С такими мыслями старшина без всякой цели бродил по двору. Не утешало его и то, что он вчера так ловко провел майора, которого увезли в госпиталь с приступом язвенной болезни.

Скорый поезд из Будапешта прибыл ровно в десять. Чупати пришел встретить капитана и толкался на перроне, разглядывая встречающих, а их было так много, что старшина не сразу заметил вышедшего из вагона Шатори.

– Что ты здесь делаешь? – Капитан хлопнул старшину по плечу.

– Как что? Вот… пришел…

– А-а-а, – протянул Шатори. – Понимаю, ждешь кого-то, встречаешь? Ну, тогда не буду тебе мешать.

– А ты мне и не мешаешь, – запротестовал старшина. – И вовсе никого я не встречаю. Так что пойдем…

Капитан радостно улыбнулся. Как-никак, а с этим странным и подчас неуживчивым человеком он прослужил много лет.

– Ну что ж, тогда пошли. Приглашаю тебя в Кабачок короля Матьяша на стаканчик винца.

– Это хорошо, – пробормотал Чупати, добродушно поглядывая на капитана. Старшину так и подмывало задать Шатори несколько вопросов, но он набрался терпения и молчал.

В кабачке капитан заказал два стакана вина с содовой По виду Шатори было заметно, что настроение у него превосходное.

Чупати терялся в догадках, но капитан, как назло, молчал. Старшине даже вино в горло не шло. Разговорились они только тогда, когда вышли на улицу.

– Ну, как дела? – наконец спросил старшина.

– Какие дела?

– Не тяни, ты же знаешь… Что тебе сказали в центральном управлении?

– Пока это тайна, – Шатори громко рассмеялся. – Уезжаем мы, дружище…

– «Уезжаем»? И кто это «мы»?… И куда?…

– Как кто? Я, ты, Кантор… Поедем в столицу, станешь будапештским жителем. Тебя что, это не радует?

– А шеф наш тоже едет?

– Нет, об этом речи не было… – Шатори сделал неопределенный жест рукой.

– Выходит, ты будешь наш начальник? – От радости рот Чупати расплылся до ушей.

– Выходит. Согласен? Если не хочешь, можешь отказаться.

– Я… отказаться?

– Ты ведь даже не спросил, на какую работу я тебя приглашаю.

– С тобой я хоть куда поеду… если, конечно, пообещаешь, что не будешь больше меня посылать патрулировать по городу.

– Эх, Чупати, да ты, я вижу, неисправим!

– Ну, так обещаешь?

– Хорошо, обещаю, только и ты обещай, что не будешь больше заходить в корчму в рабочее время.

– Баста, я больше не пью… ни глотка, – проговорил Чупати и в тот же миг почувствовал, что во рту у него пересохло.

– Ну, хорошо, шутки в сторону. В центральном управлении полиции решили организовать следственную группу, куда будет входить проводник со служебной собакой… Делают это в порядке опыта. Я и сам не знал, что Кантор настолько прославился. Но должен тебе сказать, что особенно много шума в Будапеште наделало последнее происшествие в цирке. Трудное было дельце.

– Не такое уж оно и трудное, – возразил старшина.

– Может, для тебя и не трудное, однако расследование этой истории в цирке оказалось последней каплей, которая переполнила чашу сомнения, после чего начальство решило организовать эту группу. Понял? Наконец-то ты избавишься от Бокора…

– А квартиру нам дадут в городе? – поинтересовался старшина.

– Конечно, дадут.

– А то без квартиры какая жизнь…

Расстались они на центральной площади. Чупати пошел домой по пустынной улице. Он шел и размышлял, что до сих пор Будапешт ничем не прельщал его, Старшина не был похож на тех военных – а таких было немало, – которые всеми правдами и неправдами стремились перевестись в столицу. Подумал старшина и о том, какой станет его служба в столице, чем она будет отличаться от жизни в небольшом провинциальном городке.

«Все-таки столичная жизнь – это столичная… Вот только не знаю, что на это скажет жена. Все случилось как-то неожиданно. Как-никак надо оставлять и дом, и садик».

С появлением маленького щенка Тончи у Кантора впервые в жизни появились серьезные разногласия с первым помощником хозяина.

Когда сержант подходил к боксу, Кантор встречал его недовольным ворчанием, показывая этим, что он вовсе не желает, чтобы кто-нибудь, кроме Чупати, переступал границы его владений и тем более дотрагивался до щенка.

Когда же такое действие не достигало цели, ворчание Кантора превращалось в настоящее рычание, а Топчи начинал жалобно скулить. Кантор одним движением головы заставлял сержанта держаться на значительном расстоянии. Если же сержант был недостаточно внимателен и не соблюдал почтительной дистанции, Кантор зубами хватал руку, которая тянулась к щенку. Сержанту ничего не оставалось, как поспешно ретироваться.

– Разбаловал тебя хозяин, – шипел сержант, бросая на Кантора злые взгляды.

При этих словах Кантор с такой злостью кидался на сержанта, что тот стрелой вылетал из бокса, поспешно захлопнув за собой дверь. Громкий лай Кантора подхватывали другие собаки, и через несколько секунд вся псарня громко лаяла.