— Я даю тебе на выбор два варианта, Кириан. Ты можешь добровольно пойти в больницу, чтобы помочь Далласу, затем — в участок, где ты ответишь на мои вопросы. Тебе нужно многое объяснить мне. Или же я пристрелю тебя здесь и сейчас.

— Ты меня не застрелишь. Я нужен тебе живым.

Я опустила ствол, направляя на его ногу.

— Тогда я просто выведу тебя из строя.

Он одарил меня томной улыбкой.

— Как будто это ничтожное ранение задержит меня. Ты видела, как быстро я исцеляюсь. И ты, правда, хочешь попусту растратить мою кровь?

Он сделал шаг по направлению ко мне.

— Стой, где стоишь, — закричала я.

Я не выстрелила. Чтоб его черти взяли, он был прав. Я бы не застрелила его. Так зачем я ему угрожала?

Медленно и неспешно, он сократил расстояние между нами, и я позволила ему подойди.

Да, я опустила пушку и позволила ему подойти. Он стоял передо мной несколько секунд… вечность, возможно… даже не прикасаясь ко мне.

Мое дыхание стало прерывистым, когда его энергия окружила меня; моя кожа пылала. Я облизала губы. Я знала, что он собирался сделать.

— Чего ты ждешь? — прорычала я. — Сделай это. Я не могу остановить тебя.

— Ты не хочешь останавливать меня, — его руки обнимали меня, а его губы задержались, чтобы прошептать:

— Спасибо за помощь.

— Всегда, пожалуйста, — неохотно ответила я.

Его губы прижались к моим, а его язык скользнул внутрь моего рта.

Наши зубы стукнулись друг об друга от силы его вторжения. Я полностью приняла его. Я ненавидела себя, но я не могла не принять его.

Пока он шел ко мне, внутри меня росла необходимость в нем. Сильная и горячая… неоспоримая. Кириан на вкус был горячим и страстным. Я сильнее прижалась к нему.

Но я заставила держать свои руки по сторонам. Я могла наслаждаться поцелуем, могла жаждать его, но я не могла позволить себе принять в нем большее участие, нежели сейчас.

Сложнее всего мне приходилось с постоянным напоминанием самой себе, кто есть Кириан. Я ненавидела его. Он нравился мне. Ненавидела. Нравился.

Он оторвал свои губы от моих, и мы пристально посмотрели друг на друга.

— Ты рискуешь жизнью, оставаясь со мной.

— Да, рискую. В награду, я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что ты знаешь об Атланне, — я произносила слова, запыхавшись, и мне было стыдно за это.

— На вкус ты лучше, чем я мечтал, Тай ла Мар, — Кириан осыпал легкими, как перышко, поцелуями мою щеку. — До следующего раза.

Он тоже исчез.

Я стояла в шокирующей тишине, пытаясь отдышаться и пристально глядя на пустое место, где он только что он стоял.

Я провела пальцем по губам и нахмурилась.

Очевидно, он мог транспортироваться молекулярно, как и Атланна. Ублюдок.

Тогда почему он вообще остался? Он мог покинуть место происшествия в любое время. Он пытался защитить меня?

Я убрала пистолет и покачала головой. Пойму ли я когда-нибудь этих Чужих?

Рев сирен отозвался в моих ушах, и я вздохнула. Я пробуду здесь какое-то время, объясняя полицейскому департаменту Нью Чикаго, что произошло. Дерьмо!

Сидя за рулем машины пару часов спустя, я пыталась не думать о том, как я упустила Атланну, целовалась с Кирианом, а потом упустила и его. Я пыталась не думать о той странной… штуковине, которая произошла со мной, о том, как за короткие секунды мир вокруг меня замедлился.

Мысли об этом вызвали страх, волны и волны страха, потому что подобная способность была неестественной. Страх делал человека слабым. Заставлял его терять сосредоточенность.

Я прошла в квартиру и проверила сообщения. Их было шесть, и все — от моего отца.

— Где ты? — спрашивал он в первом сообщении. Его голос был приятным, почти таким же, каким я помнила его, будучи еще маленькой девочкой.

— Почему тебя здесь нет? — спросил он во втором.

— Это так ты относишься к семье? — спрашивал он в третьем.

Нажимая серию кнопок на стене, я пропустила остальные сообщения. Сейчас я не могла остановить глубокие муки сожаления, уже пожиравшие меня. Меня не должно было волновать, что он думает обо мне. Он был жалким старикашкой, а я была взрослой женщиной. Я была сама по себе с 16-летнего возраста.

Тем не менее, какая-то часть меня, часть, которую я презирала, отчаянно желала его одобрения. Так было всегда. Я хотела того одобрения, что он дал Кейну. Одобрение, которое он мог дать Дарену, если бы мой брат выжил. Одобрение, которое я однажды получила от него, но потеряла, по какой-то причине, которую никогда не понимала.