– Уведи подальше своих псов, пусть они не мешают профессору Кантору… Хватит с вас и того, что вы позволили нарушителю границы выиграть целый час времени и спокойно уйти.

Кантор уверенно шел по дороге, ведущей к областному центру. Чупати великодушно согласился, чтобы Султан и Витязь вместе со своим хозяином шли сзади.

За два часа прошли километров двенадцать. Вошли в город. Кантор и в городе шел уверенно, переходя с одной улицы на другую, пока не привел хозяина к городской гостинице, расположенной в самом центре. Остановился пес у служебного входа в отель. Дверь была заперта. Было четверть двенадцатого вечера. Фронтон здания гостиницы и терраса кафе выходили на главную улицу, а служебный вход – в узенький переулок. Из ночного бара, расположенного в нижнем этаже, доносились звуки приглушенной музыки.

Несколько минут Чупати топтался перед закрытым входом, соображая, что же ему теперь делать. В этой операции он был старшим по званию и сам решал, как вести поиск.

– Позовите главного администратора, – сказал он одному из солдат и, обращаясь к старшине-пограничнику, приказал: – А вы известите дежурного по комендатуре о том, где мы сейчас находимся.

Через несколько минут Чупати вместе с Кантором уже был в просторном холле отеля. У служебного входа старшина предусмотрительно оставил на всякий случай двух солдат, наказав им никого не выпускать из здания.

Вскоре перед Чупати стоял главный администратор, которого старшина хорошо знал лично.

– Прошу извинить за беспокойство, – начал Чупати, отходя в уголок, чтобы их никто не мог услышать.

– Чем могу служить? – спросил администратор.

– Скажите, – спросил старшина, – кто имеет ключ от служебного входа?

– У меня, у директора ресторана, у дежурного администратора и у моего заместителя.

– Круг лиц довольно широкий. – Чупати почесал подбородок. – И больше ни у кого?

Администратор пожал плечами:

– Насколько мне известно… хотя подождите… Йожика, – обратился он к администратору, – сколько всего ключей имеется у нас от служебного входа?

– Шесть или семь, – по пальцам пересчитал администратор.

– И вы можете его нам сейчас открыть? – спросил Чупати.

– Разумеется… Йожика, дай-ка мне ключ!

– Одну минуту. – Администратор подошел к доске, на которой висели ключи от номеров. – Не понимаю, вчера ключ был на месте, а сейчас его почему-то нет.

– Ничего, тогда я с вашего разрешения забегу сейчас к себе в кабинет и принесу ключ. – Главный администратор бросил на дежурного убийственный взгляд.

Кантор подозрительно косился на чуть располневшего круглолицего мужчину со слегка обозначившейся лысиной и даже дважды незаметно понюхал его.

Кабинет главного администратора находился на этаже с круговой галереей, куда нужно было подниматься по лестнице, устланной бордовой ковровой дорожкой.

Чупати наклонился к Кантору и тихо сказал ему:

– Кантор, следуй за ним!

– Ох, какая же умная у вас собака! – заметил, поднимаясь по лестнице, администратор.

– Я вижу, вы ей понравились, она даже не хочет с вами расставаться, – схитрил старшина.

Кантор шел вслед за администратором. Чупати снизу хорошо была видна дверь в кабинет администратора, даже потолок в ней, так как Кантор не разрешил ему закрыть ее: пес уселся как раз на пороге. Голова – в комнате, хвост, который служил для хозяина своеобразным указателем, – в коридоре. Прошло несколько секунд: Кантор закрутил хвостом, и в тот же миг из комнаты раздался крик. Чупати сломя голову бросился вверх по лестнице. Когда он вбежал в комнату, то увидел, что администратор держит в руках телефонную трубку, а Кантор, встав на задние ноги и положив передние на край стола, угрожающе рычит и не дает ему набрать номер.

– Не двигаться, – посоветовал старшина испуганному администратору. – Вы ведь пошли за ключами, а не разговаривать по телефону.

– Я только хотел дать кое-какие указания шеф-повару.

Чупати кивнул головой и, взяв трубку, положил ее на рычаг, спросив:

– Ключ нашли?

– Д-да, – заикаясь, произнес тот.

«Интересно, кому же он хотел звонить», – думал старшина, спускаясь вместе с администратором вниз. Навстречу им шел Шатори.

– Ну и быстро же ты пришел, – сказал офицеру Чупати громко, а потом тихо шепнул на ухо: – Прикажи следить за дежурным администратором.

Когда Чупати и Шатори вышли на улицу и направились к служебному входу, к отелю подъехала машина с солдатами.

– Ну, как дела? – спросил у Чупати руководитель группы госбезопасности – капитан, приехавший на машине.

– Следы от границы ведут прямо сюда, – ответил старшина.

Шатори попросил капитана оцепить отель солдатами. Часы на башне как раз пробили полночь. Ресторан закрывался, из него медленно расходились посетители.

Администратор дрожащими руками отпер дверь. Первым в нее проскочил Кавтор и стал подниматься вверх по винтовой лестнице.