Шрифт:
2. P-39F серийный номер 41-7116 лейтенанта Гровера Голсона, 36-я эскадрилья истребительная эскадрилья 8-й истребительной группы, Порт-Морсби, Новая Гвинея, май 1942 г.
Здесь изображен первый из 229 истребителей P-39F, сошедших со сборочной линии завода фирмы Белл в Буффало, шт. Нью-Йорк. От более ранних «Аэрокобр» модификации «D» самолеты P-39F отличались воздушными винтами Аэропродактс диаметром 10 футов 4 дюйма. На P-39D ставились воздушные винты Кертис-Электрик 41-7116. 36-я эскадрилья получила самолет с серийным номером 41-7116 непосредственно перед оправкой на Новую Гвинею. По воспоминаниям Голсона самолет не имел никакой символики, кроме положенной по предвоенным стандартам авиационного корпуса армии США.
3. Р-400 (серийный номер не известен) «Wahl Eye Ill Pat» лейтенанта Юджина Уэла, 39-я истребительная эскадрилья 35-й истребительной группы, Порт-Морсби, Новая Гвинея, май 1942 г.
Лейтенант Уэл одержал одну из первых побед в 39-й эскадрильи, сбив 26 мая 1942 г. японский истребитель «Зеро» в районе горы Маунт-Лоусон, недалеко от Порт-Морсби. Падение «Зеро» подтвердили наблюдатели с земли. В том же самом бою будущий ас Том Линч (20 побед) одержал свою третью на «Аэрокобре» победу. Еще один «Зеро» сбил Фрэнк Экинс, ранее уже записавший на свой счет два «Зеро», сбитых в феврале 1942 г. на Р-40Е над Явой в составе 17-й эскадрильи. Эдкинс сбил на «Аэрокобре» всего один японский самолет. Асом Эдкинс стал в августе 1944 г., сбив на «Тандерболте» два истребителя Bf. 109 над Германией. Эдкинс тогда служил командиром 313-й эскадрильи 50-й истребительной группы. Акулья пасть - это личная эмблема Уэла, а не «мотив» эскадрильи в целом. Пасти на всех истребителях 39-й эскадрильи появились только в 1943 г., когда подразделение получило на вооружение «Лайтнинги». Обратите внимание - отсутствует красный круг в центре белой звезды. Начиная с мая 1942 г. на опознавательных знаках американской авиации красные круги стали закрашивать чтобы не путать свои самолеты с японскими. Скорее всего красные круги на «Аэрокобрах» 39-й эскадрильи были закрашены в июле 1942 г., когда подразделение находилось в Австралии.
4. Р-400 серийный номер В W176 лейтенанта Чарлза Кинга, 39-я истребительная эскадрилья 35-й истребительной группы, Порт-Морсби, Новая Гвинея, июнь 1942 г.
Кинг являлся одни из немногих американских летчиков, высоко оценивших истребитель Белл Р-39 «Аэрокобра», хотя все свои пять побед в воздушных боях он одержал на «Лайтнинге». На «Кобре» Кинг летал в период своей первой командировки на театр военных действий в середине 1942 г. В конце июля 1942 г. самолет с серийным номером BW176 передали в 80-ю истребительную эскадрилью. Самолет оставался в пригодном к полетам состоянии, по крайней мере, до января 1943 г.
5. Р-400 серийный номер BW102 «THE FLAMING» лейтенанта Каррэна «Джека» Джонса, 39-я истребительная эскадрилья 35-й истребительной группы, Порт-Морсби, Новая Гвинея, июнь 1942 г.
Будущий ас Джек Джонс (пять побед) регулярно летал на истребителе Р-400 с серийным номером BW102 в середине 1942 г. Именно на этом самолете он одержал свою единственную победу на «Аэрокобре», сбив «Зеро» утром 9 июня. Как и большинство самолетов 39-й эскадрильи «Кобру» с серийным номером BW102 в июле 1942 г. передали в 80-ю эскадрилью. В 80-й эскадрилье на этой «Кобре» закрасили красную стрелу на борту носовой части фюзеляжа, но нарисовали акулью пасть и глаза, перед дверцей кабины на борту была написана идентификационная литера «К».
6. P-39D-1 серийный номер 41-38338 «Nip's Nemesis II» лейтенанта Дона С. Макги из 36-й истребительная эскадрилья 8-й истребительной группы, Порт-Морсби, Новая Гвинея, июнь 1942 г.
Макги - один из немногих летчиков 8-й группы, одержавших на «Аэрокобре» более одной подтвержденной победы над Новой Гвинеи. «Фиббер» Макги утверждая, будто бы сбил в 1942 г. на «Кобре» не менее пяти японцев. Из всех этих побед только одну засчитали как вероятную (5 мая «Зеро» над Порт-Морсби). Официально засчитаны только три сбитых: один «Зеро» 1 мая и два «Зеро» 29мая. «Аэрокобра» с серийным номером 41-38338 и надписью «Nip's Nemesis II» получила серьезные повреждения в воздушном бою 1 мая.
Радисты 41-й эскадрильи, групповой снимок 1942 г.
Истребитель Р-400 с серийным номером BW176 лейтенанта Чарлза Кинга был передан в 80-ю эскадрилью в июле 1942 г. Самолет получил дополнительную символику — акулью пасть и идентификационную литеру «Q» на борту фюзеляжа перед кабиной. Данный истребитель оставался боеспособным, по крайней мере, до января 1943 г.
Подполковник Бойд Д. «Базз» Вагнер (справа) позирует весте со своим оружейником на фоне истребителя Р-39 D, середина 1942 г. Несмотря на успехи, продемонстрированные Вагнером в декабре 1941 г. над Филиппинами, летчики 8-й группы отнеслись к подполковнику с изрядной долей скептицизма. Все сомнения Бойд рассеял уже 30 апреля 1942 г. в первом боевом вылете на «Аэрокобре».
Двадцать два японских транспортных судна в охранении эсминцев были обнаружены в узком проливе между островами — «Щели». Конвой атаковали 25 американских бомбардировщиков, действия которых прикрывали 28 истребителей. В воздушном бою пилоты истребителей сбили несколько «Зеро», охранявших конвой.
В этом боевом вылете восьмерку «Аэрокобр» из 70-й эскадрильи возглавлял капитан Джеймс Робинсон. Он удачно отстрелялся по японскому истребителю — «Зеро» взорвался в воздухе. Через несколько минут второй «Зеро» сбил Робинсон. Падение этого японского самолета наблюдал летчик «Уилдкэта». После того как третий «Зеро» стал жертвой Уильяма Фидлера, японцы оставили попытки помешать бомбардировщикам нанести удар по судам конвоя.
Вплоть до июня 1943 г. летчики «Аэрокобр» на свой боевой счет побед больше не записали. 12 июня в небе развернулось настоящее воздушное сражение с участием 50 «Зеро» и более девяти десятков американских истребителей — более 30 японских самолетов было сбито. Переведенный в апреле в 68-ю эскадрилью Филлер сбил третий «Зеро».