– С добрым утром. Вставай, ну и горазд же ты дрыхнуть! – Вяло отмахиваюсь. – Вставай, уже пора завтракать да выходить, – не унимался Арч.

– Запомни, доброе утро, – уставшим недовольным тоном начал я, – это когда только что миновал полдень, а на мягкой перине рядом лежит прекрасная голая женщина и вторая, не менее прекрасная, а может, и более голая, будит нежным любящим поцелуем и зовет вкусить изысканную трапезу. Вот это утро доброе… – все еще с закрытыми глазами, принимая сидячее положение, прислонившись спиной к стене трактира, начал втолковывать правильную науку в столь необразованный средневековый разум.

– Тьфу на тебя, тоже мне, принц нашелся, подымай свои кости с пола, а то останешься без жратвы и будешь весь день плестись голодный, – не внял моим стараниям и разрушил райские грезы своими грубыми речами Арчер.

Вот ведь правда, надо вставать. Но боже, как я устал, словно только что разгрузил не вагон, а целый состав с углем – похоже, никак не отойду от своей вчерашней попытки создать эликсир. Пожалуй, варить зелья из самого себя – это самая дурацкая идея, что приходила в мою страдающую сейчас голову за всю сознательную жизнь. Так и тянет выпить все, что вчера наготовил, дабы уравновесить негативные последствия моего первого самостоятельного опыта, но это уже будет чистой воды идиотизмом.

Не для того я столько мучился с заклинанием, а сейчас мучаюсь от последствий, чтобы начать возвращать организму то, что он отдал. Ничего, не сахарный, не развалится, к тому же у всего живого есть такое замечательное свойство, как самовосстановление. А у магов оно за счет наличия еще одного источника сил, помимо жизненного, протекает намного быстрее. Так что перетерпится – восстановится. Но один-то глоточек сделать, наверное, можно, – неспешно думал я, опять засыпая.

– Подъем!!! – раздался над ухом зычный голос Годрика, я аж подскочил от неожиданности. – Две минуты на сборы – и выступаем.

– Сотник, блин, офицер хренов! Привык воякам команды раздавать, я-то человек мирной специальности, какого тогда? – тихонько возмущался, чтобы никто не услышал. – Стоп… Годрик! А где фляга, за которой я тебя просил присмотреть?! – обеспокоенно спросил я.

– Да вот она, лежит справа от тебя, – небрежно бросил Годрик, указывая пальцем в угол зала.

Отлично, вроде ее никто не открывал, мой шедевр лекарского искусства, моя прелесть… Сейчас мы тебя испытаем. Сначала глоточек Трэкеру, потом чайную ложечку Лансу, по паре капель Арчеру с Годриком, и все здоровы, все полны сил. Сейчас, только проснусь окончательно, и приступим к плану мести… Я хотел сказать, испытаниям… Вернее, лечению. Ох, это же надо так гаркнуть, что в ухе зазвенело. Все припомню! Я вообще спросонья, особенно когда не выспался и все тело ломит, будто только вчера с гопотой повстречался, короче, в таком состоянии быть образцом благочестия и всепрощения не планировал. Но тем не менее сначала решил провести испытание на себе, мало ли что может случиться, а мне-то в любом случае не навредит, сила-то в эликсире моя. Поэтому бережно, боясь пролить хоть каплю, откупориваю флягу и делаю несколько глотков и старательно прислушиваюсь к ощущениям…

Твою так… Едрен батон! Вот это энергетик! Покруче адреналина внутривенно будет. Сразу так легко, такой прилив сил, что прямо сейчас хочется взять и побежать. Вот это стимулятор вышел, такое надо срочно патентовать! Всякую вялость как ветром сдуло, вот сидело уставшее измочаленное походом и экспериментами над собой тело, и вот уже на ногах стоит бодрый, полный сил и желания действовать человек. Да я волшебник! Вернее, маг, и это звучит гордо! Так, а теперь взбодрим остальных, вон какие любопытные, глазища вылупили, а спросить стесняются.

– Господа, только что вы видели, как наполняет энергией этот великолепный эликсир жизни, сваренный одним молодым, но чрезвычайно талантливым магом-целителем, – начал я вдохновенную речь для благодарных слушателей. – От себя добавлю, эффект просто потрясающий, и сейчас каждый его на себе испытает, – добавил с маниакальной ухмылкой естествоиспытателя.

– Где взял? – не заметив моей мимики, поддавшись любопытству и, самую малость, зависти, сразу же спросил Арч.

– Где взял? Да ты не поверишь, сам сварил, причем из себя, любимого, – отвечаю с той же ухмылкой. – Вот и первый желающий. Но не больше одного глотка, иначе передоз. – И протянул флягу Арчеру.

Любопытство и жадность, что же вы с нами делаете? Арч изрядно приложился к фляге, прежде чем Годрик, заподозрив неладное, попытался его остановить. Вначале ничего не произошло, и мы все просто стояли и смотрели на застывшего с флягой в руке воина, зато потом… Потом началось! Если меня, далеко еще не восстановившегося, полдюжины глотков привели в чувство, то пара глотков побудили отдохнувшего и полного сил Арчера к немедленным действиям. А так как самое сокровенное желание с момента, как мы вышли из леса, было добраться до города, на худой конец до какой-нибудь деревушки, то он схватил мешок и побежал, причем побежал, не выпуская мою драгоценную флягу!

– Стой, зараза, флягу отдай! – закричал я и ринулся следом за бегуном, который открыл дверь собственным телом… в обратную сторону…

Догнал я его только метров через триста. Силен, ничего не скажешь. Пока отобрал у него свою драгоценную жидкость, изрядная ее часть выплеснулась мне под ноги. Вот козел, подумал я и с силой заехал Арчу кулаком в лоб, да так, что он плюхнулся в придорожную траву.

– А?.. Что это было?! Ничего не понимаю. Так вдруг захотелось куда-то побежать и… Ох, как больно, – поднимаясь, потирая лоб и удивленно хлопая глазами, начал было Арч.