– Словом… все хорошо. Раз уж они тут, с вами, покажите их нам.

Причины общего смеха Ковач не понял.

Позвав собак, он приказал им:

– Отдать честь!

Люкс и Кантор вышли на середину комнаты и, усевшись на задние лапы, правую переднюю поднесли к уху.

– Браво, – похвалил собак подполковник. – Вы очень хорошо сделали, что привели их сюда. Мне приказано к одиннадцати часам доставить вас в центральную полицию.

– Меня? – удивился Ковач.

– Да. И вместе с собаками.

Ковач глубоко вздохнул и вдруг выпалил:

– Докладываю: я с собаками не расстанусь…

– Л никто от вас этого и не требует… – И, взглянув на часы, подполковник добавил: – Ну, пора отправляться.

На «джипе», который дожидался их у входа, за четверть часа доехали до центральной полиции. Ровно в одиннадцать часов седовласый полковник пригласил их в кабинет. Вслед за подполковником и Ковачем вошли в кабинет, степенно ступая по мягкому ковру, Люкс и Кантор. Ковач уже не беспокоился: по дороге в полицию подполковник рассказал ему о том, что принято решение организовать курсы по подготовке служебно-розыскных собак и что его, Ковача, тоже хотят привлечь для этой работы как хорошего специалиста.

Дойдя до середины кабинета, обе собаки сначала замерли по стойке «смирно», а потом одновременно «отдали честь».

– Ну, я вижу, вы неплохо подготовились к сегодняшнему разговору, – засмеялся полковник.

Ковач объяснил, что он никакой особой подготовкой не занимался, ежедневно работает с собаками и они привыкли к строгой дисциплине.

– Вы так говорите о своих собаках, словно они думающие существа, – заметил полковник.

– Так оно и есть, – горячо отозвался Ковач. – Я в этом убедился.

– А как вы считаете, каких именно собак лучше использовать на службе в полиции? – поинтересовался полковник.

По мнению Ковача выходило, что лучше всего – восточно-европейские овчарки.

– Между прочим, гитлеровское гестапо тоже использовало овчарок, – заметил полковник.

– Да, да. Фашисты использовали собак для охраны концлагерей, для поимки беглецов и преследования коммунистов… Но они использовали большей частью кровожадных бульдогов.

– А вы не считаете, что использование собак нашей полицией может вызвать в народе чувство недовольства?

Старший сержант задумался. Ему это не приходило в голову.

– Собака хотя и разумное живое существо, но она целиком зависит от человека. Все будет зависеть от того, в. каких целях человек будет стараться использовать собаку. Я лично считаю, что как современная криминалистика не может обходиться без дактилоскопии, так она не может обойтись и без служебно-розыскных собак.

– Ну, старший сержант, – полушутливо начал полковник, – своими речами вы рассеяли мои последние сомнения.

– Мои собаки, да и вот этот щенок, – Ковач показал рукой на Кантора, – ненавидят оружие, ненавидят каждого бандита и готовы помочь тому, кто попал в беду. Они хорошо чувствуют, что хорошо и что плохо. В начале декабря, когда мы разыскивали убийцу, Кантор по следу вел нас четыре километра, в полной темноте. Обе собаки сами отыскали убийцу в могильном склепе и, главное, почувствовали, что бандит вооружен. Люкс бросился отнимать пистолет у бандита, и хотя тот все же успел выстрелить, но в меня не попал. Мне тогда с трудом удалось отогнать собак от убийцы…

– Этот случай я хорошо знаю, – сказал полковник. – Сейчас я хочу задать вам один вопрос. Если министерство внутренних дел весной организует курсы по обучению служебных собак, согласны ля вы работать на этих курсах?

Вопрос застал Ковача врасплох. Он так растерялся, что даже стал заикаться, потом, встав по стойке «смирно», произнес:

– Служу трудовому народу!..

– Вот и хорошо, – продолжал полковник. – С первого числа вы будете зачислены в штат центральной полиции, но останетесь на прежнем месте до особого распоряжения… Разумеется, со своими собаками.

– Слушаюсь…

– А чем вы кормите своих четвероногих друзей? И где? – неожиданно поинтересовался полковник.

– Я их кормлю в больнице Маргит, там нам дают бесплатно… Другого выхода нет, ведь оклад мой сами знаете…

– Знаю, знаю. В ближайшее время мы этот вопрос уладим, а пока будете получать прибавку к окладу – сто форинтов ежемесячно.

Во время разговора Люкс и Кантор сидели посреди комнаты, лишь поворачивали голову в сторону говорящего. Особенно внимательно они вглядывались в лицо хозяина, которое, чем дальше шел разговор, тем больше выражало радость. И когда он начинал говорить, собаки крутили хвостами, выражая этим свое удовлетворение.

В конце разговора собаки по команде Ковача «отдали честь» и вслед за хозяином вышли в коридор.

– Хороши у вас собаки, ничего не скажешь… – заметил полковник.

– Таких собак в Андьелфёльде еще можно найти, – заметил Ковач.

– Да… И все-таки там они не так хорошо подготовлены, как ваши…

– Это уже зависит от людей, товарищ полковник, а не от собак…

– Вам не полицейским, а агитатором надо быть, – усмехнулся полковник.

– Что делать! Люблю собак, – сказал Ковач и улыбнулся.