— Нет, ничего подобного. Она хочет создать совершенную расу детей, которых затем она могла бы продавать. У нее нет столько денег, сколько есть у меня.

— Совершенство всегда оценивается дороже денег, разве нет?

Удовлетворенно кивнув, он поднял свежую кипу бумаг и опустился на диван рядом со мной. Наши колени соприкоснулись, снова вызвав тот вездесущий голод, раскаленный и напряженный.

Он поднял свой умоляющий взгляд.

— Ты готова ко всей правде?

— Конечно.

— Когда ты узнаешь то, что знаю я, тебе придется принять решение. Я не уверен, что ты готова принять его.

— Я сильнее, чем выгляжу, — возразила я. Я сомневалась, неважно, что бы это ни было, мне нужно будет принять решение, хоть оно и будет трудным.

— Ты узнаешь это первой.

Улыбка играла в уголке его губ. Тех самых губ, которые целовали и дразнили меня… наяву и во сне.

— Я всегда буду сражаться за то, что хорошо и правильно.

— Клянешься?

— Не ставь под вопрос мою честность, Кириан. Я сказала, что буду и я буду.

Он сделал обреченный вдох.

— Очень хорошо. Я только прошу тебя вспомнить эти слова, — произнес он, передавая мне газетную вырезку.

Заголовок гласил:

МЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ.

Я прочла статью и замерла.

Человеческая женщина из Новой Британии была найдена мертвой в заброшенном доме. Она недавно родила ребенка, хотя ребенок так и не был найден. Предполагаемая причина смерти — яд.

Я взглянула на ее фото в верхнем правом углу. Фото, как она выглядела до смерти. Она была симпатичной, с короткими темными волосами и большими карими глазами. Молодая женщина, возможно не более двадцати пяти лет, которая выглядела так, словно у нее впереди было много счастливых лет.

— Обрати внимание на дату, — посоветовал Кириан.

Я посмотрела и поджала губы. 17 Марта. Двадцать девять лет назад.

Кириан передал мне другую газетную вырезку. Та же история. Другая женщина. Другой день. Тот же год.

Он передал мне еще одну.

И еще одну.

И еще одну.

Все женщины исчезли в том же самом году, у всех были темные блестящие волосы и все были убиты каким-то ядом и найдены от девяти до тринадцати месяцев спустя, их тела были все еще полноваты от недавней беременности. Не было найдено ни одного ребенка.

Сходства между теми случаями и настоящими поражали. Да, все жертвы были мужчинами… ну, кроме Райанны Харт… но каждый мужчина как-то был связан с рождением детей.

— Неужели Атланна тоже убила всех этих женщин?

Как доказал своим видом трехсотлетний Кириан, аркадианцы старели гораздо медленнее людей.

Он кивнул.

— Мы могли никогда не узнать о ее деятельности, если бы она просто прятала тела. Вместо этого, она оставляла их как подарки.

— Я не знаю, почему она хотела, чтобы те женщины были найдены. Я только знаю, что она использовала Уильяма Стила, чтобы привлечь внимание А.У.Ч.

Я нахмурила брови, борясь с туманом в голове.

— С какой стати ей захотелось нашего внимания?

— Я отвечу. Райанна помогала Атланне, давая ей имена мужчин, которые отвечали ее потребностям. Когда я понял это, я пошел к Райанне и заплатил ей, чтобы она остановилась. Она делала это из-за денег, так она получила больше, чем могла пожелать.

Я провела рукой по волосам.

— Уверена, что Атланна бы срубила больше денег продавая детей аркадианцев людям. Я не понимаю, почему она использовала людей.

Он помолчал.

— Дети были наполовину от каждой расы, Миа.

Я моргнула, качая головой. Я не ожидала такого ответа.

— Невозможно соединить ДНК чужого и человека. Наши ученые пытались. Много раз. Им никогда не удавалось.

— Это возможно, — мрачно ответил он. — Атланна нашла способ.

— Впрочем, для этих женщин, — произнес он, поднимая газетную статью, — процесс был еще не совершенен, и они в результате умерли.

— А дети? — спросила я, чувствуя, как в горле образовывается комок.

Печаль и стыд промелькнули на его лице.

Он отвернулся от меня.

— Они тоже погибли. Когда они вышли из родового канала, их тела жаждали онадина и кислорода. Двое сработали друг против друга.

Я сжала его лицо руками и заставила его полностью повернуться ко мне. Мои руки дрожали.

— Расскажи мне, как ты узнал это.

Его стыд усилился, он поднял руку и обхватил пальцами мои руки, удерживая их. Он протянул мои запястья ко рту, целуя мягкую плоть с внутренней стороны, задерживаясь на татуировке.