гороховый!