А может, пестик и вправду игрушечный? Он же не проверял! И что же теперь делать?!

Последний вопрос возник не случайно. Ибо враг выпрямился и пошел в наступление. Решительно так и конструктивно. Запасного пистолета в карманах бушлата не было.

Лерка, не вмешиваясь, внимательно наблюдала за происходящим.

«Ага, думаешь, испугаюсь?! Как тогда в кабаке на Катькином дне рождения? Думаешь, сбегу? Нет, сейчас ты поймешь, какому мужику рога наставила!»

Он зарычал и прыгнул на соперника. Но соперник умело уклонился и в свою очередь выбросил вперед кулак, на котором Вадик успел разглядеть перстень с черным камнем.

Это было последним жизненным наблюдением перед тем, как все куда-то исчезло. Правда, еще некоторое время слуховой аппарат улавливал возмущенный голос фронтовика Паши, кричавшего что-то на правильном матерном языке.

Ссора началась из-за какой-то ерунды. Кажется, он сказал, что она зря покрасила волосы. Что теперь в народе про нее будут слагать анекдоты. В общем-то, пошутил, но она отреагировала серьезно:

— Может, мне и вещи новые не стоит покупать? И косметику? Конечно, зачем? Только лишние траты. Моя задача стоять в грязном халате у плиты или гладильной доски. Любимого мужа это вполне устраивает.

— Почему в грязном? У нас есть стиральная машина.

— Если б я не настояла, до сих пор бы стирала в тазике. Ты-то не стирал.

— Зато не поправилась бы на три кило за полгода.

Это было уже неудачной шуткой. Лерка болезненно относилась к вопросам внешности. Да, она действительно немного поправилась, но всячески боролась с лишним весом диетами и вечерними упражнениями с легкими гантелями. В отличие от Вадика, у которого уже наметились перспективы по увеличению объема живота. И перспективы нерадужные. Но Лерка никогда не подкалывала его по этому поводу.

Она, правда, не набросилась на него с визгом, но как-то нехорошо посмотрела и неожиданно замолчала.

Все бы ничего, но они ехали в гости все к той же дорогой подруге Кате. Лешку подсунули тестю с тещей.

А даже легкая ссора накануне пьянки чревата последствиями, ибо пьянка, как говорят наркологи, не глушитель, а катализатор проблем. Катя с мужем недавно прикупили пентхаус в Приморском районе и пригласили супругов на смотрины жилплощади. Новосельем в полной мере это было пока нельзя назвать — в квартире едва закончился ремонт, но похвастаться жилищным счастьем не терпелось. Особенно Катьке, занимавшейся дизайном и выбором мебели.

Из гостей была еще одна пара — друзья мужа. Из угощений — шведский стол с обилием алкоголя, но дефицитом закуски. Квартира производила гнетущее впечатление своими размерами. Это не Леркина с Вадиком ипотечная двушка в панельно-кирпичной высотке. Одна из комнат была переоборудована под небольшой спортивный зал. Несобранные тренажеры в упаковках лежали у одной из стен. Катька, пройдя в центр комнаты, довольно похвасталась:

— А здесь я буду беречь фигуру! И не надо платить за фитнес! Жаль, бассейн не поместился.

Напоминание о фигуре пришлось весьма кстати.

Лерка, обычно равнодушная к выпивке, в тот день набросилась на нее, словно алкаш, выпущенный из лечебно-трудового профилактория. Рюмаху за рюмахой. При этом с Вадиком практически не общалась, холодно и скупо отвечая на его реплики. И выпила совсем уж неприличную порцию виски после упоминания Катькой компаньона мужа Эдика. Который якобы уехал в Австралию выбирать недвижимость. Мол, хочет перебраться в цивилизованную страну. «Скатертью дорога», — подумал Вадик.

Разумеется, ближе к завершению посиделок он предъявил легкие претензии любимой супруге по поводу ее пьяного состояния.

— Зайка, зачем ты нажралась, как свиняй?

— Тебя это так волнует? — довольно трезвым голосом ответила зайка. — Я тебе что, создаю какие-то проблемы? Я что, не имею права выпить?

— Имеешь, но… Зачем так много? Это вредно… Голова болеть будет.

— Ах, какая забота о моем здоровье! Ну надо же! Может, ты лучше позаботишься, чтобы мне не надо было стоять у массажного стола? Чтобы я могла ходить в фитнес-клуб. А то ведь я толстая и некрасивая!

— Я так не говорил. А что касается стола, то не ты одна работаешь.

— Да, конечно же! Кормилец наш и поилец. Что бы мы без него делали? Прозябали в голоде и холоде! Ха-ха-ха…

Лерка как-то театрально засмеялась.

— Успокойся, — жестко осадил Вадик.

— Ах, какие мы со мной смелые! Ха-ха-ха! Я-то спокойна, маленький мой мальчик. А вот тебе надо беспокоиться.

— О чем это еще?

— Не слишком ли легко тебе все достается? Просто праздник какой-то. Только то, что легко достается, так же легко и теряется.