В России давно стало традицией в случае какого-либо поражения или безобразия искать героя. И тут долго ждать не пришлось. 14 мая недалеко от Босфора находившиеся в крейсерстве фрегат «Штандарт», вооруженный 60 орудиями, и бриг «Меркурий», вооруженный 23 24-фунтовыми карронадами, встретили турецкую эскадру из 6 кораблей, 2 фрегатов, 2 корветов и 4 малых судов. «Штандарт» сумел уйти от турок. Но бриг «Меркурий» был настигнут двумя турецкими кораблями— 110-пушечным «Селиме» и 74-пушечным «Реал-Бей». По официальной версии с 13 ч 30 мин до 17 ч 30 мин бриг вел артиллерийскую дуэль с двумя кораблями. При этом де корабль «Селиме» был сильно поврежден и выведен из строя. После этого «Меркурий» благополучно ушел. На бриге было 4 человека убито, 8 ранено, а в корпусе судна было обнаружено 22 пробоины.

Командир «Меркурия» капитан-лейтенант А.И. Казарский был произведен в капитаны 2-го ранга, награжден орденом Святого Георгия 4-й степени и «пожалован флигель-адъютантом» Его Величества. В 1834 г. в Севастополе Казарскому был поставлен памятник. Все остальные офицеры брига были произведены в следующий чин и награждены орденами, в их дворянские гербы по указанию Николая I был внесен пистолет, как эмблема решительности взорвать свой корабль, нежели сдать его неприятелю. Сам бриг «Меркурий» получил Георгиевский флаг.

Что же произошло на самом деле — можно только гадать. В любом случае четырехчасовая артиллерийская дуэль и вывод из строя турецкого корабля исключаются полностью. Бриг имел только карронады, то есть орудия ближнего боя. Их предельная дальность составляла 600 м, а эффективная дальность стрельбы 100—300 м. А предельная дальность длинных пушек калибра 24—36 фунтов была 3—4 км. Именно такие пушки составляли большинство вооружения на турецких кораблях. Таким образом, если бы дистанция боя была 1 —2 км, то ни одно ядро с «Меркурия» не долетело бы до турок, а турецкая артиллерия за полчаса разнесла бы «Меркурий» в щепки.

Однако, судя по потерям «Меркурия» в личном составе и повреждениям корпуса, обстрел его производился с большей дистанции и сравнительно короткое время. Видимо, ветер стих, и бриг попросту ушел от противника на веслах. (На всех бригах имелись штатные весла.) А небольшие размеры «Меркурия» (длина 30,1 м, ширина 9,25 м) вполне позволяли сделать это. Упоминания о безветрии и использовании весел в реляции были, но они довольно бессвязны. Так, в начале боя говорилось, что бриг шел на веслах, а дальше про весла более не упоминалось.

9 июля русская эскадра бомбардировала турецкую крепость Мессемврия. Через 2 дня крепость сдалась. В Мессемврии был найден почти достроенный 24-пушечный корвет. Русские спустили его на воду, и после достройки он вошел в состав Черноморского флота под названием «Ольга». Позже его переименовали в «Мессемврию».

На этом боевые действия Черноморского флота закончились.

Основной ударной силой Дунайской флотилии были канонерские лодки. В войну 1806—1812 гг. использовались канлодки с одной 18-фунтовой пушкой. Но летом 1819 г. в Николаеве была построена канонерская лодка нового типа, спроектированная лично вице-адмиралом А. С. Грейгом. Канлодка «Дерзкая» имела две 24-фунтовые пушки на носу и одну на корме. Длина лодки 22,9 м, ширина 5,23 м, осадка 1,8 м. В трюме лодки помещалось до 30 человек.

Канлодка имела две опускающиеся мачты. Опустив мачты, лодка получала меньшее лобовое сопротивление и легче шла на веслах против ветра, а при необходимости могла прятаться в камышах Дуная.

Лодка «Дерзкая» прошла испытания в 1820 г., и по ее чертежам в 1821 г. заложили 17, а в 1822 г. 7 канонерских лодок. Итого, к началу войны было 25 трехпушечных лодок. С началом войны, летом 1828 г., в Николаеве построили еще 5 канонерских лодок. Кроме канлодок, в Дунайской флотилии использовались малые гребные суда различных типов. В 1829 г. Военное ведомство купило у частных владельцев два небольших парохода: «Лиман» водоизмещением 251 т и «Надежду» водоизмещением 111 т. Оба парохода были включены в состав Дунайской флотилии и использовались для подвоза грузов и буксировки других судов.

В 1828 г. боевая деятельность Дунайской флотилии началась с обеспечения переправы русских войск через Дунай в районе Мачина.

28 мая 1828 г. отряд флотилии в составе 16 канонерских лодок под командованием капитана 1-го ранга И. И. Завадовского прошел под огнем крепость Браилов и напал в Мачинском рукаве на турецкую флотилию, состоящую из 23 судов. В ходе трехчасового боя было уничтожено 2 неприятельских судна и 12 взято в плен.

Основные силы Дунайской флотилии — 50 гребных судов под командованием И. И. Завадовского, произведенного в контр-адмиралы, — с 27 июля по 13 ноября 1828 г. блокировали турецкую крепость Силистрию, помогая своим войскам, осаждавшим ее с суши. Участие судов Дунайской флотилии в осаде турецких крепостей подробнее будет рассмотрено ниже.

К началу 1828 г. международная обстановка не благоприятствовала России в ведении войны с Турцией. Англия и Австрия заняли враждебную к нам позицию. Националисты в Царстве Польском не только подстрекали население к отделению от России, но и призывали к захвату литовских, белорусских и малороссийских земель. Поэтому большую часть сухопутных сил Николаю I пришлось держать на западной границе России. Для войны же с Турцией были выделены сравнительно небольшие силы, объединенные во 2-ю армию и Отдельный Кавказский корпус.