– Я тоже так не думаю, - поперхнулся кронпринц.
– Об этом и речи идти не может! Но ведь и без потери девственности можно неплохо развлечься, не так ли?

* * *

Пожалуй, такого платья у меня еще не было. Я еще раз с удовольствием посмотрела на себя в зеркало. Горничная постаралась на славу. Сложная прическа подчеркивала пышность моих волос и очень мне шла. В этом виде я походила на принцессу куда более, чем, например, Олирия. Надо же, как может поднять настроение правильная тряпочка! Еще утром мне казалось, что жизнь моя разбита, а теперь я находила в ней весьма приятные моменты. Эх, если бы к ним еще не прилагалась проблема по имени Гердер, то можно было бы даже порадоваться, что я узнала Бирана с этой стороны, не успев выйти за него замуж. Впрочем, невеста - это еще не жена, будем надеяться, что за время нашей помолвки с наследником туранского престола появится девушка с такой магией, что ему на мне женится будет просто неприлично. А пока - пореже встречаться и никаких ночевок в этой комнате под голубым балдахином. Вот отобедаю и потребую, чтобы меня отвезли назад в академию!

Вошел Гердер и окинул меня восхищенным взглядом.

– Ваше высочество, а что, стучаться в чужую комнату уже считается дурным тоном, - возмущенно поинтересовалась я.
– А вдруг я еще не одета была бы?

– С удовольствием бы на это посмотрел, - хохотнул он, - И, кстати, мне было бы приятно, если бы ты называла меня по имени и обращалась на "ты". Хотя бы наедине.

– Мне кажется, пока достаточно того, что я королеву называю мамой. У меня слишком нежная психика, может такого и не выдержать.

Его высочество притянуло меня к себе и, глядя в глаза, хриплым голосом сказало:

– А все равно я уверен, что придет тот день, когда ты с затуманенными от страсти глазами будешь лежать в моих объятьях и повторять "Да, Гердер, да!"

– Нет, Гердер, нет!
– я попыталась вырваться, хотя и понимала, что это бесполезно. Он сжал меня еще сильнее, и его сухие горячие губы накрыли мои. И второй раз за день мое сознание нагло сбежало.

Пришла я в себя от того, что мне под нос поднесли бутылочку с нюхательными солями. Горничная обтирала мои виски холодной водой. Гердер мрачно на меня смотрел. Убедившись, что я пришла в себя, он отправил горничную из комнаты и поинтересовался:

– Ну, и что это было?

– Видите ли, ваше высочество, в тех кругах, где я росла, считается крайне неприличным позволять вольности мужчине, не являющимся мужем. А вы были чересчур настойчивы.

– Поцеловать собственную невесту - это проявление чрезмерной настойчивости? Ваше целомудрие меня угнетает, инорита. Неужели инор Граудер не удостаивался даже поцелуя в щеку?

– Не удостаивался. У нас не приняты подобные отношения. Провинция, знаете ли.

И мы направились на обед, на котором присутствовали дворяне, приглашенные на празднование середины зимы во дворец, и где меня представили в качестве невесты наследника. Надо сказать, что дружелюбных взглядов практически не было. Зависть, пренебрежение, даже ненависть вспыхивали на лицах окружающих, чтобы смениться вежливым оскалом, который меня уже не мог ввести в заблуждение. На этом фоне, королевская семья была островком миролюбия. Самое забавное, что даже Олирия выглядела весьма довольной, как будто я действительно была ее ближайшей подругой, и она лично подпихивала меня брату. Олина не было, но не в знак протеста против моего присутствия, просто он как с утра уехал с кучкой придворных на охоту, так до сих пор и не вернулся. Королева выглядела счастливой матерью, обретшей давно утерянную дочь. Король, казалось, тоже не выглядел недовольным, вот только все время обеда я ловила на себе его задумчивые взгляды, и от них мне было совсем некомфортно.

Леди Рион и леди Дорен весь обед сверлили меня глазами. Они пытались понять, как им теперь строить отношения, ведь Олирия должна вскоре уехать, а дружба со мной открывала перед ними неплохие перспективы. Дарма была злой и надутой, как будто я нанесла ей кровное оскорбление, Гемма была намного более спокойной.

– Вы не откажетесь подарить мне первый танец на балу сегодня вечером, инорита Уэрси?
– вдруг спросил король.

– Ваше величество, я хотела бы после обеда вернуться в академию. У меня был тяжелый день сегодня, и я себя не очень хорошо чувствую.

– Дорогая, - вмешалась королева, - мы же приготовили тебе комнату как раз для таких случаев.

– Я благодарна вам за заботу, ваше величество...

– Мама, - повелительно поправила она меня. Олирия поперхнулась и в удивлении уставилась на меня.

– Мама, - поправилась я.
– И все-таки мне нужно вернуться в общежитие. У меня там фамилиар двух дней от роду, и он требует значительного внимания.

– Фамилиар?
– удивилась принцесса.
– Откуда?

И тут я поняла - вот он, шанс совершить доброе дело для Аделины. Да я ее зелье сейчас так разрекламирую, что половина дворца побежит покупки совершать, главное, чтобы у Лины запасов хватило, хотя она ведь и нового зелья под заказ может наделать. После моего рассказа о результатах нашей дегустации, принцесса настолько заинтересовалась, что готова была бежать со мной в общежитие прямо сейчас, не дожидаясь конца обеда.

* * *

В общежитие со мной приехала не только сама принцесса, но и оба ее хвостика. По дороге я в красках описывала им открывающиеся перспективы, и в комнату подруги они пришли уже с огромной жаждой покупки так им необходимого зелья. Как ни странно, Аделина не выглядела довольной такой популярностью, долго мялась, но все-таки продала зелье принцессе и ее свите.

Когда они ушли, я спросила девушку:

– Так, признавайся, что случилось. Я так понимаю, ты свою неожиданность все-таки получила, только она не оказалась приятной?

– Ну не то чтобы неприятной, но неожиданностью точно, - порозовела она.
– Даже и не знаю, как тебе рассказать, боюсь, что настолько упаду в твоих глазах, что ты дружить со мной не захочешь...

– Значит, точно что-то неприличное, - заключила я.
– Инкуб вызвался, что ли? Хотя нет, уж его бы мы не пропустили. Или он за окном был?

И тут Лина выдала такое! Оказывается, что она уже несколько лет встречалась с парнем, о женитьбе они не договаривались, так как девушке еще предстояла пятилетняя отработка, а у ее друга неплохо оплачиваемая работа в столице, а что это за семья, где муж и жена живут в разных городах? Но это не мешало им весело проводить время, в том числе, и деля кровать. Каково же было удивление парочки, когда они обнаружили, что партнерша вдруг стала девственницей! Нет, проблему-то они решили, но вечер ожиданий уже не оправдал.